冀州城，杨家。
杨宇站在后院的池塘边上，手上拿着鱼饵，一点点的撒给池中的金鱼，阳光透过树叶的缝隙洒下，在池塘水面上形成一片片光斑。杨宇静静地看着金鱼争抢着鱼饵，微微皱起的眉头显示出他似乎在思考着什么。
此时，陈管家匆匆跑了过来，在杨宇身后轻声说道：“老爷，丞相那边来人了。”
杨宇听了陈管家的话，微微一怔，手中撒鱼饵的动作也停了下来。他皱着眉头转过身，看着陈管家问道：“可知丞相那边来人所为何事？”
杨宇就是河南道斗鸡场的创始者，也是杨国忠的远房表亲。之所以杨宇能控制整个河南道斗鸡场生意，就是因为杨国忠在背后支持，以及杨国忠暗中派官府对其他斗鸡场以各种名义进行的打压恐吓。
陈管家微微摇了摇头，说道：“不太清楚，不过看那人的神情，应该挺重要的。”
杨宇皱着眉头，将手中的鱼饵随意地丢进池塘，说道：“走，去看看。”
他们来到正厅，只见一位身着官服的使者正焦急地踱步。杨宇上前拱手道：“在下杨宇，不知丞相大人有何事吩咐？”
使者见到杨宇，急忙说道：“杨公子，丞相大人急令你调集黄金千两去长安给他，丞相大人急需这笔钱。”
杨宇听了使者的话，心中一惊，千两黄金可不是小数目。他皱着眉头说道：“这千两黄金可不是说拿就能拿出来的，可否告知丞相大人要此笔黄金所为何事？”
使者皱了皱眉头，有些不耐烦地说道：“杨公子，你莫要多问，丞相大人自有用处。你只管尽快筹集便是，莫要耽误了丞相大人的大事。”
杨宇心中一惊，千两黄金可不是小数目，几乎占尽了他三分之二的家产。杨宇的脸色瞬间变得苍白，他微微张开嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。他的双手不自觉地紧握成拳，指节因为用力而微微发白。
他在心中暗暗叫苦：“这可真是要了我的老命啊，这千两黄金一旦拿出去，我这大半辈子的心血可就付诸东流了。”
他微微抬起头，看着使者，目光中带着一丝哀求，说道：“使者大人，这千两黄金几乎是我三分之二的家产了。您看，能不能和丞相大人说说，少要一些？或者给我一些时间，让我慢慢筹集。”
使者皱着眉头，不耐烦地说道：“杨公子，我已经跟你说过了，丞相大人的命令不能违抗。你还是赶紧想办法筹集黄金吧，莫要再啰嗦了。”
杨宇微微叹了口气，他的肩膀垮了下来，仿佛被这突如其来的要求压垮了一般。他沉默了片刻，缓缓说道：“使者大人，我自然是不敢违抗丞相大人的命令。只是这千两黄金实在不是一时半会儿就能凑齐的。我家中虽有些产业，但要变卖换成黄金，也需要时间去周转。还望使者大人能在丞相大人面前为我美言几句，宽限些时日。”
陈管家马上上前到使者面前，微微弯着腰，脸上堆满了讨好的笑容，轻声说道：“使者大人，您看我们老爷对丞相大人那可是忠心耿耿呐。这次确实是事发突然，千两黄金实在不是小数目。就像那爬山，一下子要爬上那么高的山峰，实在是难呐。还望您多多体谅，帮我们跟丞相大人求求情，宽限些时日，我们定会把黄金凑齐的。”
使者皱着眉头，看着陈管家，有些不耐烦地说道：“你们这些人呐，总是有诸多借口。不过，看在你们往日对丞相大人还算忠心的份上，我就帮你们说说情吧。但你们可不能拖太久，要是让丞相大人等急了，可没你们好果子吃。”
陈管家连忙点头哈腰地说道：“多谢使者大人，多谢使者大人。我们定会抓紧时间，绝不敢让丞相大人久等。”说着，陈管家偷偷地从袖子里掏出一个精致的荷包，悄悄地塞进使者的手里，压低声音说道：“这是一点小小心意，还望使者大人笑纳。”
使者不动声色地将荷包收了起来，微微点了点头，说道：“那我就先走了，你们尽快筹钱吧。”说完，使者便转身离开了杨家。
杨宇看着使者离去的背影，皱着眉头，无奈地摇了摇头，说道：“这一次，可真是亏大了。不过，也只能希望这使者大人能在丞相大人面前为我们多美言几句了。”
待使者走后，杨宇在正厅中来回踱步，心中如一团乱麻。他对陈管家说道：“这千两黄金，就算把家中的田产、商铺都变卖了，一时也难以凑齐啊。”
陈管家皱着眉头，轻声说道：“老爷，如今也没有别的办法了。只能先把那些容易出手的产业尽快变卖，再去其他地方借一些。只是这借债之事，也不好办呐，就怕那些人知道我们是为了凑钱给丞相大人，趁机刁难。”
杨宇微微叹了口气，说道：“也只能走一步看一步了。这杨国忠平日里虽对我们多有照拂，但这次索要千两黄金，也不告知用途，实在是让人心忧。”
十一月，癸巳日。
周序亭还在愁着怎么扩张，又最小化减少损失，这时一阵敲门声响起。
周序亭皱着眉头，有些不耐烦地说道：“进来吧。”
门被推开，李勇身着铠甲，腰间别着剑，大步走了进来。他的脚步沉稳有力，每一步都带着轻微的声响。
李勇走到周序亭书桌前拱手说道：“序亭姑娘，俺打探到杨家的斗鸡场最近在出售，俺们要不要趁这个机会做他一波？”
周序亭微微皱起眉头，轻轻摩挲着手中的茶杯，目光中带着一丝疑虑。她微微抬起头，看着李勇说道：“杨家的斗鸡场？他们这么大个家业怎么突然变卖店铺了？他们后面不是可能有杨国忠支持嘛？”
李勇挠了挠头，说道：“俺也觉得蹊跷呢。序亭姑娘，但是俺觉得无论什么原因这都是咱扩张的好机会啊！”
周序亭皱着眉头，微微摇了摇头说道：“李勇，这事儿可没那么简单。那杨家背后若真有杨国忠撑腰，即便现在要变卖斗鸡场，我们贸然接手，说不定会惹祸上身。”
她站起身来，走到窗边，目光望着窗外，若有所思地说道：“这官场之事，波谲云诡。杨家突然变卖产业，或许是陷入了困境，但也可能是个陷阱。我们必须小心谨慎，不能只看到眼前的利益。”
此时，一阵微风吹过，吹起了周序亭的发丝。李勇有些急切地说道：“姑娘，俺知道这里面可能有风险。但将军让俺们扩张的事怎么办啊？”
周序亭微微皱起眉头，转过身看着李勇说道：“将军让我们扩张，可不是让我们盲目地去冒险。这杨家斗鸡场的事，我们得先把情况摸清楚了，再做打算。”
她轻轻叹了口气，继续说道：“你可以让你的那些朋友，从杨家的下人或者与斗鸡场有生意往来的人那里打听消息。看看他们是因为资金周转问题，还是有其他的隐情。”
李勇点了点头，说道：“姑娘说得有道理，俺这就去安排。不过，要是这真的是个好机会，我们可不能错过了。”
周序亭微微点了点头，说道：“如果调查结果显示没有问题，那我们可以考虑接手。但在这之前，我们要做好万全的准备，不能让自己陷入被动。”
此时，阳光从窗外洒进来，照在周序亭的脸上，她的眼神中透露出一丝谨慎和沉稳。