“知其然，而不知其所以然的人太多了。”她宽慰嵇元：“百姓只在乎自己的身衣口食。”
“你看那朝代更迭，死的固然有百姓，但绝的始终是统治阶级。天下苍生不换。什么叫做‘民者，国之本’？那些殉国而亡，或是守志不仕的忠节义士固然值得尊敬。但若是人人如此，岂非失了生计？此所谓‘国将不国’者也。”
“忠孝节义，是文人的事。农工商贾，在人世间各有职司。”
风荇忍不住插话：“听着新鲜！”
嵇元隐隐有所预感：“黛青，你要如何？”
江黛青看向他，说得稀松平常：“我不单只要我行我素。”她眼光微暗：“还要以女子之躯，亲自监斩柳下爱！”
“以告天下人，我无惧他们的任何非议！”
嵇元一副无可奈何的样子，看向放下了抱着的双臂的风荇。后者难免劝阻道：“还嫌自己债不够多？”
江黛青脸现黯然：“那人大约不会现身来救柳下爱了。”
既然事前商议已定，他就不会辜负柳下爱的良苦用心，贸贸然前来相救。然而情深至此，必会相送她这最后一程。
“我要他记住我的脸！”江黛青语气中遗恨满满：“要他终有一日，亲自走到我面前！”
嵇元听得心惊胆颤。江黛青的意思，反正那幕后主使一直在追杀他们。她要他将所有恨意，集中在她一人身上。只要她一日不死，他就将被这恨意束缚，不得远渡重洋逃离国中。也就，在江黛青指掌之中。
江黛青果然请得了太子的许可，亲自监斩柳下爱。
看到江黛青，柳下爱有些意外，然而转瞬又露出了了然的微笑。江黛青持金杯两樽，走到她面前蹲下：“还有什么放不下的吗？”
眼波流转，柳下爱低低道：“珠翠珍馆。”
“是我毕生心血，里面的旧人，别为难。”
“好。”
珠翠珍馆虽然还未解封，党人也都收押着，但莫如先与风茅两人都审查过，确实没有问题。江黛青乐得送她这个临终人情。
暗潮汹涌海波动
将酒盏送到柳下爱唇边。
“饮下这杯酒，庶几化尘缘于乌有。”
江黛青的好意，柳下爱心领神会。此时忽然对尘寰生出些许流恋：“王妃......江黛青......”她哽咽道：“我们......”怎么就站在了对立面呢？
江黛青面冷心软。况兼要作态给人看，抬手将樽中酒与柳下爱灌了下去便起身背转，呛得她泪流满面。
是无由醉。昔日樽前笑，今朝无由醉。
离歌岂忍樽前听，别恨无由醉里消。
“人间是与非，任他无由醉。好名！”柳下爱珠泪两行，喃喃自语：“好酒！”
“好走。”江黛青低低回应。走回上座，江黛青背对柳下爱施令：“行刑。”
又是一颗美人头，堕地沾污血漫流。
柳下爱的尸身，自然无人现身收拾。风行卫在江黛青的授意下，收殓了她。暂寄城外静安寺内荐亡，留待南下送往婺洲安葬。
虽是续弦，亲王的婚事也不能马虎。况且皇帝身体违和，更兼有着几分冲喜的意味而越发盛大。受聘，醮戒，铺房，亲迎，祾王府跟着晏王府一同折腾了好些天。直到仪礼日，晏王与晏王妃合卺礼成，进宫谢恩，江黛青才得喘息。
棠溪玥与嵇丰卸去冠冕装饰，见他坐在牙床帐边，始终一言不发地盯着自己出神，不觉问道：“怎么？”
“你会爱我吗？”嵇丰痴痴地问。
棠溪玥不解。听嵇丰叹道：“从未有人爱过我......”
猛地咬住下唇，棠溪玥强忍悲痛。眼帘倏然抬起，目光如电：“从未？妾听闻，先皇、先皇后，因殿下是幼子多垂爱怜。兄长也自关照，子侄更是敬重。也听闻殿下曾有知己，夜半添香。往来的，是天下一品的人物。”
嵇丰略略回神，稍显仓惶挪开的眼神，流露出几分尴尬。
“殿下，原不像妾，孑然飘零于世间。已失眷属，更无师友。”
嵇丰已从内务府得知棠溪玥的经历，有些后悔触及她伤处，解释道：“我不是这个意思。”他思索后照实说：“我是指，男女欢爱。”
“像......兄嫂那般的.......”他问棠溪玥：“你能做到对我，毫无保留吗？”
嵇丰向棠溪玥说起华莲：“我是曾有个红颜知己，自问对她专情至深。”带些颓丧，他说：“但她，似乎自始至终，不曾对我敞开心扉。”
“让她去王兄身边，本是一场试探。”嵇丰回忆道：“我当日年少，只觉得天下，除了蔽之与王兄，再无风流过人之人物。她对蔽之的温柔可以无动于衷，或者，是会倾心王兄那般意气的人物。”
“她没有拒绝。甚至毫不犹豫。”嵇丰略显痛苦地说道：“或许看出了什么。她主动向我承诺，不会与王兄有染。”
“而我。”嵇丰说：“当时只觉得她毫无征兆地提到这个，或许是因为心底，有所期待......”
棠溪玥难忍鄙夷，脸现讥笑。
“今时今日，我当然知道是自己疑神疑鬼。”嵇丰轻叹道：“错已铸就，恨之难返，也只能任由身边人渐行渐远。”江黛青言之在理，是自己，将华莲与梅言推离的。
“我承认自己，不会爱。”嵇丰问棠溪玥：“你呢？你知道，如何去爱一个人吗？你能做到，深爱我吗？”
嵇丰渴望被爱。不全情以赴，他不能知足。棠溪玥看明白了。她伸手搂住嵇丰，在他耳畔轻声道：“爱？我没试过。但我日日在看。”