“你不是这样的人。”嵇元虽然明白江黛青的意思，却并不知道她爱自己什么：“我与意远，原是差不多的。”
“你们给我的感受，是不一样的。”江黛青说：“意远骄傲。他的爱，有种‘看上你，自然是你的荣幸’的感觉。”说得嵇元失笑。
江黛青笑道：“你桀骜虽不逊于意远，但你对我......”她瞟向嵇元，微红了双眼：“近乎执拗地讨好。”
“你需要我......”江黛青的话音很轻，嵇元却觉得重重地砸在了自己心上：“而我，需要你需要我！”
嵇元犹在出神，江黛青已经依偎在他肩怀。纤手葱指，轻轻落在他喉头，叫他微微吞咽。
“君善。”江黛青绵软的语调，陷落着嵇元的心神：“你不想也摸摸我的锁骨吗？”
思及前事，嵇元垂首，看着怀中眸光流转的江黛青，微微挑开些她的衣襟。仰着头颈的她，更见颈修骨立。指端擦过她锁骨，手掌覆上她修颈，直到捏住她下颌。稍用些力，就叫她坦然相就，与自己唇齿交依。
揽过江黛青素腰，将她抱卧在床心，香唇叫嵇元一刻也舍不得暂离。
床帐下一塌糊涂，但得见两人四目，不知已五迷三道，谁饶得七荤八素？已尽占九十春光路。此情料应不负！
江黛青遭难逢劫，身体被极大程度地消耗。她形销骨立，嵇元触目惊心，难以对她孟浪轻狂，只能替她寻个欢喜。
虽则不言，江黛青却心知肚明。
生辰当天，嵇元早早起身，打扮得济楚。华莲揭帐，款款唤醒江黛青：“王妃，该起了。”
江黛青坐起身，华莲却退了开来，屋里涌进了一群侍女。晴月、暖星、香云、熏风都在。还有平素里外侍奉的丫头五、六人，操着娇嫩的声音，喜气洋洋地齐齐向她纳福：“王妃千秋，福禄寿禧。”
江黛青红着脸，视线无措地寻着嵇元的身影。见他从侍女们身后踱来，提点道：“赏。”于是有样学样地对华莲说：“赏。”
华莲“诶”一声，叫散了侍女们。也是桃腮含笑，用一个锦盒装着一方手帕，坐在床畔和江黛青喁喁细语：“这是我的寿礼，希望能让你欢喜。”
江黛青展开手帕，见是绣的白月季。墨绿的零星疏叶衬托，寸许大的两朵娇花斜斜相依，有大小，有前后，有主次，有明暗。乍看虽是雪白花瓣，细赏却有五色变幻。
“这用得是都是什么颜色的丝线？”
“荼白、皦玉、天缥、沧浪、井天蓝。”
“哇哦！五光十色的白啊？”江黛青叹赏道。手里翻覆看着那一方绣帕，爱不释手。
华莲带着温和的笑意，拉起江黛青，服侍她梳洗。是寿诞芳辰，将她巧样装扮。嵇元静静看来，自然是娇魂瘦影，无不有情。
两面一体附双魂
与嵇元两人相对用过早膳，被他起身带到了风月堂这边。那里满堆着众人送江黛青的寿礼，叫她目不暇接。
炉内还是焚着四绝香，让江黛青忽然有种时空错乱的感觉。依稀从前，不知将来如何，只能且行且看。恍然如今，似乎能将来日看穿，终归是要化羽登仙。
是光阴弃汝？是汝弃光阴去？青山料应知其故，一笑人间分今古。
不说淮南道下辖各县郡都递来了贺帖，就是远在京城和各道的相熟也都纷纷送来贺仪。信步走在堂中，多是红绸铺盖的贺礼。江黛青好笑起来：“这也不知是在讨你欢喜，还是讨我欢喜。”
知道江黛青的意思是送礼的人，她都不认识。嵇元便将熟人的贺礼一一指点给她看。太子着人送来一对精美的龙香御墨。林穹的根雕则看得江黛青懵然。
“这是什么？”
嵇元笑道：“像是‘鸣凤在竹’。”他说：“木雕是长空的嗜好，可能与他长期在关内道活动有关。那一带多有这种技艺在民间流传。”
江黛青看那根雕下还压着一书，启信开看：
玉皇殿前掌书仙，一染尘心谪九天。莫怪浓香薰骨腻，霞衣曾惹玉炉烟。
这锋芒小楷，似百炼精钢绕指柔，想是出自受教于江黛青后的澹台素滟之笔。既是当初承教于她的答卷，又是夸赞她的话语。
“他们夫妻真有意思。”江黛青笑道：“一个技，一个艺，各送各的，毫不呼应。”带些对友人的牵挂，她问：“他们是什么问题？”
“能是什么问题？”嵇元貌颇无奈：“长空想来应非‘双姝’之配。”
看江黛青默然，嵇元叫她继续看贺礼。
江瑞雪和梁道做了些秋花笺送来，细闻似乎还带着淡淡的果香。王继夫妇手笔不小，送得是难得一见的石碣拓本，莫说江黛青看得痴迷，就是嵇元也赞叹不已。宫茂大约是把江黛青的生日忙忘了，一句音信也无。胡衍也差不多，估计压根不知道她的生辰几何。
想到崔玄，江黛青问嵇元：“崔无有书吗？”
“他是我嘱咐的。”嵇元说：“他暂时不会有任何文书发往广陵。”
江黛青赞同地点点头：“是一步好棋。”
嵇元继续说：“这些贺仪，你也都不必回复。”顿一顿，又问：“可要与莫指挥回一书？”
江黛青微微斜首：“暂且不必......”虽然叫他担忧有些过意不去，但国事当前，不能有丝毫疏失。忽而怔愣，她问：“回书？”
嵇元笑道：“他有封军情文书发来，我暂且置于案上了。”
回到虚堂，嵇元取来一封书递与江黛青。展开来看，原来是莫如先打着京畿道指挥使的名头，递与嵇元的问安书。一方面略叙了京畿道河道治安概况，一方面风闻星象不利问及嵇元安康。只在书信末一行顺道提了一句：