山西巡抚衙门,签押房内。
此时三人表情如出一辙,都是眉头紧锁,一脸愁容。
一名头戴珠红珊瑚,身穿锦鸡补子,二品文官的装束,赫然便是大权在握的封疆大吏,山西巡抚。
另一名虽然与这位巡抚穿着一致,却是站在了台下右侧,这位便是山西布政使。
余下的这位便是山西的按察使,顶子上的珠蓝宝石,补子上绣的是孔雀,象征着这位官员的品阶在三品。
这三人按官职从高到低分别是德音,听名字便是一个旗人,于载忠和李明山。
“这下怎么办?朝廷派的钦差亲自去下面各县一个一个查访去了!”德音将手里的扇子挥地哗哗作响,但他心中的那股火却仿佛越扇越大。
“中丞大人放心,这二十三县大部分都是咱们的人,下官已经发去急递,只要串联的好,断然不会出事。”布政使于载忠说道。
“我担心的不是这个,是裕丰县那里!通匪可是杀头的重罪!都处理干净了没?”
“放心吧中丞,干了二十几年的刑名,这点事还是处理的了的,从臬司衙门大牢里找了几个人顶罪。”李明山顿了顿又说道:
“按理说这事和咱们也没有关系,这不都是八爷一手指使的吗?”
“八爷?八爷早把自已摘得干干净净!”
德音说道:“现在说这些有什么用?!关口是不能让黑风崖的孙德崖被抓,闹不好咱们全都得玩完!”
“我真怕这件事被捅破,这个刘统勋不能小觑,汉人们个个阴柔狡诈,脑子里的奸计谋略有时候让你防不胜防,有时候话还没说两句就被套进去了……”
德音正说话间,签押房门外有人通禀,说是有八爷的信从北京来了。
那人一进门,便啪啪打了袖子,跪下说道:“奴才给富二爷请安。”
德音并未搭理他,急忙拿过那封信,看完之后脸上的愁容一扫而尽:“八爷果然处事周详!”
于载忠、李明山接过那封信看去,信中大概写道:裕丰县先有进京赶考学子丧命,又有村名聚众成匪,分明是知县治理不严,教化无方。
现在已经通知吏部革去钱同文的官职,新上任的裕丰知县是咱们自已的人,该交代的已经交代了,量他刘统勋也查不出什么。
“八爷果然是妙计,匪众事件本就是咱们一手策划,没敢往朝廷禀报,这次派了个咱们的人去裕丰,量他刘统勋只能被蒙在鼓里。”
“听常凤梧说,这个裕丰县的典史也不是个安生的主。”
“知县都是我们的人了,一个典史能翻出多大浪花?”
紧接着便进来一名四十多岁,身穿七品官服的中年人,啪啪打了两下马蹄袖。
“参见中丞大人,这是吏部的堪合。”
德音接过堪合,却并未打开:“你是八爷的人,到了裕丰县,该怎么做怎么说,八爷想必已经交代过你了,我就不多说了,你现在即刻到任吧。”
……
裕丰县内,众人却丝毫没有意料到他们的知县钱同文即将被革职,此时还沉浸在喜悦当中。
“恭喜堂尊,喜得麟儿。”
“恭喜岳丈,恭喜恭喜呀。”
原来这钱同文今年五十有三,夫人却是突然怀孕了,请了大夫诊脉,又请了方士占卜,都说是个男孩,钱同文自然乐的喜上眉梢。
就在众人喜极之时,巡抚衙门来人了,并捎来了吏部的文书。
“学子乃我大清之根本,因何身亡于裕丰境内?若百姓安居,怎有匪患作乱?究其原因,分明是知县教化无方,治理不严,可见尔非能臣善吏,着革去官职,新任知县不日到任。”
一切来的都是那么突然,直到宣读的那人起身离开衙门,钱同文都不晓得自已是怎么谢的恩,怎么接的旨。
在众人的搀扶下,钱同文来到了签押房,此时那身七品官服就在衣架上静静地挂着。
“又说整顿吏治!贪官不罢罢好官!又说施行新政!现在全省上下谁在施行新政?!土匪分明不是裕丰县出的,凭什么说咱们教化无方……”王师爷嚷嚷着。
“他们怕了。”方永贞说道。
王师爷一愣,看向了方永贞:“你说谁怕了?”
“自然是坑害知县大人的人怕了。”
“为什么钦差一到,他们就急急忙忙革去知县大人的官职?我料定新上任的知县是他们自已的人,为的就是瞒住钦差!这次裕丰境内进匪,十有八九跟他们脱不了干系!”
“当时我就纳闷,为什么一百多人的土匪能跑那么快,一转眼就消失的无影无踪,后来想想,定是官匪勾结,躲藏在那里了。”
“分明就是那些阻挠新政的人干的,就是想把下面闹乱,一乱新政便施行不了,最后不了了之。”
“那又能怎么办?从省里到县里,没有人会为我说话。”钱同文无力地说道。
旋即又笑了笑:“也好,夫人有孕,我也快六十的人了,卸甲归田。”
似乎是念头通达了,钱同文反倒显示出了轻松快意。
见众人依旧愁容不消,尤其是方永贞那自责的神情浓浓地绘在脸上了。
钱同文款款念到道:“少无适俗韵,性本爱丘山。误落尘网中,一去三十年。”
“我也是久在樊笼中了,雷霆雨露,皆是天恩,往后便可清闲了,何尝不是复得返自然呢?”
钱同文又是一笑,说道:
“喜得爱子,明日在家摆上宴席,到时候各位务必亲自到场呀。”
钱同文泰然地说道,仿佛真的对免去官职这一事情释怀了。
大家也都知道,这时候再悲伤叹气只会徒增伤悲,便纷纷说道:
“一定到场,一定到场。”
“那小婿明日可要多喝几碗喜酒了,为我家芸儿带点喜气,争取早日也怀上孩子,让你老人家早抱外孙呢!”
方永贞有意地捧场,钱同文也哈哈笑了起来:“我们老钱家可是给外孙留着东西呢,你可得加把劲儿!”