乾元七年，皇帝荒废朝政，不好好治理国家，反而求神拜佛，每天在后宫和妃子们嬉戏打闹，就是不干正经的。皇权基本都落入了宦官的手里。
人们生活极其困苦，破衣烂衫，食不果腹，各种可捐杂税压得他们喘不过气……在这样的乱世里，越来越多奇奇怪怪的职业出现在人们眼中——阴阳师，算命先生，傀儡师，大小祭司……层出不穷。
他们这些人中，或想飞升成神，或想死后化鬼，反正不想当人。
锦家本来仗着和皇上的那一点亲戚关系，日子过的还算好，可现在也开始走起下坡路来。
锦厌尘是锦家大公子，江子由的弟弟。他们俩的兄弟关系还要从锦厌尘一岁时说起:
锦夫人在河边洗完衣裳，忽然听到有小孩子的哭声。她的儿子今年刚满一岁，因此她对小孩的声音很敏感。
声音是从大树下的一个竹篮子里传来的。她走过去，看见一个三四岁的娃娃躺在那儿嚎啕大哭着十分可怜，她心一软便抱回了家。孩子很是听话，不过，她的丈夫虽然同意她收养这孩子，去死活不让他姓锦。夫人只好妥协，介于拾于江边，夫人令他姓江，取名子由。
锦厌尘从小便依赖他哥，他从没有因为江子由是捡来的而歧视他。可锦厌尘十岁那年，一切都变了。
锦夫人惨死在祠堂里，停尸七天，仍不冥目，正欲下葬，尸体却突然消失了。
而没人在意，她的丈夫不到一个月便娶了新妇，早把消失的妻子的抛到了九霄云外，至于锦厌尘，从那以后也不常回家，更多的则是跟着他的师傅汀元——他在七岁便跟其学习川剧。
而最离奇的还是江子由。他十四岁，头上却突然生出两朵小白花——他也曾尝试将它们拨下来，结果差点把头给扯掉。
他不一样了，变得沉默寡言，并且成天拿着些纸娃娃玩，所有人都说他招邪，成了疯子。可锦夫人死了，谁还会管他？他靠着自己，硬生生混成了当地人中的疯子傀儡师。
事情哪儿有那么简单呢？但人都知道不对劲的事，人人都无能为力。
江子由虽然疯，但并不讨人厌，说到底，还是他生了一幅俊俏的皮囊。
先来看看原着《牵丝戏台》里的描写:
江子由从府中出来，府邸门前早就聚了不少闺秀小姐。
他可真是人见人爱，花见花开，车见车爆胎。一身红衣让他显得飘飘欲仙，白皙而清冷的面庞叫人心醉。他的长相男人看了自卑，女人看了流泪，植物人见了也要爬起来跑上三里不累。
要说奇的，还得是那一次。
江子由走在街上，他早已习惯了那些小姐们爱恋的眼神，因此并不想过多去管。
不过，他是典型的上天给了他一副好皮囊，却没给他说明书。男大当婚，女大当嫁，所有人都以为江子由要找一个城中最棒的女子的时候，江子由却偏偏不走寻常路——他选择了孤独终老。
用他自己的话说，反正就是:“我无家无亲的，又不需要传什么宗接什么代，我自己一个人过好就行了，要那孩子夫人做什么？”
当然也有人问他:“那你老了咋办？”
江子由总是有理有据:“你觉得现在这个时代，我能活到老吗？哈哈。”
因此还有这样一幕:
一群穿着锦缎的小姐围过来:“子由哥哥，你看看我们嘛~”
江子由:“不用了，谢谢。”他微笑着。
“子由兄，那你看看我们咯。”一群公子围上来。
江子由:“……我不是断袖！”
锦烨，或者说是锦厌尘，他的闹钟又传来梨膏糖的声音:
【对方角色，红衣少年，江子由】
【锦厌尘哥哥兼主人】
“主人？你给我说清楚一点，咋回事？”锦厌尘惊讶的问。
【锦厌尘本身已死，其身体被江子由制成人皮傀儡，即现在，他是傀儡师，你的主人】
锦厌尘顿时感到无语凝噎:“不是你穿书就穿书，别人穿书都是穿成主角，你给我穿成一只傀儡算什么？！”并且他并没有看过这本书，单纯只是听说。
锦厌尘的本身，我们先叫他锦烨吧。他患有基因失魂症，确切的说，是他的父亲患有失魂症，但是他的母亲是正常人，所以他的基因里有失魂症的基因，但并不怎么明显，一般情况下也不会犯病。
但他还有个缺点，就是话多，是个典型的话唠。古人云:言多必失，他的话多的能把人淹死，好像一句话不说出来他能死似的。
锦厌尘当时在自己后院戏台遭人暗杀后，凶手很快便逃逸了，并且他非常坚信锦厌尘一定不可能活着。那可见是穿膛而过的。
但凶手却忘了他有一个傀儡师哥哥，一个疯子哥哥。三个月后，这个失踪的少年重新出现在众人眼中，然而奇怪的是，这个曾经天赋异禀的少年，现在无论从动作上还是语言上都显得十分僵硬。
而这一切都要拜江子由所赐。
傀儡师制作傀儡，糊纸娃娃，这些情有可原。可用人来糊，而且是自己的弟弟，能下得去这个手的，简直就是怪物！他带走锦厌尘后，用三个月的时间，把他变成了现在这副样子。美其名曰:死而复生。
世人皆知他江子由风度翩翩少年郎，可谁又知他那阴险之法心中藏？
此时江子由走到木板床边，他手指在空气中拨弄了几下，锦厌尘瞬间觉得身体似乎被什么丝线牵制着，坐起身来。
“我靠，他弄了什么，这么高级？”锦厌尘在心中暗暗惊讶。