过了江都县，便是泰州，一路上方永贞的脸色阴沉着。
没想到这些官员，知道自已要来，竟然纷纷去搜刮民脂民膏，想来讨好这个还没到任的知府！
一路上，方永贞真想看看泰州是个什么样，难不成整个扬州府下的两州六县都是贪官污吏！
到了泰州，方永贞直奔衙门而去，正巧这时知县正在审案。
方永贞看了县衙大堂里，有一女三男跪在堂下，女子穿着甚是朴素，那几个男人却是穿的是绫罗绸缎。
方永贞听着下面的人议论纷纷：
“多少人都想嫁入曹家，这个赵氏真是不知好歹。”
“人家曹家这次可是花了三十两银子，这个赵氏为什么不嫁。”
“马二侉子，曹家这么好，你怎么不把你女儿嫁过去？”
“你说曹家到底是干了啥，为啥娶一个死一个？”
……
方永贞在群众的议论中了解到了不少信息：这个女的叫赵氏，三个男人都是曹家的，其中一人叫曹仁惠，曹仁惠给了赵氏父亲三十两银子，现在逾期不还，要拿她女儿抵账，只要将女儿嫁给他，三十两银子不用再还了。
通常这种剧情，这个曹仁惠准是一方恶霸。
果不其然，方永贞很快从旁边的人那里听来了一个信息，这个曹仁惠是个盐商。
扬州的盐商，那可是富可敌国。
方永贞在堂下扫视了一圈，为何不见赵氏的父亲呢？
这时，坐于高堂上的知县一拍惊堂木，说道：“不要再多说别的了，将赵大带上堂来！”
听到这一声命令，几个衙役跑下堂去，约莫两刻钟，一个下半身已经瘫痪了的人被拖到了公堂之上，但双腿是什么样的，众人都不知道，因为腿上盖了一张破被子。
“你知道赵大为什么盖个被子来吗？”底下的人又在议论。
“就你知道？谁不知道这个赵大是个赌鬼，家里的东西都被他买了，现在一个家人只有一条裤子，正在他女儿赵氏身上穿着呢，还有他这两条腿，也是被曹家的人打断的。”
堂上知县的一声大喝，底下的众人纷纷闭上了嘴。
“赵大，你欠曹仁惠三十两银子，有还是没有？！”
“有…有……”
赵大竟然在公堂上抽抽凄凄地哭了。
“欠债还钱，天经地义，你有什么要说的吗？”
“我还…我会还…给我点时间……”
一旁的曹仁惠说道：“嘿你个赵大，你摸着良心说，我给你的时间还不够吗？一个月拖一个月，今天要么把你女儿嫁给我，要么按欠债不还，知县老爷自有公论。”
赵大听到曹仁惠这番话立马吓傻了：“好闺女，你就当救救爹了，爹是对不起你，可是爹到底还是辛辛苦苦把你拉扯这么大，你就当报了爹这个恩吧。”
赵大的闺女听到这番话，语气毫无生机：“就是这句话，这已经是我第二遍听这句话了，上一次听完这句话，娘就被你带到曹家一直没回来，现在连是死是活都不知道。”
方永贞顿时挑起了眼皮，这个赵大竟然为了赌博卖老婆卖闺女！
“你听爹说，你娘到了曹家，过的比我还好，天天吃肉，你去曹家看看，爹没骗你。”赵大挣扎着半截身子，两只胳膊撑起上半身，哆哆嗦嗦的恳求女儿。
知县没空听他们扯皮：“够了，赵大你决定好了没，再不还钱本官便要按大清律行事了。”
知县的话无疑是刺激了赵大，赵大此时由原来的恳求变成了威胁，模样近乎厉鬼一般。
“好，不听我话是吧！”赵大举起右手就要打她女儿。
“永贞哥哥，他为什么要打他女儿。”镯儿问道。
“他已经被厉鬼夺取了心魄，那个女孩不是他女儿，如果有一天这个老道要把你卖了，你就快点跑过来和我说。”方永贞说着瞥了一眼道长。
“不会哒不会哒，爷爷不会卖掉我的，爷爷当初为了给我买馒头差点要把自已的裤子典当了，还好后来有好心人人给我们施舍了两个烧饼。”
老道连忙捂住镯儿的嘴：“丫头胡说什么呢，爷爷什么时候要去卖裤子了！”
堂上的一声惊堂木再次吸引了众人的注意。
“既然还不上钱，亦没有抵债的东西，那就打板子吧。”说着抽出了三条竹签扔在了堂下。
“永贞哥哥，你和那上面的人谁的官大？”镯儿仰着脸问方永贞。
“我的官大。”
“那你救救这个人，打板子太痛了，他的腿已经断了。”
方永贞并没有回答镯儿的话，家破人亡，就该入十八层地狱。
其实方永贞可以救赵大，大清律法规定，明令禁止赌博。对于参与赌博的人，更要打一百板子，所以这个赵大并不算屈打了他。
知县这时离开了太师椅，站在了大案的侧边，两脚外开，右手负在身后，左手提在脐前，这个暗号就是：往死里打。
如果是右手在前，左手在后，则是轻打。
这时底下的情报员又在议论了：
“赵大的这两条腿，其实就是被曹家的人上门逼债打断的，这三十板子打下去，只能说手已经摸到鬼门关了。”
赵大的惨叫声充斥着衙门，旧伤未愈 又添新伤。
只打了四板子，被子底下已经渗出血迹来了，三十板子打完，赵大已经趴在地上不能动弹了，是死是活谁也不知道。
打完之后，知县拍了惊堂木宣布退堂。
赵大的女儿缓缓起身，用被子卷起她父亲那不知是死是活的身子，摇摇晃晃地往外拖拽，一头散发披在脸上，谁也看不清她的面容。
知县这时却叫住了众人：“站住！”
知县看着赵氏，问道：“你为何拖他？”
“他是我爹。”
“你既然是他女儿，你爹的债自然由你来还，三天之内，凑不到三十两银子，也不用来县衙了，曹家的人直接去她家里拿人吧。”
底下的声音就像弹幕一样实时反应观众的心声：“真是岂有此理，明明已经快把赵大打死了，这个时候还要人女儿还账，这不是逼着赵氏嫁给他嘛！”
“从一开始我就说了，这就是曹家的人使的手段。”
“要是早点决定把人嫁了，就不会有这么多事，不用挨这顿打。”
……
底下的人议论纷纷，方永贞只是用那双含着霜意的眼睛冷冷地看着知县！