“她干嘛忽然来参观，该不会是要来进学吧？”王若溪眉头轻蹙，不期盼地问道。
临安不雅地翻了个白眼，“不会，她吃不了上进的苦。”
阿初两人笑不可仰，直接靠倒在她肩膀。
抱着之前借回家的书册往藏书阁走去，行经琴房附近，便听到呜呜咽咽的低泣声，阿初脚步一顿，好奇地循着声音走了进去。
琴架的后方，缩成一团的身影一颤一颤地抽动着，极力压抑着哭声，看着十分可怜。阿初放轻脚步，轻声问道，“笙笙？是你吗？”
那团身影蓦地一僵，胡乱地抹了把脸，才怯怯地抬头，正是方才被七公主气哭的苏笙。只见她双眸及鼻子通红，活像只小兔子般，楚楚可怜地抬头看向她，“阿初姐姐……你怎么过来了？”
“怎么了？”阿初放下书册，走过去把她扶到檀木长椅上，“还在为七公主的话而难过吗？”
苏笙低着的头摇了摇，“她没说错……我爹爹也说这门亲事结得委屈……”
长相白净娇弱的苏笙是大学士嫡女，兄长虽入朝不久也是素有才名，她本人更是长宁书院的学生，婚配对象就算不是比苏家更优越也是相差不大的。可落水一事后，她的身价便一落千丈，原本有意向的人家纷纷观望。随后裴家上门提亲全了责任，却也等于是逼着苏家认下这门亲事。
连阿初这种不太计较门第的人听到后都觉得委屈了苏笙，也难怪七公主说话难听。
看着苏笙忐忑求助的眼神，阿初安抚般拍拍她的背，“结亲固然讲究门第，但我觉得更多还是要看对方人品，还有你自己的心意……我意思是，你喜欢裴公子吗？”
阿初对裴慕文印象不深，只是司州一事后，她也觉得裴慕文挺不容易的。母亲那么惨烈离世，父亲因伤害母亲被砍了腿，连宁浩梓也无法名正言顺地抚养他，只得自己一个人在裴家成长……若是宁浩梓真的做了禁忌的事，那他连最后一个依靠都没了。
苏笙眸色茫然，“我，我不知道……他救了我，后面他上门提亲，其实是在帮我。我知道的，我们后来……也见了几次，他很好，知道我夜里睡不安稳，还特意给我调了安神香。只是我……大家都说我们不配……阿初姐姐，我该怎么办？”
慌乱的心绪下，苏笙有些语无伦次，看得阿初不由得想到自己。
那个人也很好，只是那场追杀始终横在他们之间，她尚且无法跨越，如今连面对都觉得抗拒。
墨黑的双眸微闪，终究在苏笙的求助中沉淀，变得温柔，“笙笙，别怕，循着你的心意便可。若你实在不想要嫁，不需要愧疚他对你的好，他上门提亲能得到的好处很多。甚至对于他而言，娶了你等于有了苏家作为依靠。但对于你而言，除了他这个人，你根本无需考虑其他。我们女子嫁人，除了家世，还得看他人品和对你的重视。嫁给一个本身就好的人，比嫁给一个贵重的人还要值得。若你不愿，你还小，还在进学，拒了这门亲事，再等两三年这事便淡了，你一样可以选个门当户对的。可笙笙，若你还是想嫁，那便不要管其他人的话，好好考察裴公子，其他人的闲言不需要理会，成婚过日子的是你不是她们。”
归根到底，苏笙这门亲事也不是非结不可。裴家在这场提亲中赚足了红利，苏家认了更好，不认他们也没损失。苏笙这边，如今可能难免被人议论，但过两三年，一切又不同了。
这些话，换了别人阿初不会说，但苏笙跟她不但是同寝室，还是同样经历过换魂的人，于阿初心底总是多了几分关切。
苏笙听得一愣，心中挣扎，眼神惶乱，“阿娘也是这样偷偷跟我说的……”
苏夫人疼爱女儿，私底下曾问过她要不要认了。倘若不甘，她便豁出去求兄长接纳，把女儿送回娘家养两年，再重新议亲。届时，京中的舆论过了，裴慕文也应该娶妻了，有了夏家的调教作为背景，苏笙再议亲也不难。
只是苏家除了苏笙，还有其他姑娘，苏笙害怕她的逃避会给家族和姐妹们蒙羞，一直举棋不定。直到那晚，裴家公子约见了她，很温柔地问她是否愿意嫁给他。若然不愿意，他会另想办法平息这事，但若是她愿意，那么他承诺，此生都不会负她……
一个俊逸的年轻男子，那般小心翼翼且诚挚地对她许诺，跟家人的爱护不一样，这是苏笙从来没体会过的温柔。
指尖摩挲着腰间的香囊，苏笙慌乱的心仿佛被安抚般慢慢平缓，抬眸看向阿初，勉力弯了弯嘴角，“阿初姐姐，裴公子待我挺好的……我，我想，我是愿意嫁给他的。”
“你自己想清楚，便不用管其他人说什么。”阿初揉了揉她的额发，笑着道，“不过，笙笙，我们女子存活于世，爱他人前应先爱自己。风月再好，也不忘钟情于己。嫁给谁都是选择而已，他对你好不好，你都不能把自己全部寄托于他人。我们长宁书院的学生，价值从来不在于所嫁之人，记住了吗？”
长宁书院育人的目标，从来不是为了给世家高门输送出色的新娘，而是要培养出色的姑娘。无论这些姑娘日后是嫁人归于后宅，还是成为教书育人的名士，那都是她们的选择而已，不是她们受教育的原因。
苏笙捂住胸口，感觉那里的跳动比听见裴慕文的承诺还要剧烈，目光逐渐坚定，“我知道了，谢谢阿初姐姐。”
小姑娘双眼重新闪烁的样子，萌得让人想抱，真是便宜了裴家公子。阿初赞许地摸摸她的头，刚想八卦一下她和裴慕文的相处，便听到门口那边传来了交谈声。