王夫人？江黛青眉头微敛，随即忽略掉她的称谓，无奈答道：“是，她是我们在河南道救助过的姑娘。”
楚明姬看江黛青的眼神都变了。是敬佩，是畏惧。她救助过的姑娘能和虞飞裳同夺魁首。细细想来，就连虞飞裳能有今天也是拜她所赐。正恍神儿间，耳听堂中喧哗，见江黛青与风荇迈进堂中，不觉也跟在他们身后。
却原来正是虞飞裳打听到与自己同榜夺魁的曲挽歌就在宴山楼，所以特地前来一叙。两人见面，相互好奇，虞飞裳便提议将彼此应试的文章默写出来，切磋讨教。
“这可有点难啊。”曲挽歌笑得温和：“当时即兴，此时已过了数日，怕是有所遗忘。”
虞飞裳道：“但得尽力就好。”她也不过是想看看能与自己平起平坐的曲挽歌实力到底如何罢了。
考虑到同为女子，将来又难免共事，不好闹得太过僵硬。且虞飞裳一直和颜悦色，曲挽歌也就应承了下来。
何惜兮还与虞飞裳窃窃私语：“虞姐姐，她看起来不如你聪明呢。”被虞飞裳淡淡笑回了一句：“聪明与否，不在表相。”
步经意此刻不在宴山楼，掌柜的倒是也与虞飞裳和何惜兮相熟。虞飞裳请他取来笔墨纸砚，就和曲挽歌在堂中一左一右，就着两张桌案，相对默写。许多与试的女子都在观看，见二人笔法流畅，读二人见解精妙，彩声不断。
江黛青等人就是此时进来的。她与风荇原较众女略高，不难找到角度观看，只楚明姬挨挨挤挤，立身不定，干着急。
叫江黛青品评，虞飞裳大抵还是要差曲挽歌一截的。曲挽歌心思柔善，有博爱胸怀，且能观察入微，条陈细致周全，是个从政的好苗子。虞飞裳京城出生，仕宦间成长，眼界宽阔些，她与曲挽歌视角是不同的。虽有治国之心与治国之方，但难免有些不够切实。
二人中还是虞飞裳先行默完，她便放下笔墨，来看曲挽歌文章。看得几行，便有些惊讶。何惜兮见她神色有异，问道：“怎么了？”
虞飞裳到底有见识，对何惜兮沉重地轻叹：“我实不如曲姑娘。”她的文章自成一脉，陈述的是系统的治国之精要，要默录不难。曲挽歌则就六部以及律法的疏漏之处起，条陈政要利弊。较之她的文章要细碎得多，默录的难度自然也相较为高。即便如此，看她挥毫神情，倒似是驾轻就熟。不得不佩服。
何惜兮正诧异，就听身后传来声响，二人一同回头。
“嗯。”却是江黛青接虞飞裳的话说道：“各有千秋吧。”
何惜兮张口就要唤“王妃”，被虞飞裳眼疾手快，捂住了嘴，只溜出一个“王”字。
见众人瞩目，江黛青苦笑着认到：“嗯，王夫人。”身畔楚明姬微怔，想明白后便有些忍俊不禁。
“黛青？”
楼上传来澹台素滟的声音，江黛青抬头，见是林穹扶着她缓缓步下阶梯。
“夫人小心！”
虞飞裳等人的声音没有打扰到曲挽歌，这一声呼唤却唤醒了她当时记忆。她住笔抬眸：“夫人？”
江黛青先是对林穹和澹台素滟微笑示意，又同曲挽歌颔首：“好久不见！别来无恙吗？”
“托夫人洪福。”曲挽歌笑意不减，在她如今红润的脸上更显精神十足。虽然身量还是瘦削，但神态已然丰足。
“挽歌一切都好！”
见江黛青与曲挽歌两人是故旧，后者神情更是殷切，澹台素滟笑道：“真是天涯无处不知己！”
江黛青的身份不好戳破，但林穹和澹台素滟是掌柜的和虞飞裳等人熟识的。虞飞裳便带着何惜兮，楚明姬也跟着上前见礼。
“侯爷、侯夫人。”
除了楚明姬，澹台素滟都是认得的：“今日是归德中郎将女免礼，他朝相见大约就是同礼了。”她笑着说了一句贺喜的话。
“不敢。”虞飞裳谦辞不受。
澹台素滟便看向楚明姬：“这位是？”
“小女楚氏明姬。”楚明姬自报家门。虞飞裳替她添了一句：“今科探花。”
众人显然吃惊，澹台素滟赞道：“果然是秀外慧中，明艳无方。”
此时曲挽歌也写好了文章，撂笔上前拜见：“民女曲氏挽歌，见过宁远侯，侯夫人。”
澹台素滟叫她免礼，笑道：“这就是我们的双魁和探花啦！”转而视线扫向堂中：“在座可还有中榜的吗？”
芳心为谁苦辛劳
又陆续走出几位姑娘，红着脸报了自己的姓名和排名。澹台素滟走到江黛青身边对她说：“你这里繁花似锦，你倒是桃李不言！”乃是喻她下自成蹊。
江黛青闻言失笑。见众人视线投向她，她淡定地掩饰道：“这家客栈，是我产业。”
这话令澹台素滟和楚明姬微讶。众女倒是纷纷致谢，感激她减免了房租，甚至供给了膳食。江黛青有些愧不敢当：“呃......应该的。”她转而上前细看二女书法文章，侧首问楚明姬：“你不默一份来凑个热闹吗？”
楚明姬不觉看向风荇，红着脸羞道：“王......王夫人取笑了。”
江黛青的笑容有些僵硬，风荇忍不住嗤道：“又不知是几嫁了！”叫她嗔怪地看去。
正在众人疑惑时，接到了众女以及江黛青都到宴山楼齐集消息的步经意，气喘吁吁地赶了来，看到江黛青就叫道：“诶哟！王妃！”一个没剎住闸，挤到她身前叫她一把抓住，面无表情地掐了她脸一把。
堂中一时寂然。
步经意犹自不悟：“诶哟！王妃怎地一见面就掐？”