“你这位河东公子，是不是准备春闱应试来的？”
“王妃取笑了。”白墨羽脸上带着淡淡的笑意，解释道：“虽蒙皇恩，获得了参与春试的资格，只是......”他叹道：“商冗缠身，便是侥幸得中，怕也分身不暇，无法选官。学生此来原是为接杏儿。”
“她在府上叨扰已久，学生心里不安。”
江黛青面露惋惜：“可惜啦。河东六贤，最终竟然只有莫指挥能为朝廷所用。还是以武举出身。”她借新帝的原话感慨道：“眼看春归未远，谁想百花先凋......”
白墨羽垂着头，心里感慨颇多。江黛青依旧称他们六人为“六贤”，没去掉任何一个。于旁人而言，或者有已死的，或者有德不配位的，但是于他而言，始终是一场相识。
“走吧！”江黛青与嵇元相视道：“我带他去看杏儿。”
嵇元已经从江黛青口中得知白杏儿有断尘之念，此时更收到她眉眼传来的信号，便颔首应承，自己却没动身。
白墨羽见状，只得依礼辞了出来，跟在江黛青身后往乐辉院走。
“有件事，我得先和你说一声。”江黛青边走边说。白墨羽便恭敬聆听。
“杏儿......”江黛青转身面对白墨羽，坦然承认：“便算我有负你所托。她似是尘缘已断......”
“什么？”白墨羽难掩惊讶：“她怎会尘缘已断？我们虽然已失怙恃，但自小相依为命，她还有我这个兄长啊！”
痛苦涌现在白墨羽俊秀的脸上，盈盈双眸蓄泪，让江黛青不忍。
“这正是我告诉你，要你有所准备的缘故。”江黛青劝慰道：“此前她虽有此意，却尚未向我言明。我猜，她大约还有话要同你说。”
“今日你我同去，她只怕就要提出来了。”
“不......”白墨羽听了顿生退意，开始撤步：“我没有任何准备......”
江黛青一把抓住他小臂：“你是兄长！你理当理解她所有的感受，聆听她真正的想法，支持她已然成熟的决定！”
“这，是你的义务！”
白墨羽看着眼神坚定的江黛青，急促的呼吸渐渐稳定下来，然而还是遮掩不过自己的心酸。
江黛青轻叹一声：“若出家是可以使她获得宁静和幸福的归宿，我们又有什么理由拒绝呢？和出嫁又有什么不同呢？”
“王妃所言极是......”白墨羽低低附和道，却有几分神不守舍。
待得二人转过摘星楼，步入踏月斋，便见白杏儿，白衣白裙，立于院中白杏树下，笑得灿烂：“王妃知道这院中有颗白杏吗？”
江黛青闻言一怔：“白杏？”
“是啊！”
白杏儿在白墨羽眼中一如从前，听到她颇雀跃的语气，却有抛尘俗的念头，想到这里难免红了眼眶。
“单层圆润，无尖无裂的花瓣，一朵朵独占枝头，反卷的萼片......”白杏儿投向二人的目光恬淡，语出婉转，颇有锋机。
“都道是萱草绿，杏花红。”她嫣然道：“谁想飞雪春浓，画楼离恨锦屏空？”
杏花飘落如雪，尘缘斩断无解。
白墨羽忍不住哽咽起来。
江黛青听懂了。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。许是貌美韶华风苓，让白杏儿顿悟了过尽千帆皆不是的苦楚。她所寻求的那人，已非今生可及。念断一线，情爱已经无足留恋。
收神敛貌，江黛青淡然对道：“你若不说，我只当是梨花了。眠不得，一枕杏花月。难怪此斋名踏月。”
“不过想也是，梨者，分离也。大约不会种在庭院中吧。除非与橘树同种，取吉利之意。还是杏树好，杏者，幸福之所谓。”她换上笑脸对白杏儿说：“偏又是棵白杏树，正巧与你同名呢！”
“天缘也。”
白杏儿定定地看着江黛青，收起了她那虚无缥缈的笑意，眉眼却隐者几分真心实意的欢喜：“是。天缘也......”
“得以在府上暂住，实乃天缘！”
江黛青会意颔首。
白墨羽逐字逐句，都听在耳中，只得强自打起精神，唤道：“小妹。我来接你。”
“兄长！”白杏儿笑道：“看你的样子，想是王妃已经有所提点，我便直言不讳了！”
白墨羽的心瞬间揪起，低着头咬着牙，不敢去看白杏儿。
“认来认去燕还舍，吹落吹开花使风。京郊燕还山禅柘寺，皇家院宇，香火鼎盛，禅关青庙，想来适合安老......”
白墨羽急急一声重叹，将白杏儿的话打断了：“小妹，我刚来，对京中还很陌生。你......能否陪我转转？就......略转转......”
江黛青看着白墨羽，没言语。白杏儿则爽快应承道：“好！”
“杏儿出动多是祾王府车马。”江黛青挽留白墨羽道：“你若无事，便留在踏月斋陪她吧。”
“多谢王妃。”
白杏儿含笑接受了江黛青的好意，白墨羽便是没有留宿的打算，也只得依她。
次日，白杏儿便与白墨羽一同上了燕还山。惦记着宁远侯夫人如今有孕，白杏儿还特地为她求了平安符，以期她孕中万事顺遂。
可巧，遇到了同来请愿的虞飞裳和何惜兮。何惜兮是有些无聊，虞飞裳选官之后已经有了自己的府邸，她便时常光顾，闻得她要到禅柘寺为澹台素滟祈福，顺道为科考还愿酬谢神恩，就缠着她同来了。
白墨羽有些腼腆，见了妹妹的友人难免低头垂首，避免视线接触。然而虞飞裳既已是官身，对她这个前平康侯世子妃的事情，也有所耳闻，他难免要依礼相见。