张从云听得好笑：“你想在什么样的人家长大？”
“唔……最好是双亲俱全有钱有闲，再来几个兄弟姐妹陪我玩。”程笑垂眸想了想，还真做起了白日梦，“不过这样是不是太贪心了？那我只要父母陪我就好了。”
话方落音，他眼珠一转，又改了主意：“但是吧，我最舍不得的还是……这把刀。到时候我把这刀托付给你，你在尘世闲游的时候，要是遇到我了，就把它还给我，好不好？”
程笑屈起手指弹了一下铮亮的刀鞘，银制合金顿时发出一道清脆的鸣响。
嗡声入耳，他倏地想起前几日出门去霍家之前，自己原本是打算跟张从云谈谈人生的。
没日没夜地教导徒弟这些天，他居然把这件事给忘了。
这时倒是想起来了，但他的人生也不剩几天了，不管对方答应他还是拒绝他，都显得他像是欺骗人感情的渣男。
于是他默默地把手收了回来，撑起案沿坐直身体，正准备把高频刀也拿走的时候，却听到张从云低声应了句“好”。
“不贪心。”他说，“我陪你长大。”
神位到了张从云这个级别，几乎就是言出法随了，许下的诺言是必须要完成的。
程笑握刀的手骤然收紧，表情怔愣地坐在原地，仿佛有绚烂烟花接二连三地在心头炸响，告白的话差点脱口而出。
然而，就在这时，一道轻微的“吱呀”声响起，屋内稍显暧昧的氛围顷刻间消散无踪。
程笑光速收起高频刀，装出正襟危坐的样子，扭头望向走进来的宋辞：“什么事？”
宋辞表情古怪地看了他一会儿，狐疑道：“你在说我坏话吗？”
程笑矢口否认：“没有。”
宋辞不信：“那你紧张什么？”
“……有事说事。”程笑决定不再纠结这个无关紧要的问题，当即转移了话题。
宋辞也没在意他生硬的语气，直截了当地说道：“明日我要出门。”
一个废寝忘食的学生说要请假，善解人意的师长是不会犹豫的。
程笑想也没想就答应了。
直到宋辞走出堂屋关上门，他才转过头问道：“我紧张了吗？”
张从云没说话，抬起手又给他沏了盏茶，指尖缓慢地抹过杯沿，杯中的茶水立时变得澄澈透明。
程笑愣愣地接过茶水，一垂眸就看见了自己紧绷的下颌线，以及双颊上尚未消退的绯红。
他心虚地移开视线，猛地站起身来，语速极快地说道：“明日要出门，你早些休息吧。”
说完，他大步流星地往外走去，几乎是逃出了房间。
谁也没解释，但每个人都记得。
明日是霍小娘的头七。
应龙
翌日。
连续下了七日的暴雨，城南的光景比上次过来时还要惨不忍睹。
臭水沟彻底决堤，冲垮了两岸蜂窝般密集的土屋，除了各种虫蛆和动物尸体，压在沟底的死人也浮了起来，晃晃荡荡地漂在水面上。
木板桥早就被冲成了碎渣，整个城南根本无处落脚，到处是脏污的臭水。
程笑抬起手指在宋辞的肩头和额心连点几下，强行打通她的灵脉，又摸出两张巽风符，一张当场燃成灰烬，另一张塞进宋辞手里。
“待会要是出什么意外，就把这张符也燃了，然后带着小娘的爹娘走，明白吗？”
宋辞点头，攥紧了手中的符咒。
三人踏水往前走了一段路，饶是程笑接受了二十五年互联网的熏陶，见惯了各种血腥离奇的社会新闻，也不免对眼前的景象感到胆寒。
污浊的黑水在脚下疯狂涌动，就像是张开的深渊巨口，成群结队的虫蛇只是开胃小菜，除此之外什么玩意都有可能从里头被吐出来。
刚走出几步，程笑就不敢往下看了，只循着记忆逆流而上，摸索着找到霍家的屋舍。
好在霍家的土房虽然地势低洼，但屋后有棵天然的槐树生得高大粗壮，三人赶到的时候，罗姨正蜷着身体蹲在狭小的木盆里，双手紧紧地抱着树梢的粗枝。
“罗姨——”宋辞大声喊道，“把手给我——！”
她毫不犹豫地引燃手中纸符，丝丝缕缕的风从灰烬中抽离出来，随着她伸出的手臂，去吹拂那位妇人瘦小的身躯。
就在这时，一道惊雷骤响，紫色的电光霎时爬满了乌云笼罩的天际，老槐树竟然在转瞬间抽长出数十条枝桠。
密密麻麻的花苞在树枝间绽放开来，花瓣迅速膨胀变形，层层迭迭如同鬼蜮迷宫，不消片刻就将罗姨的身影吞噬殆尽。
程笑脸色剧变，猛地抬起头，只见空中电闪雷鸣，晦暗的云层被电光照亮，隐约露出背后游曳的暗影。
这画面似曾相识，他正欲动唇，就听到身边张从云开口道：“应龙。”
一字一顿，语调沉缓，势如雷霆。
程笑认识张从云这么久，头一次见到他真的动怒，漫天雷光仿佛都静了一瞬，不敢与这位祖宗的怒火争锋。
数息之间，一道矫长的身影从云海中探出头来。它浑身流淌着耀眼的金光，龙冠划破乌沉的云翳，双翼振动时瓢泼大雨汹涌而至，古神的威严压得整片大地上的生灵都喘不过气来。
“扶桑。”应龙缓缓张嘴，口吐人言，“尔要阻吾？”
应龙吐息间，呼啸的狂风席卷过洪流，倒灌的臭水仿佛收割麦子的镰刀，冲倒了片片幸存的房屋。
粗硕的藤蔓见缝插针似的拔节生长，顷刻间长到了数十层楼房那么高，花朵遮天蔽日地盛放，数千万条花柱垂落在空中。