阿初挣扎着张开眼，入目的面容让她有剎那的恍惚，以为犹在梦中。
“醒啦？”明艳的面容上露出一抹放心的笑容。
在舜华的搀扶下坐起来，阿初只觉得肩膀分外沉重，连带着手臂和大腿都酸痛万分，像是爬了几座山般无力，分明就是运动过度的结果。
“你看你，还说不用我陪你。我这不就是一晚没跟你一起睡，你就着凉了。”临安吃着蜜饯坐在一边，看着半靠在床边的人皱着眉头喝药。
“好了，临安，你别再吃她的蜜饯啊，都要被你吃光了。”舜华无语地拍开临安的伸过来的手，把蜜饯的罐子递给阿初，甚是安慰，“初宝你看起来还好，大夫也说只吃一副药就行，可见这身子是比以前好多了。”
阿初眨眨眼，她记得模模糊糊中好像有人给她吃了点什么……房内没看到林染，阿初不禁问道，“表姐呢？”
“侯府来人了，说是府中有事把她接回去了，等过两天考核再过来。”舜华坐在她身后，让她靠着自己，“她走的时候那你还睡着，特意让我给你带话说不用担心。”
闻言阿初便知她无虞，只是实在好奇林染与秦天赐的关系，按目前情况只能等考核后才能去严刑逼供一番了。
阿初精神还不算太好，撒娇般靠在舜华身上，“舜华，我还是很不舒服，你能不能跟山长求求情，让我延后考试嘛。”
临安喷笑，伸手给她喂了颗蜜饯，还指了指她放在床头的书册，“想也别想，山长说了，爬你也得爬去考试。”
时近腊月，长宁书院的年末考核就在这两天，张锦娘早早就提醒各位学生注意身子不要在这几天着凉。结果整个书院里就只有阿初一个没听话，难怪张锦娘在听大夫说不严重后便驳回了她延后考核的请求。
阿初挫败地翻了翻书，这段时间她不是忙着苏笙的事就是道长的事，压根没怎么关注学业。
“没想到这么多年后，还要体验这种临急抱佛脚的应试特训。”
“考核这事，重要的是平日积累，你素来稳重何必怕弄砸？”舜华不懂她的担忧，“再说，我等又不是考状元，这考核不过是书院的惯例罢了。难道考差了，山长还能罚我不成？”
临安点头附和，她也不怎么在意。如今她在书院的表现早已超出安王府的预期，就算考核结果不好对她也没有半分影响。
阿初愣了一下，脑子很快便转过来了。长宁书院的学生本就不是什么普通女子，再加上书院的宗旨也从不在枯燥的学识上，只是阿初不自觉带入了以前求学的习惯反而让自己陷进了考试焦虑。
蓦地叹笑，阿初扶额，“倒是我着相了。对了，你们有苏笙的消息吗？”
“苏笙？她不是还在病中么？”临安不明白她怎么忽然酒提起苏笙，“你前些日子不是才看过她么？我还想着等考核完了也去看看她。”
“是哦……哈哈，我都忘了。”阿初才想起昨晚的事肯定不会外传，咬了咬唇，即使心急也只能按捺稳下心神。
“好了，你风寒还没好，别多想了，先休息吧。”舜华还要去跟山长商量考核的安排，看阿初脸色还有些苍白，也不打扰她，拎着临安便告辞了。
初雪过后的天气总算放晴，阳光从弧形的窗沿铺洒进来，凌乱的书案上随意放着诗经，论语及几本琴谱，棋谱，穿着滚毛边厚袄子的姑娘认真地挥毫，半刻后才放下毛笔。
白嫩的面容平静舒缓，看不出任何情绪，阿初忽然道，“昨夜辛苦你了，红莲。”
娇小的身影安静地单膝跪在地上，红莲恭敬地垂首，“多谢姑娘说情。”
“你是我的人，听我的令，就算是大哥也没缘由去罚你，起来吧。”阿初拎起纸张，等字迹干透后便折起来放进信封里，“明日午后书院就开始期末考核了，我无暇他顾，你帮我把信送去给大正寺的三条大师。”
任何事都有个轻重缓急，至少在她这里，如今书院的学业比没头绪的案子重要。她是无力兼顾了，但不代表其他人不能动一下。
偏头想了想，阿初露出一个玩味的笑容，“大哥要是想插手，便把之前表姐夜里曾偷偷去跟秦天赐见面的事告知他。”
林染的事比她卷入苏笙的问题更让林晖头大，昨夜因要赶回书院林染八成还没时间跟他细说。这事阿初也很在意，只是她据理力争保下红莲已经让林晖非常不满，要不是她身子抱恙估计还要被数落一顿。如今阿初也不清楚林染想法，倒是可以让他们兄妹二人先好好沟通一下。
希望林染她能抗住大哥的逼供吧~
“既然表姐跟秦天赐有这么一段纠葛，那想来我那小弟瞒着我的事也跟这个人相关了。”阿初有点头疼，她的小弟难得有志气想要独自面对问题，贸然插手对他有点不公平。
只是，秦天赐是好是坏她还不能确定，留这么一个不稳定的风险是否值得呢。
“我去白鹭书院那边看了，秦三公子的护卫说他一开始确实想要恶整小公子，但也只是带他翘课和去东市那边斗斗鸡，还没来得做什么便被染姑娘打乱了。”红莲也很疑惑为何那个叫寿全的护卫主动上门交代，看那人面无表情的样子也不像是怕被林家和云家寻仇，反而有点像怕被这两家人误会……她做暗卫这么多年，还没遇到过这般配合的目标。
阿初指尖敲着书案，脑海里不期然想起林染见到秦天赐时欲语还休的眼神，“也许，他是怕秦天赐将来发现搬石头砸了自己的脚吧。对了，你知道白鹭书院什么时候开始放假吗？”