墨菊缩了缩身体，回忆起那天，脸上闪过一丝畏惧。
“大小姐爬上半山腰的亭子便停下歇息了，随后来了一年轻的郎君，似是和大小姐相识。两个人起初还相谈甚欢，可后来不知怎的吵了起来，大小姐似是要闹着离开，但那郎君不让，两人拉扯间大小姐被他一个手刀劈晕了……”
姜夫人一步跨过门槛走到墨菊身前，着急追问道：“然后呢？”
墨菊舔了舔干裂苍白的嘴唇，说话的声音似是在颤抖，“然后不知从哪里又跳出来两个凶神恶煞的大汉，他们发现了婢子要来捉。”
“婢子好不容易逃了出去，想回老宅却发现那两个大汉就守在老宅不远处一直盯着，婢子根本进不去，官府附近好似也有他们的人。”
姜夫人深吸一口气，压抑着怒气道：“你就不会趁老宅的下人们出门采买的时候托他们给老宅的主子们捎个口信儿？”
墨菊抹了抹眼泪，继续道：“夫人，婢子试过的。可那地方人生地不熟的，好不容易有一两个熟悉的面孔，婢子托他们传话，他们却说大小姐一直好好地待在屋子里不曾出去过，还让婢子莫要跟大小姐一起捉弄下人，他们得罪不起主子们。”
说到这，墨菊“砰砰砰”在地上磕了几个头，哽咽道：“夫人，是婢子的错，婢子不该听大小姐的t话帮她溜出庄子的，请夫人责罚！”
一时间，院子里只闻那沉闷的咚咚声。
姜夫人头疼地按了按额头，只觉心里杂乱无比，斥道：“行了！”
墨菊顿时停下了动作，眼眶通红地跪在原地，似是在等候发落。
姜夫人望着眼前的一切，心里突然浮起一个念头。
若是换了墨菊那聪明胆大的姐姐墨竹，定不会如此狼狈地回来，肯定能找到时机递口信或是报官，也不会过了这么些时日，白白让那些贼人逃之夭夭。
不，一开始便不应该送她的瑶儿去汾阳。
若不去汾阳，此刻必定还好好地待在家中，嚷嚷着要吃鸿兴楼的点心……
姜夫人心底难得有种后悔的情绪。
此时，一旁一直静观着这边的姜姒却突然开口。
“母亲不问问那些贼人是受何人指使吗？万一墨菊知道呢？”
顿了顿，语气微嘲道：“又或者那人就是不念姐妹之情心狠手辣的我呢？”
姜夫人闻言脸上闪过一丝微不可见的尴尬，看向跪在地上的墨菊。
而墨菊听见姜姒的话后身形似是一滞，抬起头来，满是泪痕的脸上却有几分踌躇，转向姜姒主仆二人所在的方向，语气略带惶恐道：
“婢子……似是曾经在裴家大公子身边瞧见过那几人。”
第 14 章
随着墨菊的话音落下，满院寂静。
姜姒似是听到了什么不可思议的话，眉头微蹙，“你说何人？”
墨菊的脸上仍残留着惶恐不安，战战兢兢道：“裴府大公子……也就是二姑爷。婢子以前出府采买时曾偶然瞧见过那个劈晕大小姐的年轻郎君，还有其中一个大汉，当时他们正在小巷里……”
墨菊咬咬唇，似是有些难以启齿，继续道：“在小巷里调戏姑娘动手动脚的，婢子害怕，回来后还连做了几夜的噩梦。”
“后来，有一回二姑爷回京的时候，婢子瞧见那两人就跟在姑爷身边，形影不离的。”
姜姒道：“确定是那二人么？可有认错？”
墨菊赶忙摇了摇头，语气肯定道：“婢子绝不会认错的。那二人，一人鼻尖有颗红痣，一人眼角有道疤，婢子记得清清楚楚也瞧真切了，那日山上就是他们！”
见墨菊如此信誓旦旦，姜姒柳眉紧皱，只觉事情越发扑朔迷离起来。
她实在是难以想象调戏姑娘的浪荡子会和一向行事端方的裴珏有什么交集，而本该是局外人的裴珏又如何能与姜瑶的失踪扯上关系？
“不如报官。”
“不如去试探一二。”
二人同时出声，姜姒闻言不可思议地瞧向立在一旁的姜夫人，“试探？试探谁？谁去试探？如今墨菊既已说出贼人的特征，报与官府才是最快找到人的法子。”
姜夫人沉声道：“不能报官！你不能因为与你姐姐不和就置她的声誉于不顾。你姐姐的亲事本就艰难，好不容易与李家定了亲，要是让他们知晓瑶儿流落在外这么久，别说亲事，你姐姐的一辈子都毁了，你说要报官等同于是害了她！”
姜夫人这话说得极重，语气严厉到跪在一旁的墨菊都收起了断断续续的啜泣声，屏住呼吸大气儿不敢出。
红蕊扶在轮椅上的手握得死紧，忍了又忍，憋住想为自家小姐说话的念头，知道自己只是个丫鬟，这个时候自己如若多嘴只会火上浇油，只能眼神担忧地瞧向轮椅上的人。
而轮椅上的姜姒此时正垂眸望着姜夫人裙摆下那双刚刚因急匆匆踏入院子而染了灰尘的珍珠缎鞋，却是突然记起了一件往事。
姜夫人喜珍珠，其中又以圆润明亮的紫珠最甚，每每总爱叫丫鬟们在缎鞋上缝制上最好的那颗。但紫珠难得，姜夫人又嫌外边儿的灰尘脏，怕污了珠子光华不再，便只在卧房内穿穿。
姜姒幼时性子跳脱，爱玩耍，姜夫人便定了每日辰时早食前务必来晚香堂请安的规矩，同时吩咐厨房在二小姐请安回去后才能送早食去揽芳院，想要以此来约束一二。
那时候的姜姒只以为这是母亲亲近她的缘故，毕竟只叫了她一人，并不曾如此待姜瑶。
于是，仍是孩童的姜姒便每日忍着困倦早早地起床梳洗，在红蕊的陪伴下迈着小短腿儿一步步穿过庭院去给孺慕的母亲请安，风雨不改。