太监垂头，将苏雅三人引到正中凉亭的右侧，一张张小桌遍布，却有些举业科考之意味。
苏雅被领至二排最末位置，得了一刻有“桃捌”字样的木牌，又浅赏了一大包银子于侍从太监，恭敬地拜谢送走使者。
使者好心提示：“苏姑娘可随意玩乐，开席之后，勿忘回此位，更切莫遗失此牌。”
苏雅目随公公所指，看向梨云手中的木牌，接过系于腰间，颔首见礼：“多谢公公提醒，苏雅谨记。”
“苏小姐聪慧。”
苏雅轻捧着手中木牌，又环视周边，却也瞧见了几位小姐手中把玩此物，个人都有不同。微微走近，听她们笑谈。
“我更喜欢这个「樱叁」，咱们交换可好？我是「梨一」！”
“咦，我是「杏柒」，你们可觉得好听？”
苏雅不过听了三两句闲聊，便懂了这木牌奥义。怕拜帖顺序亦与此牌挂钩。
多看两眼，便会发觉，四排小桌之上，宫女们正摆放着水果点心俩三，每排唯一样不同，各是：杏、桃、梨、樱四物。
再定睛瞧着这桌面右下角，逐一刻着壹至捌的顺序字样。
苏雅暗想，许是圣上有心体恤将军，怕选妻时对不上这人名样貌、家事门第，才以这巧思做标号，助他记忆。
既然悟懂了其间规律可能，苏雅断不会轻易与人换牌。毕竟一时乌龙是小，御前失仪是大。
正想着回避人群，却被一粉色衣衫的小姐拦住去路。
“这位妹妹腰上的木牌，与你今日的妆扮特别不搭呢，不知妹妹可愿与我一换？”
苏雅垂眸，淡淡然回应：“这持「桃」字的木牌应坐于此，但…”
她故作神秘，拱手与面前的小姐低语：“听闻张姐姐您日前才与将军退婚，本不该显眼坐于前排。”
“你…”
张缤听得苏雅一句话，神气灭了七分不止，遂后退了几步，敷衍地做了个屈膝礼便不再为难。
左不过闲逛一时刻，各位小姐被宫女提醒依着牌号入座，婢女随从统统入外围等候。
苏雅因不曾换牌，便提裙依旧坐入二排末梢。
众人见天子现身，皆叩头跪拜。
又听首领莫太监高呼：“皇家天恩，今同众小姐有缘相遇，为得从中寻一气质不俗，言谈有度的姑娘，与我们大朝英雄穆枭将军相配。愿小姐们切莫害羞才好。”
苏雅只静观其变，微侧了脸，斜眼看着正中凉亭除天子黄袍，将军紫蟒，另有一位神仙姿态的凤冠妃子，想来是皇后无疑。
见皇后丹唇含春，往苏雅这边看来，笑问：“这杏子当季正好，不知哪位小姐桌上的果子更甜呢？”
苏雅揣度，此时应与她无关。
只偷瞟见前排正中一赤橙绸缎衣裙，外罩白银褂，头戴金箔花钿配与金丝黄玉攒珠髻的靓丽小姐端着一盘鲜艳欲滴的嫩杏跪拜在凉亭之外。
开嗓音质甜过盘中鲜果：“小女斗胆，浅尝了些果子，想与将军同享。”
目光集结之处，皆在将军穆枭身上。
莫大总管暗数了位置，递给皇上一拜帖，帖子辗转又到了皇后手上。
“原来是魏国公府小姐，如此落落大方，果真有世家之范。前些日子国公夫人进宫陪侍，还谈起你琴艺又精湛一层，不知今日，可有意献曲一首？”
凤言一出，却见亭外端盆献果的小姐面有窘态，略有惶恐地轻声否认道：“我…我不是魏国公家的…”
“嗯？”
皇后似有一丝愠色略过面中，稍作凝眉又看向莫大总管，见他略有急色，额上冒着细汗，正有些慌手慌脚。
耽误时刻，皇后正色，问：“那魏国公家小姐在何处？”
小姐们互相彼此看着，不知中间是何误会，唯苏雅不动声色。但也依她所料，从最后「梨」排的第八位，巍巍颤颤地站起一小姐。
莫大总管立马接话，厉声：“站与前来！”
那着青银丝秀上仙鹤祥云衣裙的小姐，步伐由缓至急，跪拜正中时，险些崴脚，整个人如垂布忽落，降下身去，惊骇不安。
皇后浅笑，留有一丝和善，细声再问：“可是宫中官婢指错了位置？”
“不…是…”
“那是有人为难了你，抢占了先机？”
“不…”
原献杏的小姐，听闻皇后如此盘问，更是有大难临头之态，失手跌了果盘不说，更是显出哭腔。
“皇后明鉴！是国公小姐宴前特意与我换了牌子，又换了位置的！”
话才说完，便哭得梨花带雨，在场之人，连同一旁的国公小姐都听得换了厌烦之态。
“胡闹！”皇上大掌拍桌，雷霆震怒，吓得所有人又叩头跪下。
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“皇上息怒，”穆枭拜于御前，“想来小姐们多有懵懂，初来乍到与我不熟，故此拒绝也是情理之中。今日选妻，莫不如算了！”
皇上并未理会穆枭，而是给了眼莫总管。
莫大总管当下甩了他的拂尘，大声宣乎：“还有哪些位小姐调动了位置木牌，还望趁此机会，及时归位。”
一声令下，骚动不止，多有后排者起身走前，前排者不舍调后。
苏雅见此想来无错，原先前排多是簪缨之后，而后排多是小官之家。
或是这段日子谣言散布得宜，这群小姐们信以为真，各怀心思，态度皆在行动神态之上。
任谁也看出了其间小姐心思。
熙攘片刻，只苏雅一人静坐，比对之下，更显端庄从容。
皇上窥见，一个眼神，莫大总管递上「桃捌」帖子：苏氏将门之后，字雅，年十八。外祖父乃苏姓，名湄。”