甘棠没能客套过她，脸上颇为不好意思，但嘴上却一点也没客气。
“伯母，我今天晚上真的可以留下来过夜吗？”
“能啊，当然能，你在俺们这儿睡一晚上又不费事。小棠，你要不要在俺们这儿多呆几天，在俺们这边耍耍。”
甘棠想了想，他最近也没什么事儿要忙，就算他想忙工作，他也没工作可做了。
而且他留在这边，也刚好方便他第一时间探听江旺的消息。
“伯母，我确实有在这边多呆几天的打算，那就打扰您跟伯父了。”
“嗨！不打扰，不打扰，一点也不算打扰！你想在俺们这里住多久都成！”
下午，甘棠出门了一趟，去把旅馆的房间退了，并把行李带回来。
江旺没有跟着甘棠一块儿出门。
他留在家中，蹲在沙发上，居高临下地对来福反复讯问。
“来福，你从小到大，有没有见过什么灵异事件？比如说什么幽灵、僵尸之类的，或者由人变成的动物？”
来福吐着舌头，满脸讨好，“报告大哥，小的不知道什么是幽灵、僵尸，小的没见过由人变成的动物。”
江旺给来福解释了一遍幽灵、僵尸是什么，来福点头哈腰。
“小的没见过，但小的这就可以从狗洞里钻出去帮大哥寻找，找到了一定给大哥您叼来！”
江旺连忙拒绝，“不需要！别叼回来！”江旺又使唤它，“那你去问问镇子上的别的狗子，有没有见过这些。”
来福却愁眉苦脸地犯了难。
“大哥，哎呀，我跟别的兄弟可说不了这些复杂的话，只有跟大哥您说话时，嘴才没那么笨。”
江旺回想起来了，大多动物其实并没有系统的语言，他跟它们的交流并不完全是在用语言交流，更像一种心灵与心灵的交流。
“行吧。那咱家的猫，元宝呢，元宝去哪儿了，你叫它过来，我也要问它话。”
“报告大哥，元宝在楼顶上晒太阳睡觉。元宝向来不听话，小的恐怕没本事把它叫来您面前。”
元宝确实不怎么听话。江旺也不为难来福了，“行吧，那我自己上去找它。来福，你自己玩去吧。”
江旺一路爬上楼顶，就看见元宝正躺藤椅上晒着太阳，睡得四仰八叉的。
发财是一只白色的长毛狮子猫，它背上有两块儿黄斑，一块形状像金砖，一块形状像元宝。屁股上挂着两个瘪掉的毛球，它显然是一只被人绝过育的猫公公。
江旺走过去，“汪”了几声。
元宝懒洋洋地睁开眼睛，随即被眼前的大狗吓了一大跳，蹭蹭蹭地蹿到了一旁的棚顶上。
“喵！你是谁！你怎么出现在了元宝的家里！”
“元宝！是我，我是那个经常给你吃猫罐头的好主人。”
元宝一脸鄙视，“你是四脚兽，不是两脚兽，你休想骗我！”
江旺解释了一番，并将那几个问题又问了一遍。
元宝舔了舔爪子，洗起了脸。
“透明的、会飘来飘去的东西，不是有很多吗。元宝最喜欢那个东西了。”
江旺大惊，“什么！？有很多！？”
“喵，你背后不就是吗。”
江旺火速转身看向背后，却只看见了几只皱巴巴的白色塑料袋。
他大失所望地在心里“切”了一声。
“元宝，我说的那个透明的、会飘来飘去的东西，不是指塑料袋。而是……更可怕的，可能会让人感觉后背凉凉的东西。”
元宝荡了荡尾巴，“喵，元宝不知道喵。”
江旺不觉叹了口气，“我就知道，这些东西一定不可能是轻易就能找着的。如果轻易就能找着，那大街上一定漫天都飞得是相关流言了。”
元宝用后腿挠起了痒痒，“你为什么想变回人去，当人有什么好的。喵，元宝可都看见了，当人好辛苦的，甚至不能想睡觉就睡觉。”
江旺摇摇头，“你不懂，你只是一只小猫咪罢了。”
元宝骄傲地仰起脑袋，把两只耳朵竖得笔直。
“小猫咪每天什么都不用做，两脚兽就会主动把食物献上！喵，你也来当小猫咪吧！”
江旺心情复杂，“不，但谢谢你的好意，元宝。”
后面的一整个下午，江旺都在心里想：
能让我变回人的那条路究竟在哪儿？
它似乎有着不少的未知风险……
光凭我自己，对所有的“未知”一无所知的我自己，真的能毫不触碰未知禁忌的，找出一条安全可靠的变回人的道路吗？
我会不会也像小棠那样，死在这条找寻的路上？
江旺迟疑了，他犹豫了。
他既不愿意拿甘棠的命去赌，也更不敢拿自己的命去赌。
未知仪式
夜里，甘棠已经洗漱完毕，躺在了二楼客房的床上。
江旺趴在床边的用废纸壳和旧衣服临时搭建出的狗窝中，半支棱起耳朵，偷听甘棠跟他妹妹打视频电话。
“我以后再也不开长途车了，真的累死我了。我一想到我回去时还得开这么一趟车，我就觉得……我这辈子，就住在这边了也不错。”
甘梨无情嘲笑，“谁让你非要把汪酱带着一起去，你就宠它吧。”
甘棠从床上伸出一只手，rua了rua江旺的狗头。
“妹妹，你说……”甘棠犹犹豫豫的。
“咋啦，哥？你没钱了？你五一节时陪我出COS去逛漫展，我V你50吃肯打鸡。”
“哎，妹，我不是想找你借钱，我是想问你……”
甘棠的神色在犹豫中又透着一丝郑重。
“妹妹，你觉得，这个世界上，会不会存在有一些超自然的力量？”