嵇元低低叹息：“还不够？你要把我掏空吗？”
“不够！多少都不够！”江黛青捧住嵇元的脸，含情青眼描摹着他的容颜：“把你的爱，都给我！”
嵇元揽在江黛青腰间的手臂骤然收力，叫她不禁低吟出声。鼻尖探入她的领口，嵇元忍不住轻轻咬在她锁骨之上。
“呜......”
嵇元的话声，竟然带上了几分鼻音：“好！便为你蚀骨销魂，也是在所不惜......”
江黛青的神魂收摄住了，梅言又好像失魂落魄起来。到总督府这些时，他一向是和风荇、风艾、风苓同住。风苓便觑空问他：“意远，你近来在做些什么？”
梅言和风苓在庭中闲步，说起了缘故。
“黛青的心结，源于我们在寿县遇到的那对儿父子，所以我想着心病还须心药医，就去寻看了他们。”
风苓睫眸微动，问道：“你没和她说。想必有些蹊跷。”
梅言苦笑：“那个少年，不见了。他家中还有一个姐姐......”风苓沉默良久。
“若黛青还是头些天那副样子，我肯定会告诉她。但她有些好转了，那边......却又好像比我预料得更严峻。”梅言叹道：“昨儿，我与那家的女孩儿终于找到机会，攀谈了两句。她说她只有这个酷苛的父亲，镇日醉酒。稍不如意，便对子女施诸虐行。”
梅言流露出些许不忍，对风苓说：“她之所以和我说这些，是想问我，看到她幼弟没有。三天。她已经三天没看到弟弟的身影了......”
“意远稍安。”风苓蹙着眉头道：“晚间我去看看......”梅言点点头，略减清愁。
风苓一去就是半宿。梅言越来越不安，只得披衣起来，秉烛相候。待见到他风露身影，梅言忙迎上前：“如何？”
“你不该打草惊蛇的。”风苓神情凝重：“这事儿恐怕瞒不住了。”
梅言脸色微白：“怎么说？”
“那家的姑娘，只怕也朝不保夕。”风苓说：“你和她说话，叫她家恶仆看到，禀与了主人。他指责那姑娘与你勾搭，当即就要痛下毒手。我用石子暗中打了他穴道，叫他暂时筋脉滞涩，不能得力，但也不过一晚的功效。看他兀自怒骂不止的样子，明日那姑娘，定然难逃一劫。”
梅言听了，忧心忡忡。风苓安慰他道：“你也不必自责。且看王妃措置吧。”他隐隐有些预感：江黛青可能不愿意管这件闲事。对她来说，这不亚于自揭疮疤。
一宿，梅言几乎不曾入睡，早早就起身，和晨练后的风苓一起来见江黛青。
嵇元正坐在桌案旁等候用膳，江黛青甚至还没有梳洗完。看梅言和风苓二人神色有异，嵇元问：“何事慌张？”
梅言看看内室，落座于嵇元身旁，先对他说了一遍。
“你也是关心则乱。”嵇元沉吟半晌方道：“家务事最是难断，况又隔县。”
“那我们就眼睁睁看着，见死不救？”梅言有些难以接受。
“什么见死不救？”江黛青缓步而来，问道。
梅言身子微僵，挪开了视线。
嵇元对江黛青说：“那日我们见到的少年失踪了。他还有个姐姐，昨日因意远顾盼致使其父猜忌不能容，危在旦夕间。”
江黛青惊讶地看向梅言，见他一副无地措容的样子，也只好先应承了下来：“那，一会儿我去看看吧。”
嵇元亲自送江黛青到门首，还特地嘱咐她：“不要勉强。”
江黛青答应，嵇元才依依离去。与梅言并辔，带着风荇、风苓，江黛青四骑前后向寿县那户人家而来。
动薄怒有别亲疏
行至门前，果然闻听得詈骂哭闹之声。四下邻人，尽皆摇头叹息。江黛青如无其事，踹门而入，惹得众人围拢过来捡乐。
庭中天井下，正见那人前跪着一瘦弱少女，抱住双肩瑟缩成团，滴泪如蜡，魂销命残。众人顿时一片咨嗟之声。
见是江黛青，那人吓一跳，只觉脸上鞭伤跳痛。借四邻壮壮胆，强自镇定道：“你......你们青天白日的，怎么敢闯人门户！还有没有王法了？”
江黛青嗤笑：“王法？你还知道有王法呀？”她收起讥笑，冷冷道：“吾乃祾王妃是也。随侍祾王殿下巡按五道，途径你家门首，闻得哭嚎之声进来查看而已。”
见说眼前女子，正是闻风丧胆祾王妃。外面看热闹的邻人哄然而散，那人也慌张跪地，口内含混不清地言道：“草民曲真，不知是祾王妃大驾，多有惊扰......望祾王妃，恕罪！”说着一巴掌打在他女儿身上：“还不叩见祾王妃！”
那姑娘忙给江黛青恭恭敬敬地叩了一个头。只是身上犹在微微打颤。看得江黛青颦眉侧首，十分不忍。
暂忍心头不适，江黛青落座上首，任由曲真呼喝着他女儿给自己奉茶。接过那骨瘦玉手递来的茶盏，江黛青与那曲氏女总算对上了视线，倒也清澈：“你叫什么？”
曲氏怯怯瞟向曲真，未发一言。曲真代答道：“小女曲氏，未曾取名。幼时为了方便使唤，有个乳名，是莲藕的‘藕’字。”
江黛青上下打量了藕儿几眼。看她身量虽纤，仪态却好。眉宇带愁，目光尚透。想来是受过教育的。于是赞道：“你这女儿养得不错。”
曲真登时有了几分喜色，谦道：“陋质村姿，不成样子。王妃过誉了。”
“既然是精心养育的骨肉，有话就好好言说。何必弄得人仰马翻的呢？”江黛青故意看曲真一眼，又将视线缓缓递与梅言，与他一笑。
曲真早看到梅言了，猜到了大约是江黛青使他来看自家底细的，当下只装作不知，应和道：“是，是。草民受教。”