站在台上拍大合照的那一刻，吴芳芳终于露出笑容——总不能厂长都在笑，她冷着一张脸吧。
可她心里想的却是，宏进，我第一时间就想跟你分享，你……现在在台下看着我吗？
回家的时候，她遇到了难题——她没有自行车，电风扇太大，不好搬回家。
正当她站在路边纠结，有人停在她身后。
她这才醒悟，原来自己已经到了只要蒋宏进出现在她周围，哪怕不出声，她都知道是他的程度。
但先前的欢喜，悸动，已经差不多快要消失。吴芳芳深深叹了口气，她从来没有像先前那样喜欢过一个人，甚至根本没有喜欢过别人。
“要我帮忙吗？”
吴芳芳点点头，把电风扇箱子打横放在自行车后座上。蒋宏进从袋子里掏出一卷塑料绳绑牢固定，然后推着车往工厂外头走。
吴芳芳就跟在他后头，最终视线还是止不住地落在他的背影上。
他好像瘦得有点多，肩胛骨把衬衫都撑出了形状；也是奇怪，大家都穿短袖了，他怎么还穿着长袖啊？
到家楼下，吴芳芳把电风扇箱子抱下来放到地上，两人这才有了那天之后的第一次对视。
她张了张嘴，不知道该说什么，却又觉得还是得说点什么，于是道：“你瘦了。”
蒋宏进沉默片刻，答：“你也是。”
周围空气的流动放缓，吴芳芳突然很想逃，想连招呼都不打，直接抱着东西跑回家。
“芳芳，恭喜你，我就知道，你一定能拿技术能手。”
按理说，她应该答声谢谢，可看着蒋宏进的脸，总感觉说不出的奇怪。
他好像有种强颜欢笑的强撑感，眼下有一层淡淡的乌青，明明以前都没有的，因为他作息很健康。
他以前也瘦，但现在看，脸颊都凹陷下去，面色也透露着疲惫，眉心还不舒展。
是两人断联这段时间发生了什么事吗？
吴芳芳最后还是忍不住问：“宏进，你还好吗？”
蒋宏进像受到惊吓一样，微微一怔，如果不是吴芳芳观察他特别仔细，都不能发现他身体的细微颤抖。
“我很好，很好。”
见吴芳芳仍眼含疑虑，蒋宏进这才吐露实情，“身体底子不好，老毛病又犯了，没别的，就是虚……”
说完，他像是突然想到什么，面色一滞，一张脸顿时刷白。
“真的！是身体原因，不是别的。”
吴芳芳一下子就明白他为何会反应这么大了。
“我没多想，你放心，虽然……我们没能在一起，我始终是相信你的。”
说完，她扯动唇角，淡淡一笑。
差不多该回家了，她双手抱着纸箱，道别之后准备上楼梯。刚上一阶，她转回头，蒋宏进还站在原地望着她。
“明天下班，老地方见。”
她说。
番外六（下）
吴芳芳走得特别慢，还没走到湖边，远远就看见那个人正在等她。
上次在这儿和公园，都是她先到，今天换过来。吴芳芳心里五味杂陈，摇摇头，朝湖边走去。
过去这段时间，在钻研技术之余，吴芳芳抽空跑了几趟省图书馆。
她根本不敢问，就自己一排一排地找，眼睛都找花了，最终在社会、经济区域发现一本，《当代同性恋研究》。
她随手拿上好几本别的书籍作掩护，然后躲在角落里偷偷翻看那本书，时不时还要关注一下周围，生怕被人发现。
她看书慢，又因为提心吊胆，一次就看一点。走的时候趁没人放回原位，等下一次来，再重复一遍上述操作。反正这种书除了她没人看，每次都在那里。
有一回却不在，她在书架前呆站两秒，开始疑惑地往周边寻找。
“你在找这本书吗？”
吴芳芳吓得小声惊叫，立刻捂住嘴。
一位戴着黑框眼镜的女士将手中的书递给她看，正是那本《当代同性恋研究》。
“不不不……我……”
吴芳芳的脑袋摇得像拨浪鼓，那位书卷气浓厚的女人莞尔一笑，道：
“别害怕，我是盛城大学社会学教授，小姑娘，你跟我来。”
既然是教授，那肯定不是坏人，吴芳芳跟着她来到外面花坛边坐下。
“其实我上一次来，就注意到你在看这本书。当时我本来想借的，怕打扰你便作罢。今天借到了，走之前正好看到你在找它。小姑娘，请先原谅我的冒昧，我能问一问你为什么对这本书感兴趣吗？”
吴芳芳有种立刻跑路的冲动，这女人穿着套裙和高跟鞋，应该追不上全力以赴的她吧？
“这本书能出现在图书馆，就说明它不是什么违法的，糟糕的东西。事实上，国外很早就开始进行相关研究，我国虽然滞后一些，但已经有各界学者开始讨论，是否应将同性恋从精神疾病名册和流氓罪中删除。你知道吗，1990年，世界卫生组织已经做到了这一点。”
她这段包含各种专业术语的话听得吴芳芳云里雾里，但有一件事情她能理解到，那就是——在国外，同性恋已经不是什么邪恶的存在。
“教授，实话跟您说吧，我纯属好奇。有些男的一骂人就喜欢说别的男人在什么公厕里，这啊那的……”
于是，教授又给她解释，这是同性恋群体中的一小部分会进行的一种边缘行为。
“原来是这样……”
“是啊，而且，随着社会越来越开放，这个群体人数日渐增多，或者说不再遮掩的人更多。但绝大部分还是选择隐藏身份，也许我们身边，就潜藏着同性恋者。”