接过耳明酒，抱着酒坛浅浅饮了一口，冰凉。
“耳明酒需冷饮。”梅言既是解释又是劝诫：“意思一下就好。”
江黛青从善如流地将酒递给嵇元，叫他喝过。嵇元饮得两口冷酒便交到了梅言手上。梅言也是浅尝辄止，之后便丢给了风荇。
从东走到西，从杏黄医林走到宴山楼。宴山楼如今快赶上珠翠珍馆的火爆了。珠翠珍馆虽然热闹，但人多杂沓。宴山楼门面虽小，却因为在贡院街，往来的多是清流，还有女官。东家是个姑娘，也是许多女子选择在这里宴饮聚兴的重要原因。
才走到楼下还未进门，便见一个年轻公子蹿了出来，叫众人吃惊。待得定睛一看，却不是新帝？
新帝抬头看见嵇元和江黛青怔愣在门首，登时羞得秀脸通红。就是这么一阻滞，一个女子就扑了过来，扯住新帝忿忿然道：“你说清楚！”竟是何惜兮。
何惜兮也看到了江黛青等人，尴尬地放开了扯住新帝衣角的手，欲要上前见礼。步经意却又气喘吁吁地跑了过来，喊道：“你们别走！”风芍竟也呵呵轻笑着现身她身后。
抬头看到江黛青，步经意喜道：“东家！”随后意识到人多眼杂，还是应该让他们找个清静地方说话，上前招呼道：“东家！楼上坐！楼上坐！慢慢详谈！”把众人引到自己的房间，陪笑道：“雅间都定出去了！我的狗窝还空着，众贵人将就略坐坐，莫嫌弃！”
风荇忍不住揶揄：“步掌柜真是会精打细算！”
“嘿嘿。”步经意不以为然，恬然受之：“过奖！过奖！”叫风荇的利辞无用武之地。
江黛青看看二人，奇道：“你们俩这是上演得哪一出啊！”
何惜兮似是委屈，说得倔强：“王妃须得问您的好侄儿！”此言一出，新帝脸色顿时变得青红不定。显然，她已经知道新帝的身份了。
“他假名伪姓，矫饰做作给谁看！”何惜兮控诉着，却不知不觉红了眼眶。
“我......没有！”新帝哪里见得她这个样子，慌忙解释道：“延龄是我表字，那日你问及我姓名，不好直言，舒华才这般回答！”
“这便算了！你几次三番使步掌柜代送东西，我托她转达想见你一面的意思，你又不肯！”何惜兮抓着手里一个锦盒，问他：“如今好容易才撞到你，当面问你你竟然矢口否认！”
何惜兮将头一撇，冷哼一声：“臣女虽然自负，尚有几分自知之明！陛下而今身份尊贵，自然不敢高攀！”
新帝正在百口莫辩之时，步经意在一旁弱弱道：“呃......这东西......它还真不是送给你的......”
何惜兮怔然。新帝则轻声道：“它确实不是我送的......”
江黛青等人看了个稀里糊涂，她问步经意：“到底是怎么回事？”
步经意看看讷讷无言的新帝和已经一脸懵的何惜兮，笑道：“嘿嘿。这不是陛下觉得我这小店还算方嘛便，使任承旨来寄放过几次送给何姑娘的礼物。今日就叫何姑娘误会了！”她说：“这原是白公子托人送来给我的东西。”
“白公子？”江黛青茫然：“谁？”
“还能是谁？”步经意眼睛瞪得溜圆：“河东公子啊！”
“白墨羽？”江黛青更是疑惑：“他为什么给你送东西？”
步经意一脸感恩戴德：“白公子不愧是河东公子啊！见多识广，而且应权通变，还很乐善好施呀！”
江黛青不禁捂住额头：“这都是哪儿跟哪儿啊......”
许是意识到自己扯远了话题，步经意忙道：“哦！是我提到算账的时候翻页不便，他托家人带给我的指环，说是材质滞涩，利于翻动纸张。我猜......应该是这个。”
江黛青很是好奇：“我能看看吗？”
步经意点点头，何惜兮便将手中锦盒交到了江黛青手上。
触手沉重，不像是戒指，还能是黄金做的不成？打开一看，众人都见惊讶。果然是黄金做的，却不是指环，而是一对如太极般交卧的小金猴，栩栩如生，神态可掬。
“这是什么！”
见江黛青问，嵇元接在手中细看：“像是一对儿镇纸......只是不知，为何是猴？”赏赞道：“倒也少见！煞是有趣。”
步经意见了却红了脸，叫江黛青看到疑惑起来：“你脸红什么？”
想了想，她眨眨眼，还是坦白道：“王妃......我是属猴的......”
江黛青微愣，旋即失笑。嵇元等人也是神色各异。
步经意不好意思起来，取过嵇元手上金猴，往怀里一揣：“各位贵客坐！我去催菜啊！”
“你回来！”江黛青好笑：“事情你还没说明白呢！”她问：“他俩做什么拉拉扯扯的？”
此言一出，脸红的就不是步经意了。有糖磕，步经意神采奕奕地讲述了一遍前因后果。
却原来，宴山楼往来的达官贵人不少，就中有几个识得任承旨这位新贵，难免攀谈。几次下来，何惜兮就开始怀疑新帝的身份，毕竟谁都知道承旨是替陛下办事的。况且又曾经亲眼目睹过还是太子的新帝与任云同来宴山楼。何惜兮起了疑，便诘问步经意新帝的身份。步经意是个生意人，圆滑的很，只顾左右而言他，不肯明言。何惜兮奈何不来她，便要她替自己约新帝一面。
新帝刚刚继位，哪有那么得闲？直到今日，二人才得一见。新帝来得略早，正赶上步经意收到了白墨羽托人送来的东西，却被人呼唤分身不暇，就先塞在他手里叫他拿着了。谁知道何惜兮进门，好巧不巧，正看到新帝将东西还给刚刚得闲的步经意，便以为是他又带了东西给自己。