姜姒沉吟片刻，吩咐红蕊去对面的当铺打探一番，转头看见不远处的那小丫鬟快要消失在街角的背影，拉拉李氏的袖子低声道：“二婶婶，咱们跟上去一问便知。”
李氏点点头，让车夫小心点驾车，远远地坠在后面别被发现。
却见那小丫鬟紧紧地抱住怀中靛青色的包袱，快步向前，紧张地瞧了瞧四周后脚步一转，进了个人烟稀少的小巷。
马车不便再跟，无奈之下李氏下了车厢，姜姒不方便行动，在随马车停在巷角等候。
云香入了小巷后脚步突地慢下来，左右张望打量着，似是在找什么人。
而后不过片刻工夫，从巷子一边某间半掩着的小门里钻出个身形消瘦的年轻男子。
“都带来了？给我吧。”年轻男子瞄了瞄那靛青色的包袱道。
云香闻言手指抓紧了包袱并未撒手，吭哧道：“夫人说钱货两讫，这事儿就算完了。”
男子略有不耐地抢过包袱打开，数了数里面的银两，目露满意之色，哼笑道：“明明是你家夫人害我姐姐丢了好差事被赶到苦寒的庄子上，给点补偿是应该的，那可是我亲姐姐。”
云香听了这话，心下顿时有些瞧不上这人。
嘴里口口声声说那是自己亲姐姐，还不是为了银子转头便卖了自家血亲？真是不要脸。
不过心里这么想着，面儿上却并未表现出来。
应付完那无赖的年轻男子后，云香长舒了一口气，似是如释重负，不料转身刚过转角处时，却撞上了预想之外的人，顿时面露惊慌。
“二……二夫人。”
李氏沉着脸不说话的时候，当家主母的威严便顷刻间透出，压得身前年岁尚小的云香“噗通”一声跪在地上，把事情吐露了个干净。
“是……是大夫人交给了婢子一些首饰，说拿去当铺里全换成银两，再给刚才那人。婢子，婢子都是听命行事，什么也不知道呀夫人。”云香被吓得语带哭腔。
“那人是谁？”
云香期期艾艾道：“是，是霜兰姐姐的亲弟弟。”
李氏略一琢磨便把前因后果琢磨了个大概，脸上是遮不住的怒意，正想押了这小丫鬟回去当面对质，却被车厢里将一切纳入眼底的姜姒出声拦住。
“二婶婶，这有些奇怪。”姜姒凝眉。
李氏投来询问的目光。
“若霜兰最开始说的话是真，那应确是五妹妹在祖母房中时打翻香炉才引了火。可按常理来说，若五妹妹是有意为之，我们只需找来当值的丫鬟们一问便知，此举实在是太过明显大可不必，所以那场火应该是个意外。”
见李氏面露沉思，姜姒继续道：“可若只是意外的话，在外人看来，祖母虽受了些惊吓但终归安然无恙，五妹妹最多落下一个不敬长辈的名声，实在不必如此遮遮掩掩，好似生怕扯上一丁点儿的关系。”
李氏眉头紧皱，“你是说……”
姜姒见李氏意会了自己的意思，点点头。
而这时，方才被派去当铺打听的红蕊也气喘吁吁地跟了上来。
“小姐，二夫人，那小丫头拿去当铺的，是大小姐的首饰！”
第 24 章
姜姒与李氏对视一眼, 眼底皆露出惊诧。
明明是在说香料的事儿，怎么又与失踪的姜瑶扯上了关系？
两人神色不定地看向红蕊，却见她弯腰拍拍胸脯顺了口气后才继续道：“刚开始那当铺掌柜还不肯透露, 我就吓唬他说是大户人家的夫人怀疑小丫鬟偷了主子东西卖。”
“掌柜的一听就急了, 怕惹上麻烦，就把东西拿了出来让我分辨。我一瞧便认出来了, 好几样都是大小姐的首饰。”
姜姒迟疑道：“确定吗？会不是只是款式相似？”
红蕊摆了摆手, “不会认错的, 那里面有根紫珠钗，是之前大小姐从t夫人那儿得了紫珠之后特意找人定制的款儿, 还在小姐您跟前儿炫耀了好些日子，错不了。”
李氏皱眉，“难道是下人手脚不干净, 趁瑶丫头不在的时候悄悄顺了走？”
话音刚落，跪在一旁的云香忙磕头道：“婢子只知道是要拿去卖的首饰，真不晓得是大小姐的东西呀！那些首饰真的都是大夫人给婢子的，求二夫人明察！”
小丫头哭诉起来的声音又尖又利，李氏头疼地按了按额角, “行了！”
云香伏在地上的身子一哆嗦，不敢再动。
饶是李氏掌家多年, 如今这等情况也不免觉得棘手。
查香料, 香料是府中老管事采购并无问题, 慈和堂又每日进进出出许多下人人多眼杂，根本无从着手；查失踪, 姜瑶又是自己溜出去的, 派出去的人手毫无水花，绑她的贼人也仍旧逍遥法外。
如今两件事又莫名地扯到了一起, 简直一团乱麻。
车厢里的姜姒也蹙起了眉，垂眸沉思。
莹白的指尖搭在木质的窗格上有一搭没一搭地轻叩着，细细梳理着这段时日以来的种种事情。
街边巷口，一片沉默。
片刻，正当李氏拿不准儿主意准备一不做二不休带上云香回去当面质问时，忽而听到一道温和的嗓音传来。
“二婶婶，我有个法子……”
……
李氏让云香照常回府，回府之后该做什么该说什么一律照姜姒所言，若被人瞧出了破绽。
剩余的话李氏并未言明，但姜姒能从云香眼中闪过的害怕猜测出了一二。
这事儿暂时便算是有了个方向，其余的只待周氏那边的反应。
回府之前，姜姒特意又央车夫拐道回了方才路过的医馆买了好些外敷的伤药。瓶瓶罐罐五颜六色的堆在一起，惹了李氏偏头瞧了好几回。