嵇元也客气客气：“冒昧拜访，见谅。”
男子将嵇元与江黛青迎了进来，落座在厅中。他俩互通了姓名。程商名墨，嵇元则自称元善。随后说了些珍珠行里的话。嵇元身为皇族，程墨又是珠商，两人甚是投机。
正说间，一个明艳动人的少妇端来茶盘，亲自奉茶。程墨介绍：“这是内人。”
嵇元庄重地接过茶盏目不斜视，放在一边。江黛青却看着那程夫人，巧笑嫣然。程夫人也对她微微一笑，放下茶盏就要离开。
“夫人请留步。”江黛青眉梢眼角，带了些勾人的媚意：“闻听夫人也是同道中人，妾新得宝珠一枚，愿与夫人同赏。”
程夫人甚是端庄，看向程墨似是征询。江黛青也对程墨一笑，却让他局促了起来。
看夫君点头了，程夫人便道：“得瞻珍宝，是妾身之幸。”
江黛青便将火灵珠的盒子放在茶几上打开。程夫人脸现诧异之色。
江湖中隐现江狐
“这不是火灵珠吗？”程墨也起身过来观赏：“果然是......”
“原来你们早就见过这珍珠啦？”江黛青不觉尴尬，反而软语温言，落落大方。
程墨便道：“二位尊客有所不知，这火灵珠与水灵珠本是一对儿。”见江黛青惊讶，他对夫人说：“取来与这位夫人看看。”程夫人便暂时离开。
“说来这两枚珍珠与我倒是颇有渊源。”程墨继续介绍：“早年间我本是往来东洋的海商。忽一日遇到海匪，杀尽我仆从，将我也搠在海中。亏得我熟识水性才勉强死里逃生。虽然家财荡尽，剩得只身，所幸贴身收藏此二珠才得以东山再起。后来为了迎娶内人，我将水灵珠赎回以为聘礼。火灵珠千金不换，我便也没有强求。”
江黛青微露诧异之色。程墨问道：“不知此珠，二位出价几何？”
嵇元波澜不惊：“一千五百两。”
程墨叹道：“这已经算是便宜了。”江黛青勾着他的话头：“我也觉得划算，只是不知道此方珍珠缘何如此贱卖。”
程墨脸色微变，干笑两声却没有回答。江黛青觉得似有隐情。
程夫人也取出一个精致的檀木盒，隐隐散发着清香。她将盒子放在火灵珠旁，缓缓打开：是一颗与火灵珠同样大小的淡蓝色珍珠，光泽虽然不及火灵珠璀璨，但是望之令人倍觉清爽，不愧水灵之名。
江黛青兴致缺缺。程夫人看了出来：“夫人见多识广，怕是看不上这水灵珠。”
“怎么会？”江黛青笑道：“虽说纯白珍珠大如火灵者，甚是稀少。但是妾私以为有色珍珠能如此光润硕大倒像是更加难得。”她说得颇有傲意：“只是我从不觊觎他人之物。”
谁料程夫人闻言倏忽色变，瞬了几瞬才镇定下来。江黛青假作毫无知觉。
时近正午，程墨要留嵇元江黛青用膳。江黛青推诿道：“我们刚到颍山县，还未安顿完。过些时日再来拜访。”她转而说道：“妾见贵府对门似是有座空宅？不知我们是否有相对而居之缘？”
程墨笑道：“那房子有人住的。”
“哦？”江黛青貌似意外：“妾见它白日里也是门扉紧闭......”
程墨解释道：“是个年轻寡妇，一个人带着个瘦弱的女孩。她们怕惹是非，是以甚少出门。”
“原来如此。”江黛青恍然。
两人作别了程氏夫妇，往回走。嵇元笑对江黛青说：“今日当真是不虚此行。”江黛青也是眉眼含笑：“还是多亏了夫君的珍珠。”
嵇元也别具深意：“我的珍珠？”他不再玩笑，同江黛青低低地说话：“童谣和程氏夫妇脱不了关系。”
江黛青也点点头：“只怕还不只如此。”嵇元诧异。
“程氏夫妇二人，各自变色一次，你可有留意？”江黛青知嵇元可能没看到程夫人的脸色，说道：“我们提到童谣，程墨变色。当我说道‘觊觎他人之物’程夫人变色。”她问嵇元：“为什么？”
嵇元想来：“童谣从离群索居，生怕惹是生非的小爱口中传出，似是不太合情理。”他和江黛青一人一句，分析起来。
“众童所指，小爱应该就是源头，至少也是关键的一环。程墨言辞间对她家的事了如指掌，想必他们两家关系匪浅。”
“童谣会是他教给小爱的吗？”
“如果是，他听到我们问及童谣，会是什么反应？”
“我们刚刚搬来，还不知童谣。若是散布之人，必是要让我们知道的。”
“不错，如此可见，他绝非散布之人，反而更像是受童谣困扰之人。”
“他既然是珠商，这也不难理解。”
“掌柜的谈到童谣，也没有色变。”江黛青微微沉吟：“他的反应，倒像是......”
嵇元微感惊讶。就听江黛青忽然问道：“他夫人给他上茶了吗？”
“没有......”嵇元同江黛青相视一眼，都觉震惊。
江黛青蹙眉：“这正常吗？”
嵇元细想那二人：除了最初的介绍，和拿取水灵珠时的互动以外，似乎全无眼神交流、肢体接触：“确实奇怪。”他又问：“程夫人又是什么问题？”
“若说童谣是从程府经由小爱之口流出，那不是程墨，自然就是程夫人了。程夫人是才女，编个童谣应该是绰绰有余。只是......”江黛青疑惑：“山上到底有什么？她用意为何？”
两人回到府院，众人已经在等他们用膳了。饭后，他们聚在厅中交换今日收获。
嵇元先说了程氏夫妇的古怪，江黛青就把玩着手里的火灵珠。梅言不由自主地盯着她的手看。金涛则讲起了颕山概况。