程笑没有他那么沉得住气，他心里惦记着那两个孩子，时不时就要扒拉开人群，仰起脖颈搜寻两人的身影。
这地方人太多了，神识施展不开，只能用最朴素的方法找人。
偶尔程笑转头看见那两人快要脱离自己的视野，就不得不强行扣住张从云的手腕，拉着他疾走几步，无奈道：“你快点啊。”
张从云的神情恹恹的，一言不发地任由他拖着自己往前走。
程笑走出去两步，似乎察觉到不对劲，倏地回过头，眉心微皱：“你不舒服？”
对方罕见地没有回避他的问题，低低地“嗯”了一声。
程笑眉头皱得更紧，目光担忧地端详着他的脸色：“怎么回事？”
张从云言简意赅：“人多。”
“……你社恐啊？”程笑无语，可他俩也不是第一天认识了，之前也没发现这人有什么社交障碍，顶多只是话少了些。
再瞧他的脸色，眼睫微垂，薄唇轻抿，冷冷清清的与平时无异，只是眉宇间隐约透露出那么一点……厌烦。
剎那间，程笑福至心灵，忽然悟了——这人不是社恐，他是对人过敏。
程笑觉得有点好笑，随即握紧了他的手腕，哄孩子似的说道：“快些走，前面人少。”
这边两人在人来人往的虹桥上拉拉扯扯，那边虹桥底下突然传来一阵骚动。
过了桥头，就是各个下九流的行当营生的街坊，青楼和赌坊都挤在这块，往来人员鱼龙混杂。
一个满脸横肉的彪形大汉抓起一个骨瘦如柴的男人，猛地一脚踹在他的后腰，嘴里骂骂咧咧道：“没钱还敢上赌桌？我看你是找死！”
“啊——！”男人冷不防被踹得趔趄几步，一扑身摔了个狗啃泥的姿势，尘土灌进他的鼻腔，他却浑然不顾，四肢着地爬回台阶上，紧紧地抱住那打手的腿，脸皮贴着他的膝盖，哀嚎道：“爷！你让我赊账吧，我下一把就赢回来了！真的——我马上就要赢了！”
“赌坊赊账？没听说过！”打手抬起另一只脚，踩在男人的脸上反复碾磨，活生生将他从自己身上撕了下去，恶狠狠地啐了一口：“滚！”
男人扭动着身体往前挪了两下，似乎还想再爬上赌坊的门槛，但他的头骨已经被碾得有些破碎了，鲜血从他的额头上淌下来，滴滴答答地落在泥土地里，又被他肮脏油腻的衣袖蹭过，不多时就变成了一道蜿蜒的血痕。
赌坊的大门轰然闭合，烟尘呛得男人咳嗽起来，他缓慢地转过头，麻木地看着街道上围观的人群，胸膛伏在地面上左右拧动，一级一级地游下台阶。
忽然，他的视线定格在某个人的脸上，灰白的脸色登时泛出了回光返照般的光芒。
他就像是看到了猎物的濒死野狼，眼中精光爆闪，在众人还没反应过来的时候，居然晃摇着身体站了起来，猛地扑向目标。
宋辞的肩膀被男人抓在手里，一声尖叫卡在嗓子眼里，却怎么也喊不出来。
她仿佛被某种极度的恐惧摄住了魂魄，浑身上下控制不住地发冷发抖，瞪大了眼睛看着面前的男人。
只见那人脸上血泥模糊，乱发像扭曲的毒蛇那样贴在额间，猩红的眼眸里涌动着狰狞的疯狂。
“是你……”男人的声音嘶哑得宛如生了锈，“你帮帮我……只有你能帮我了……”
宋辞被他摇得几欲呕吐，脸色惨白如纸，嘴唇颤抖说不出话来。
男人急得眼眶滴血，手指上移扣住女孩纤细的脖颈，不甘地低吼道：“帮我开盅……不然我就杀了你！”
但宋辞已然是丢了魂的模样，只是双目失神地望着他，除了簌簌发抖什么反应也没有。
“宋、宋辞……”霍小娘哆嗦着抓紧她的手，抬起头，惶急的目光在周围路人的脸上扫过，寻找可以求助的大人。
可人群早就以他们三人为中心，自觉地让出了一大圈空地，每个人都站得远远的，表情或惊骇或怜悯，但就是没有一个人上前施以援手。
“各位公子老爷，谁都好、谁来救救她……求求你们了……”
在霍小娘的抽泣声里，男人的手指越收越紧，而宋辞仿佛变成了任人摆弄的提线木偶，一动不动地杵在原地，浑身抖如筛糠。
由于濒临窒息，她的眼珠几乎快要瞪出眼眶，脸颊也涨出了可怖的潮红。
她的眼前浮现出阵阵炫彩斑斓的金星，一圈一圈好似催命符，从出生至今的荒唐人生走马灯似的在眼前闪回。
烂赌的爹，偏心的娘，颐指气使的兄弟……最后定格于乱刀剁碎满院骨肉的面画。
就在那金星即将完全沉入黑暗之际，一道雪亮的银光横空划过，骨头折断的“咔嚓”声清晰地响在耳边，脖颈上的力道骤然松懈，口腔和鼻腔出于自救的本能，急促地喘息起来。
有那么片刻的光景，宋辞的意识完全浸在无边的暗色之中，连被男人松开了也无知无觉。
她昏昏沉沉地歪倒在一个柔软的怀抱里，唇边忽然尝到了一点浅淡的血腥味。
她原本以为那是她自己的血，总归她是要死了的，可接二连三的血液滴在她的唇峰，沿着唇瓣滑进口腔。
数息之后，她竟然缓慢地睁开了眼睛。
宋辞茫然地掀起眼皮，动了动胳膊，方才发现自己正蜷在霍小娘的怀里，后者的眼睛又红又肿，满脸都是泪水。
她艰难地从喉咙里吐出两个字：“别、别哭……”
“我、我不哭……”霍小娘嘴上说着，眼泪却流得更凶了，她哽咽道，“是漂亮哥哥救了我们。”