澹台素滟拉起白杏儿的手，上下端详一番，视线便一贯地扫向堂中。整整齐齐，极有规矩。若是澹台容未死，她能嫁入澹台府，自己便是远在京师，也是可以放心的了。如今，不想也罢。
“你精神看着好些了。难为你了。”
白杏儿婉然一笑，答应着：“姐姐托付，祾王妃照拂，杏儿感念不已。”
三人客套两句，先后一路从乐辉院出来，穿过垂花门进入后园。祾王府的梅园既大又深，还藏着风行卫住的蓊茸里。逛得一会儿，白杏儿便道疲乏，江黛青使时雨送她回去。她走前问江黛青和澹台素滟：“京中可有灵验的寺庙？杏儿想为亡故的嫂嫂和澹台公子，尽一点儿心意。”
江黛青不太清楚这些，便没做声，只淡然笑看澹台素滟说道：“京郊禅柘寺，普渡四方，多有灵应。你若想去，我可陪你一往。”
有宁远侯夫人相陪，江黛青便许道：“你尽可使时雨去吩咐府中车马，备你使唤。我与王爷出门，多是骑马。并不妨碍。”
白杏儿听出江黛青要她随意使用祾王府车驾的意思，不觉失惊：“民女怎好僭越？使不得的！”
“你若答应，我还能放心些。朝中并不平静。祾王府里出来一辆普通车驾，只怕是要被别有用心之人盯上。反之，若是堂而皇之使用祾王府车驾，暗中耳目，当会谨慎甄别。”
看一眼江黛青，澹台素滟也劝道：“既在王妃府上，悉听王妃嘱咐。”
白杏儿只好答应了，由澹台素滟敲定禅柘寺约期，她先与时雨回了踏月斋。
江黛青看着澹台素滟目送白杏儿的背影，知她担心。然而待她回转，却关切道：“你呢？”她问：“还好吗？”
明眸皓齿叩心门
澹台素滟微怔，随即才意识到，从与澹台清漪对面一决至今，竟然无暇细数自己情绪。惨然失笑，她叹道：“已是时过境迁，再做哀戚之态，复有何用？”
“憋在心里，恐成隐疾。不如与我说说。”江黛青问：“当日情形，究竟如何？”
澹台素滟知道除了开解自己，江黛青还有剖明案情，为河东道拨乱反正的责任在肩。尽可能地知无不言。
“我觉得，她当是有备而来。”
澹台素滟扯出一个苦笑，说道：“我母亲，虽是衰弱而死。但我觉得，她必定使过手段。那日，你想必也听到了。她亲口承认，纳之和母亲的死，是她所为。”
“母亲死前两天，她已经在做素衣了。所以，只她的孝服，针脚好些。”
江黛青默默想到：若要俏，一身孝。是澹台清漪做得出来的事。
“你到府上当天，她一早就使流儿来通知我午后在园里等候，说是有事与我商议。流儿原是我身边的侍女，她告诉我漪妹，不知从哪里得了一把匕首。”澹台素滟道：“我就是因此而有所防备的。”
“哦？”江黛青听得聚精会神。
“照此说来，她身边必有为她行传递事的人了？”
“我也是这样想。因她从前身边的人不大得力被谴走了一个，她想再多买些人服侍被我制止。所以，我才叫流儿去了她那里。她是府里长大，跟着我久惯掌事，也熟知我姊妹二人脾性，这才勉强哄住了她。按说，她身边就是那几个打小服侍的丫头，不应该......”
“她为什么想要多买些人服侍？”江黛青问：“被谴走的又是为了什么？去了哪里？”
澹台素滟似是有些难以启齿：“被谴走的是个叫澈儿的丫头。那丫头原是木讷一点儿，漪妹常有微词。我本想做主给她十两银子叫她自谋生路，但漪妹使个性子，将澈儿发卖了。至于流落何方，就不得而知了。”
“漪妹说她身边少了人，有些丫头也大了，该打发打发了，索性再采买几个。我数落了她几句不晓事的话，告诉她澹台家的侍女只有裁减，流支只有缩节，是不可能在出嫁前给她添人服侍的。看她气不能服，我便宽慰道已经在给她寻觅人家，届时嫁到夫家必定会添使用人，而今的侍女，也可全数陪嫁，她这才作罢。”
江黛青微微思量：“我看澹台清漪不像是容易被说服之人。她只怕是想掩人耳目，弄进人来传递消息。若然不能成事，就要......收买现有的人手为她所用。”她问道：“此事过后，她身边的侍女们，可有什么异常处？”
“倒也未见甚异常......”澹台素滟拧眉回想。
“罢了。”江黛青不觉踏出了六亲不认步，冷笑道：“待年后，我再行彻查，这也算捋出一条线索。”心下盘算着，能在人口买卖中插得一手的人，和当初定罪“拐卖妇孺”的齐飞雨只怕脱不了关系。这路子，算是对上了。
“她那匕首，可有特别？”
“倒没有。”
说到这里，澹台素滟的脸色几不可查地微变。
“照他们设想，这匕首当是我自裁所用。料然不会能与他们扯上关系。”
江黛青看出澹台素滟后怕，眼睛转得几转，忽然问道：“是了，那日仓皇中不及相救，你是如何得天眷顾，逃脱厄运的呢？”
澹台素滟露出些许柔情：“说来，还是托侯爷的福。”她道：“他教过我几招简单的防身之术。我当时完全凭借身体的反应来动作，待得回神儿，她......”她低头哽咽两下，才缓下激动的情绪，淡然吐字：“她已经倒在我面前了。”
江黛青款步上前，十分自然地抱澹台素滟在怀：“你这不是在杀人，而是在自卫。”
澹台素滟的情绪果然稳定了些，抬眸看江黛青，低低问道：“你......杀过很多人？”