江黛青和棠溪玥带着华莲、晴月进了屋里坐。风荇、风艾、风苓和风芪则守在门外两侧。
步经意狗腿地给江黛青和棠溪玥端茶倒水。手忙脚乱地还打翻了茶杯，还好是空盏。
“看你的样子，这小小客栈是有些让你应接不暇了？”
棠溪玥听了难免要揶揄步经意几句：“姐姐还不知道她？眼高手低的空想家！”
步经意笑笑，也不在意，将方才在做的账本拿给江黛青看：“王妃......哦不！东家既然来了，就看看吧！也提点提点我！”
江黛青接账在手，细看前后，不觉惊讶。
“你这是有点儿好高骛远了吧？”江黛青的眉头皱了起来：“你把预算做到半年之后，我就不说什么了。若有这个精力和脑子，对市场的预判越久自然是越好的。只是，把流水都预留下来这就有点儿离谱了。”
步经意认认真真地听着。棠溪玥的表情却逐渐茫然起来。
“你有危机意识是好的。然而维持店铺基本运作的银两只消留出一两个月的，就足够了。你又不是不经营下去了！万一有个短少，不是还有我呢吗？你又不是单打独斗！太也谨慎了！有这些银钱，你完全可以将菜品和服务再精致一点，把房间修缮得齐整一些。这能提高你客栈的竞争力！拨出些余银办些当季专供的特色酒水、膳食，设立奖金，给研发新菜式和待客周到的师傅、伙计。”
“银子虽好，空留着就是石头！还是要尽最大程度发挥出它的价值才对！”
步经意受教，频频点头。棠溪玥也取了账本来看，不由吃惊：“你这都是心算出来的？”
“啊？”步经意还是那副呆呆傻傻的样子：“啊......是吧？”
棠溪玥翻个白眼冷了脸，感觉更加讨厌步经意了。
江黛青总算看明白了她的情绪，笑问步经意：“你的年结已然做好了！今年上半年的事务也都安排妥当了！不如索性和我们出去走走？”
步经意有些迟疑：“我相较于和人群打交道，还是更愿意和账本上的数字打交道......”
江黛青劝道：“那肯定不行啊！你不出去走走、看看别家是怎么做生意的，很快就会跟不上市场的风向了！你不知道时下的客人喜欢什么新鲜事物，又怎么能留住客人的脚步？”
步经意点点头，脸色颇为凝重：“王妃说得很是！”叫江黛青窃笑。
留下她收拾收拾东西，嘱咐嘱咐店里的伙计，江黛青先一步带着棠溪玥，侍女和风行卫下楼等候。她问棠溪玥：“你是羡慕多些，还是嫉妒多些呢？”
棠溪玥闻言起先微怔，似是不知江黛青所指，然而随后就有些明白了她的意思。
“姐姐慧眼独具。”她语气低沉：“大约是嫉妒多些......”
“我嫉妒她没经历过我那些可怕的经历，嫉妒她有无视未知未来恐惧的勇气，嫉妒她能不把自己的痛苦放在心上，一味地活得任性。”
“姐姐，有的时候，我甚至忍不住想，若她是被侵犯了的那个，还能是现在这副没心没肺的样子吗？”棠溪玥脸上没什么表情，语气里也没什么起伏，但是江黛青知道她有多痛。
“我是不是很恶心？”她问。
江黛青轻轻道：“你心重。她心浅。各有各的好处。”她看向棠溪玥，温柔地抚摸着她的桃腮：“遗珠，你是个重情重义的好姑娘！你的心不容易走进去，对人常怀戒备。但你会对你爱的人，倾尽所有地付出，毫无保留。步经意，没想走进你的心，却已经让它开始乱起来了。”她笑道：“你是在共情她。”
“她有她的苦楚。她心思简单些，不会自我开解，只会对痛苦视而不见。她和你不同，受的是硬伤。你的那些经历是偶然，她的痛则是必然。父母家世，是自己不能选择的。她知道这世界上很多事情是她无能为力的。所以她只能去尽力寻找让自己开心的事情。实话说，我也不知道她全情投入做生意这件事，到底是因为喜欢还是因为想要自力更生地活下去。”
“我分辨不出。或者她自己也分辨不出。不过......”江黛青微微一笑：“看得出来，她多少算是有点天赋。”
棠溪玥似是有些垂头丧气：“我终究是不如她。既走不出来，也没什么一技之长。”
“你是妄自菲薄了。”江黛青安慰道：“也许日后待得女子出仕之时，你也能有所作为，实现自己的价值！”
棠溪玥苦笑道：“我的价值？”她半是真心，半是玩笑：“我最大的价值，就是嫁人了。”
江黛青想反驳，但却笑了笑，没说什么。
棠溪玥倒是将她想的话，说了出来：“我有各种各样的价值。但姐姐应该也知道，父母培养我的方向就是为高门妻。”她说：“我懂的不像姐姐，甚至是曲姑娘那样多。我不读经史，只读女德。”
“可惜，红尘梦断。”棠溪玥露出了伤心的神色：“纵我年轻貌美，精通四艺。又岂能以此残躯，入高门为贵妻？”
“也没什么不可以。”江黛青对棠溪玥说：“你不记得意远说过什么了？”
棠溪玥犹未领悟：“他说过什么？”
“你是把婚姻看作事业的。”江黛青笑道：“从没想过，为了感情去经营吧？”
棠溪玥如堕云雾，任江黛青替她拨云见日：“若遇到真心相爱的人，就为他去发挥你的价值吧！”
终于恍恍惚惚忆起，梅言说过若所爱之人遭遇不幸，只会加倍怜爱的话。同府而住，更是眼睁睁看着高泽对菖蒲呵护备至。原来如此。棠溪玥顿时醒悟，自己从前将嫁入高门为价值是本末倒置了。父母培养她的用意也不是为了攀龙附凤，自是为了她日后得夫家器重、怜爱。