张从云勾起唇角，拦下老板殷勤的双手，干脆利落地付了钱，轻笑道：“还是我挑的最好看，是不是？”
程笑瞪他一眼，转身就走。
沙泽郡比秦山城热闹许多，街道两旁店肆林立，车马行人络绎不绝，叫卖声和谈笑声此起彼伏。
程笑边走边观望，视线掠过熙熙攘攘的人群，偶尔有路过的人向他投来探究的目光，全被他瞪了回去。
经过长街尽头的拐角时，一道轻软的女孩声音叫住了他：“漂亮姐姐！”
额角的青筋清晰可见地抽搐了两下，程笑倏地转头看过去，就听到另外一个清脆的声音说道：“是哥哥啦！”
——原来先前那女孩不是在叫他，而是在和同伴说话。
程笑对这个叫破他性别的女孩生出几分赞赏之意，不由得垂眸多看了她两眼。
匆匆一瞥，就让他定在了原地。
只见一个衣衫褴褛的小乞丐坐在墙根底下，蓬松的头发散乱地垂在脸上，面前摆着一只掉了漆的破碗。
她的面容有些肌瘦，脸上却并不脏污，神情也不似寻常乞儿那般麻木无助，反倒神采奕奕地看着身边的另一个女孩。
那女孩与她并肩而坐，身上的衣物破旧但整洁，脸颊白白净净的带点婴儿肥，眼神有些怯怯的。
程笑走到两人面前，蹲下，温声问道：“你们两个叫什么名字？”
没有人回答他，两双眼睛一眨不眨地盯着他，一个饱含戒备，一个充满惊奇。
良久的寂静后，婴儿肥的女孩喃喃道：“真的是哥哥啊……”
面对十五六岁的小女孩，程笑很懂得利用自己的长相优势，他微微弯起眉眼，放软了嗓音循循善诱道：“那可以告诉哥哥，你们叫什么名字吗？”
小女孩正欲开口，旁边的小乞丐忽然拉住她的手，语气不善地反问道：“凭什么告诉你？”
程笑也不恼，眼中笑意更深，高深莫测地忽悠道：“这样吧，你告诉我你的名字，我教你修炼仙术，这样你就再也不用乞讨了，如何？”
“不要。”小乞丐果断摇头。
程笑耐着性子哄道：“那你想要什么？”
小乞丐抬起下巴，眼底闪过狡黠的光，语速极快地说道：“我们要吃城里最好的酒楼，你请客！”
“没问题。”程笑毫不犹豫地答应道。
“好耶——！”小乞丐欢呼一声，方才的防备神情倏而消散，她拉着小女孩从地上蹦起来，得意扬扬地说道，“你看我说什么来着，今日肯定会有人请我们吃饭的！”
程笑这才发觉自己被摆了一道，他无奈地啧了一声，问道：“你会算命？”
小乞丐弯腰捡起破碗，满不在乎地用衣袖擦了擦沾灰的碗底，头也不抬地说道：“不会，但我向来运气好！”
程笑端详着她身上粗糙的麻布衣物，没有对这句话作出评价，只是再次问道：“那现在可以告诉我，你们叫什么名字了吗？”
小乞丐收起破碗，说道：“我叫宋辞。”
小女孩牵着她的手，软糯糯地接话道：“我叫霍小娘。”
程笑挑了下眉稍，面上不动声色，心里却咂摸出了几分古怪意味。
一般来说，普通人家的女儿不会取太正式的名字，霍小娘就是比较典型的例子了，但这个小乞丐居然有个如此超凡脱俗的名字，要么是出生于世家大族书香门第，要么就是父母格外宠爱了。
但无论是哪种原因，似乎都不该沦落到上街讨饭的地步。
光是想想就能察觉到这背后必然有段不愉快的往事，直接询问就显得太冒犯了，程笑懂得循序渐进的道理，决定先跟两人打好关系。
他站起身，顺手拍掉裙摆上的灰尘，约法三章道：“请你们吃饭可以，不过我身上没钱，得等付钱的人过来。”
他居高临下地看着两个小女孩，目光阴测测地：“还有，哥哥穿过裙子这件事，不许跟任何人说。”
“成交！”宋辞一手牵着霍小娘，一手拉住程笑的袖摆，欢欣雀跃地往街头跑，“去金钟楼喽！”
刚跑过拐角处，一个身影忽然出现在面前，宋辞大惊失色，紧急剎停住脚步，上半身由于惯性直直地往前扑去。
程笑见状，赶忙伸出手拦了一下，小姑娘的额头磕在他的手心，啪的一声轻响。
“嘶……”宋辞皱着眉头吸气，似乎是想要骂娘，翻起眼皮动了动唇，猛地对上来人的视线，脸上的表情顿时僵住，不耐烦的神色一点点地往回收，显得有一些扭曲。
她低下头，攥紧霍小娘的手心，自以为不露声色地往程笑身后躲了躲。
程笑被她的小动作逗乐了，先是捏起自己被揉得皱巴巴的衣袖，一点点地从她手里扯出来，而后笑吟吟地望向来人：“张公子，你好凶啊。”
说完，他朝旁边走了两步，让出两个局促不安的小姑娘，笑道：“喏，请客的人来了。”
“……哥哥好。”宋辞鼓起勇气抬头，声音细若游丝，气势比先前面对程笑时弱了数倍。
程笑在旁边看着，简直气得想笑，小小年龄就学会了看人下菜碟，当真是小机灵鬼。
张从云应了一声，目光自三人脸上扫过，也没问他哪里来的孩子，自然而然地跟着他们走到了金钟楼。
雅间里，宋辞用筷子敲着碗沿，眼神亮晶晶地：“我要吃荷叶虾！”
“好嘞！”伙计恭敬应下。
宋辞：“还要吃牛肉汤狮子头醋鳝丝烧茭白糖桂花——”
程笑：“……”
伙计也呆滞了片刻，显然看得出来付钱的不是这个乞丐打扮的小丫头，便转头询问程笑二人：“这几道都是本店的招牌菜，二位贵客可要尝尝？”