太平兴国四年。九月。
秋高气爽，草茂马肥，正是游牧民族在一年中，发起南侵攻势的最佳时节。而讨债的绥朝人，果然在先帝太宗惴惴不安的等待中，如期而至。
九月初三，为报，太宗围幽州一役，之仇，绥主----耶律献，钦点，燕王----韩光寺，为南面行军都统；又命，刚在高粱河之战，取胜的耶律歃、耶律修格，二人，充任副帅，统兵十万，由幽州南下，挥师攻匡。
虽然此前，在围攻晋阳的过程中，匡朝军队曾击溃过，救援北韩一朝的绥朝军队。但一场幽州之战，双方的实力对比，已悄然发生改变。
绥朝乃新胜之师，此时兵锋正盛，又怀着满腔复仇的怒火，而匡朝刚刚遭遇重创，军心动荡、士气低迷。胜负的天平，似乎从一开始便在向绥朝倾斜。而这也是，匡祖立国以来，匡朝疆域，第一次，遭遇外敌入侵。在高粱河的战役惨败之后，如果匡朝军队不能及时遏制颓势，这个新兴的中原王朝，恐怕将会面临灭顶之灾。
九月三十日，绥朝，燕王----韩光寺，统领诸路兵马，进至满城，在此集结兵力，准备南下，进攻镇州。而镇州、定州、关南三地的守军，并没有采取消极防御策略，当得知绥朝入侵的消息后，诸军亦纷纷北上，主动迎敌。
在绥朝军队抵达满城之际，镇州都钤辖----牛庭翰，一部，已率先，前出至徐河南岸，与绥朝军队，遥相对阵。
驻防关南的，河阳节度使----?雁晋，一部，则潜行至满城西北处，准备伺机从敌军后方发起攻击，并阻断其归路。
而戍镇州的，镇州节度使----栗邯焭、知定州的，殿前都虞侯---嵟汉，亦率其所部，由镇、定两州发兵，并相继抵达满城附近，向徐河南岸的，牛庭翰军队靠拢，三部会合之后，匡朝军队兵力，已达到八万人左右。
两军对峙，大战一触即发。此时，右龙武将军----赵炎缙，登高遥望，只见燕王----韩光寺，麾下大军，横亘东西，不见其尽头。这些倾巢而出的绥朝兵马，在旷野之中，排列成数个巨大的方阵，随时可能对匡朝军队，发起致命一击。
战旗猎猎、刀兵如林，十万绥朝精锐，在近距离，造成巨大压迫。倘若不是身处战场，又如何能够真切体会？更何况此时，匡朝军队要面临的，还不仅仅是兵力和士气上的劣势。
早在绥朝军队南下之前，太宗便赋予了，河北道，前线将帅们，高度的用兵自由，准许其根据战场态势，“便宜行事”，而这也是镇州、定州、关南三地将领，在获悉敌情后，敢于主动出击的原因所在。
太宗未能亲临战场，在授予诸将前线指挥权的同时，又赐下了一份《战场操作指南》，留下了具体作战的阵法图，“赐阵图，分为八阵，俾以从事”----平戎万全阵图。这是一种利用步兵与武器装备相结合，形成稳固阵营，从而对抗骑兵冲击的作战思路。
此阵，将匡朝军队，分为前、中、后三军，共八阵，阵与阵之间，相距百步。其中主力的中军，以数万步兵，组成三个巨型方阵。各方阵的前端，配备大量弓箭、步弩等，远程射杀武器；阵中士卒，持盾牌长枪，向外戒备，阵前，又辅以鹿角、拒马等障碍御敌；而环绕大阵四周，再布设大量辎重车辆，既能充当掩体，又能阻滞对手骑兵的快速突破，最后，在整个大阵左、右两翼，各预留一万骑兵，进行机动支援。
客观而言，由于匡朝缺马，难以正面与绥朝铁骑抗衡，因此，平戎万全阵阵图中，“以步制骑”的战略意图，其实并没有问题。仅从“万全”之名，便不难看出该阵法，在战场使用时的广泛性和普遍性；只是，在形势瞬息万变的战场，只有因势利导、随机应变，方能始终掌握主动。正所谓“兵无常势，水无常形”，没有哪种策略、阵法，可以做到真正的万无一失。
然而，君令如山，此时的匡朝军队统帅、奉命节制诸军的，殿前都虞侯----嵟汉，也只能无奈的选择，按图索骥，匆忙传令大军布阵，欲按照太宗的旨意，以平戎万全阵应敌。
风雨欲来的满城，战场气氛，压抑而绝望。外敌入侵之际，谁又愿意，用一种注定失败的方式，面对战争？在一片沉默的忙碌中，负责了望的监军----赵炎缙，见己方大阵，缓缓展开，慌忙驰马，来至阵前，高声劝谏主帅、嵟汉，道：“我师星布，其势悬绝，彼若乘我，将何以济？不如合而击之，可以决胜。违令而获利，不犹愈于辱国乎！”
平戎万全阵，不仅布设时间冗长，而且其本身，是由众多大小不一的阵型组成，在兵力并无优势的情况下，如此布阵，无形中便会分散、摊薄，匡朝军队有限的兵力。
另外，中军的三座大阵，阵型之间，相距不下百步，巨大的空隙，更会给敌方骑兵以可乘之机。若是像这样，以不变应万变，寄希望于，用一种固定化、模式化的战法，去赢得战争的胜利，实在是，有些侥幸心理。
而满城战场，即使不考虑平戎万全阵，是否具备“万全”的功能，仅仅只是设置这个规模浩大、结构繁复的阵型，也需要花费大量的准备时间。
而在此期间，虎视眈眈的绥朝人，随时都可能对匡朝军队，发起致命一击。
稍微有些战场经验的将领，也知道，凭借这样的万全阵，面对着十万虎狼之师，注定是凶多吉少。
合兵，尚有一战之力。赵炎缙的建议，也契合着此时所有将士的心声。
只是，主帅嵟汉，却忧心忡忡地，指出了问题的关键所在：“万一不捷，则若之何？”
嵟汉的担心，其实不无道理。若是他们按照太宗御赐的平戎万全阵阵图作战，即使失败，顶多，也就是丢官、撤职的下场；而抗旨不遵，那很有可能，要面临杀头的风险。尤其是在对武将戒心重重的匡朝，“将在外，君命有所不受”，无异于触碰了，匡家天子最大的逆鳞；而满怀忠诚的谨小慎微，才是领兵者应该时刻把握的底线。
面对主帅的优柔寡断，脾气火爆的赵炎缙，当即厉声高呼：“倘有丧败，炎缙独当其责！”
嵟汉仍然犹豫不决。
关键时刻，镇州监军----厉季砻，挺身而出，朗声作出了决定这场战争最终走向的承诺：“兵贵适变，安可以预料为定？违诏之罪，季砻请独当之！”
赵炎缙与厉季砻，皆属，外戚。二人身为监军的职责，本是监督主将，运用平戎万全阵阵图。有了厉季砻的出言担保，主帅嵟汉也终于下定了决心，传令变阵。
其后，嵟汉等将领，调整临敌决策，违诏、变阵，高水准发挥运用谋略，指挥匡朝军队，排出了，实用灵活的前后两阵。第一阵，全由弓弩手和骑兵组成，负责快速突破；第二阵，则全员轻装，待前阵发起进攻后，再伺机跟进增援。瞬息之间，零散的阵型，开始合而为二，一前一后，逐渐形成，连接紧密，且互为依托的，两座大阵。
而为了防止绥朝军队的突然袭击，确保匡朝军队能够更加从容的排兵布阵，前线众将在紧急商议之后，萌生出了一个大胆的想法，抓紧时间，用诈降计，麻痹绥朝军队，向对方主帅、韩光寺，假意投降。