“女侠，您这名字，可不好。”
“摸骨许久，怎的相起名字了？”面具耸动，顾琀从眼前打着“铁口直断，百试百灵”旗号的老“瞎子”不老实的粗糙爪子里抽出手，不是疑问，是玩味。
腕上开着紫红荆花，形状齐整，近乎纹饰。
“哟瞧你说的，”老“瞎子”搓了搓手，贼心不死，“您这个‘琀’字可了不得，您不知道吧，‘琀’是陪葬品，凶，大——凶，搞不好您近日便有血光之灾……”
老“瞎子”眯眼偷偷瞅着顾琀上衣隆起的前幅，口水都快流下来：“您把手伸出来，贫道再给您算一算。”
“我姓顾。”
“啥顾不顾的，您这个‘琀’字要是不……您、您叫什么？”
鬼面下微微一笑，一字一顿：“顾、琀。”
女子倾城，为妃易祸，为侠易灾，往往最难久住，最难安生。红颜薄命，许是天意。
秋凉处暑，顾琀揽衣按剑，踏风疾行。
都说红颜薄命，亦有命越算越薄之说，故她平常是不算命的，今日下山买干桂花，乘兴算一次，遇见的不只骗子，甚至是个圈外人，心情吞了苍蝇般难受。
百姓眼拙，时平日难，多寻寄托，故生迷信，三年前闹得沸沸扬扬，举国上下打击法邪并充数者，令“只留正法”。至今日久，犹能见此等人，看来文宇“盛”州被蛀烂掉的不只是世家门阀，连三教的正果都与治理一同生虫了。
她偶尔想，自己若是武功弱些、成名晚些，是否会与许多江湖人一致，被顺势扫除。
人世是两重天，官不侵武，武不犯官，乃表面相安。顺势取巧，不破合约，虽怨无言。
前方桐树下，人头攒动，比落叶更盛，喊打声一片，难得心齐；偶尔锣响，与梆鼓交鸣，煞是热闹。
行人行迹似落叶，多驻鲜离。料想还是闲妇健谈琐事，顾琀唤住一位端盆妇人，笑问道：“夫人可是浣衣归来？”
大概是那句“夫人”讨喜，鬼面骇人，妇人依旧笑开了花，欣然应下，正欲开口怨家务辛苦、男人懒惰，被顾琀及时止住：“您可知道前面发生了什么？”
妇人放下木盆，兴奋地答道：“那是外来的大师在驱鬼呢！小姑娘，你是不知道，那大师可厉害了，那灵剑”
“诶？人呢？”
她分神瞬间，顾琀已经移步，一息便移至树下，钻进人群。
木台简陋，左锣右鼓，桐树脚下有炭火余烬，“鬼”被缚在树上，几乎等身的白发肮脏凌乱，发丝里透出两只幽红的眸子，隐约可见黄白的小牙紧咬干裂的下唇。
持金钱剑的“大师”正念念有词，手舞足蹈。
顾琀不再犹豫，推开拦路众人上前，一脚将“大师”踹翻在地。
俗人拜圣，多求神话，江湖高手，被拜圣尊者凡九，刀三人剑三人枪二人，九人中唯一的女子顾琀得以独拜“灵尊”，不止武艺高超，更是感悟超绝，鼻子尤其灵敏，几乎嗅得出吉凶，遑论妖魔。
鬼是灵怨，怪是地气，妖是兽精，魔是邪人，都有各自气味——捆在树上的，分明是个女童。
“她是人，不是妖。”
言简意赅。
“藏头露尾的鼠辈，你是何人，竟敢质疑我的判断？”“大师”卧在地上，指着黑红鬼面，依旧“大师”气派。
围观人跟着起哄。
“大师”望着鬼面上纹饰，想起什么，脸色骤变，就地嗑起头来：“你是……灵尊！灵尊饶命，灵尊饶命……”
锣鼓梆手闻言，亦急忙拜伏。
行走江湖，就算是流氓地痞，也至少有辨认九尊的眼力，其余八人各为客卿，平日按排场、行迹与佩持名器分辨；灵尊不入世家，不屑皇室，独行红尘，黑发鬼面，玄剑玄衣，仿佛人间幽鬼，永恒不变。
围观百姓惧事，一下子散去一半。剩下一半，自然两立，让出一条路来。
“人我带走了，你自去官府”
话说一半，顾琀被自己逗笑。性命事大，不比卦摊行骗，绝非儿戏；当街处置，其重愈甚。文宇州乃皇城所在，天子脚下，岂容此等过失？定是默许。
天生异象，能逼得皇室阳谋除之，这孩子究竟是何人？
荡开炭火，挥剑断索，拎过女童。刚揽到身边放下，小牙咬在虎口，顾琀并未抽手，只是皱了皱眉，不是吃痛，是心疼。
适才瞥见，女童脚下皮肤已被炙得焦糊，水泡缠蛇般攀上小腿却依然自立，是逞强；咬住她，是因下唇已经咬破，恐扩大伤势，又不愿痛呼出声。
薄凉而要强的性子，像她。
越心爱，越心疼。
不由分说，玄剑出鞘。
金铁交鸣，双方收手。
顾琀提早嗅到，只是未料他竟敢阻拦。
铁扇收回，指从扇中抿开，扇在胸前翕动，儒袍起伏，来人显然是名文生。
“天子脚下，生民命重，还请灵尊高抬贵手。”
顾琀瞥了一眼，冷嘲出声：“哦，是个没名的。”
俗人尚武，江湖九圣，并无“文圣”之说。本朝托古书典故，传书授艺为下师，推天明人以授道的为上师，民间俱是“下师”，唯君王并太子可用“上师”。“文圣”卞文和能为太子上师，应有些底蕴，名声却只是君子与人臣尊的，无江湖之实。
顾琀冷哼，指着身前：“她不是生民？”
卞文和微微赧颜，并不气恼，转而颔首作揖：“还请灵尊赏小生几分薄面，将此子交给小生处置。”
应声的是一记白眼：“敢跟我抢人，可是你那位‘国师’师兄又算出什么了不得的东西了？”
宇文皇室能震慑天下，是因宇文老祖。老祖匿迹数年，不知生死。据说老祖指教过两人，一人是当朝国师，另一人，便是眼前的“文圣”卞文和。
卞文和面上尴尬，风度依旧：“此事，当与灵尊无关。”
“无关我可就带走了。”
“灵尊留步，”卞文和犹豫再三，还是含糊解释，“她虽非妖魔，却远胜妖魔。”
双目半暝，显然不屑：“我只看见一个孩子。”白发孩童捻住她的衣摆，她偏头望着，越发怜爱。
卞文和拱手躬身，声若蚊蝇，只她二人可闻：“事关大运，纵是灵尊，保她也绝然不易。小生言尽于此。”
顾琀抬抬手：“言尽就滚。”
句句对抗，是下人谈话。这么说下去，自降身份。
“灵尊”从不在乎。
“文圣”本不在乎。
“灵尊保重。祝武运昌隆。”
顾琀一手抱起女童，拂衣而去。
“文圣”也整衣而去，众人即散，“大师”依旧埋头稽首，不敢起身。
拐进胡同，回望远行背影，忽然目眩，铁扇坠地，一口鲜血喷出，垂目望时，惊觉虎口见红，兀然苦笑。
“菩萨心肠，蛇蝎手段，当真不让须眉……苦了你了。”
他识得素净手腕上开着的荆花。
离别应有三十年，她性情不羁，逍遥自在，不拘小节，大抵早忘了当年事。
三十年前，荆花胎记还敛似含苞，他未习武。她被算计，药毒在身，加之行功走火，被迫为之。流萤夏夜，苦短春宵，晚归书生作了仗剑侠女的第一个男人，孑行侠女也成了文弱书生唯一的女人。红色荆花沿体肤漫到草地，滴落心上，肆意开放在他本该平淡的命途。
宇文老祖依然活着，依然为皇室底牌。指教二人，对前者是指点，对后者却是悉心调教。无仇无怨，无志无愿，文武并修三十年，所求无他，只为配得上她，既得赏识，为达目的，不得已走上老祖铺的路。难得一见，国事在身，驱驰已久，竟不知抉择，终而违心，自讨无趣。
“形秽，形秽啊……”卞文和抹去嘴角血，苦笑愈甚，叹息着窥视良久，直到那玄衣玄剑的身影消失，才怅然望天：
“我尽量斡旋，只是不知，能争得多久……”
眼中惋惜，神色大将般肃穆，严正得近乎壮烈。