论行政级别，论工厂规模，第二机械厂和海州厂差得不是一点半点儿，但细聊起来，两人却有类似的成长背景，都是从技术员一步步升职，成为一厂之长的。据管厂长说，他也是上头没人，单凭自己一个人，单打独斗打拼出来的。
不过，沙厂长对此嗤之以鼻，之后，对扶着他的沈总工和秦今朝说：“我才不相信，他要是没点关系，领导为啥不把生产任务交给一厂啊。”
他自己是凭着本事升为厂长的，却总觉得别人是靠着关系的，这让他在同级别、同职位人的面前总有种优越感，自负，瞧不起，却又羡慕。
两人在酒桌上谈天说地，也聊了很多正经事。凑在一起算物料成本，算利润所得，算各自能有多少分红。
当然，这只是大概数，到时候产品报价多少得由会计核算之后，按国家标准去定价。
但化工部下辖的直属企业，各省的化工企业，林林总总，怎么也得几千家，算下来的利润非常可观。
要是以前，财大气粗的海州厂根本不在乎这点利润。可是，今时不同往日。天然气严重缺乏，每月的生产任务完不成，但上级不会因为原料的短缺而调整下达到海州厂的生产目标。
也就是说，生产任务完成所获的额外奖金没有了，那么，员工福利也就没有了。
从建厂以来，海州厂就以福利优厚，远超于海州市其他工厂、单位而闻名，多少人挤破了头想进海州厂，就是为了这些高福利。
职工们都习惯了，过年过节的啥都发，吃穿住用行厂里都管。
俗话说，由奢入俭难。
沙厂长担心福利大幅度减少的话，职工们不满的情绪太重，从而引发一些麻烦。有了跟机械厂合作赚得的这笔利润，就可以用来给职工发福利，可以稳定海州厂广大职工的心。
第二天，应管纵横厂长之邀，秦今朝一行三人去第二机械厂参观。
机械厂位于市郊，距离化工部开车的话，大概四十分钟左右的车程，再往东开一点就是庄稼地，据说以前都是抛荒地，解放以后，平整土地，才成了大片良田。
管厂长笑呵呵地领着他们下车，说：“我们第二机械厂不比海州厂规模大，就是个二百多人的小厂子，当初建厂的时候城里没有合适的地方了，就选了靠近城郊的点儿，好处就是空地大，将来规模扩大，还能扩建厂房。”
沙厂长：“管厂长目光长远。我们海州厂虽然规模略大一些，不过也是建在远离市里的城郊之地，这点跟机械厂还是挺像的。”
两人在前面边走边聊，秦今朝和沈总工走在稍后一点的位置，有厂里其他干部帮着做介绍。
秦今朝问了下厂里的基本情况，又去厂区里实地做了参观，看了生产出来的产品，又跟技术员、工程师们做了交流，便对厂里的水平有所了解。
下午，一行三人跟机械厂的领导和技术骨干开会，又请秦今朝做了废水利用装置的介绍。
这个装置是秦今朝设计的，又是全程跟进、监督做成实物的，这种介绍信手拈来，机械厂的技术骨干们听得津津有味，不停问问题，一场介绍会开成技术交流大会，从下午一直开到晚上7点多，还意犹未尽。
管厂长只好吩咐食堂将饭菜送过来，跟沙厂长感慨，“海州厂不愧是部里直属大厂，就是人才济济t！你看秦今朝同志在我们这里多受欢迎？我们的工程师们都把他当成老师了！比不了啊！”
沙厂长哈哈笑着，有些得意地说：“他是常四海教授的高徒，我们厂也就他这么一个人才。”
管纵横大吃一惊，“化工大学的常四海教授吗？我的妈，这不是大水冲了龙王庙嘛，我一直想请常四海教授担任我们厂的名誉技术顾问，可惜啊，常教授太忙，也没啥机会能见到，原来是常教授的高徒，难怪，难怪！”
管纵横愈加热情起来，过去叮嘱厂里的青工们，“常四海教授的高徒，真正的大学生，你们一定要珍惜和他学习的机会！”
青工们一听，本来因为长时间摄入知识而感到疲惫的大脑立时又振奋起来，将秦今朝围在中间，一边吃饭，一边抓紧时间问问题。
秦今朝对于爱学习，渴望知识的人一向都比较有耐心，他一一解答着问题，从他们身上，恍惚看见了颜丹霞的影子，他想，颜丹霞一定会特别喜欢机械厂的氛围。
将近十年的空档期，人们太渴求知识了。
沙厂长看着机械厂的年轻人，心里头忽然有些不是滋味，感觉自家那些青工一下子就被比下去了，身上没有这种积极向上，努力学习的劲头。
他想，海州厂里的职工们是过得太安逸了。所以，一旦出了些事情，除了自己这个厂长，竟然无人可用，说是工人阶级们都是厂里的主人翁，可是大家互相挤着、靠着，都指望别人能给遮风挡雨，谁能真正站在主人翁的角度为厂里考虑呢？
他清晰地意识到，海州厂处于社会的大变革中。就像以前，打死他也想不到生产原料竟然能够断供。而对于天然气的极度依赖，就是海州厂的命门，被拿捏住了，就可以生，也可以死，进了海州厂也不一定能端上铁饭碗。
也许秦今朝的那些做法是对的，处在这社会的变革之中，只有跟着社会一起变，去适应社会大环境，才能够生存下去。
此时的他，更加坚信，自己成立技改办公室，对秦今朝委以重任是无比正确的决定。
参观完第二机械厂，沙厂长和沈岳良先行回海州。秦今朝留下来，跟机械厂商议，废水利用装置量化生产的具体事宜。