金榜高悬姓字真，分明折得一枝春。
蓬瀛乍接神仙侣，江海回思耕钓人。
九万抟扶排羽翼，十年辛苦涉风尘。
升平时节逢公道，不觉龙门是险津。
此诗为唐人袁皓所作《及第后作》。袁皓进士及第后，自以为从此可以风云际会、龙腾虎跃一番了。满心按捺不住得意欣喜之情，便化成了这首别具一格的小诗。
科举取士之法始于隋唐，臻熟于大宋，寒门学子一旦乡试中第则迈入“士”列，从此“九万抟扶排羽翼”。
话说东平府贡院内，谁人不想从此大鹏展翅？连日科考，吃在贡院、睡在贡院、答在贡院，人人殚精竭虑，只为来日龙虎榜上题名。
话说高衙内“弱水三千一瓢饮”之大名已经传遍贡院，经此一事他也收敛不少，每日只做吃喝睡三件事，折本自有明远楼遣人偷梁换柱，只是看向萧让眼神已是不善。
多日考题，不过是些《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等儒家经典的理解和阐释，西门庆上一世积淀何等深厚，作答得心应手，每每浑然天成，发人深省。
这一日午后，已到乡试尾日，答完最后一道五言诗题，考生即可交卷离场。
一名衙役举着木牌边走边喊：“此乃五言诗的题目和韵脚，都睁大眼睛看清楚了。”
众考生齐齐向木牌望去，只见木牌上，用大黑字写着“五言咏景诗一首，以平水韵下平十蒸为韵脚”。
西门庆心道，这道题有些意思，咏景五言诗，说来并不难写，难就难在平水韵下平十声韵脚，这个韵脚只有“僧、憎、增、曾、层、能、朋、鹏、腾、崩、崚”等字，相比于其他韵脚，合适的字并不算多。
西门庆是何人？其子曹植本就是五言诗的开山鼻祖，他同样擅长五言诗。当即沉吟片刻，于折本上写道“舟夜渡赤壁——月黑江水腾，不见铁索横。风来万重浪，泛起满天星。”
写罢，西门庆竟片刻恍惚起来，思绪似乎回到当年火烧赤壁之夜，铁索横船，火光冲天，似乎都化作思绪里的万重浪花和满天星斗。
“啪”的一声，一颗小石子砸到西门庆桌案上，西门庆猛然惊醒，却见高衙内满脸不屑，道：“土鳖，这几日我看就你答卷最快，快有何用？赶着投胎吗？”
西门庆面无表情，心中却泛起滔天杀意，若非身在贡院，八个高衙内此时也赶赴奈何桥了。
却看高衙内又东张西望乱丢石子起来，众秀才敢怒不敢言。
西门庆忽地想起，时迁所赠还有几粒白丸，何不一试？想到这里，他取出两粒白丸，借出恭之际，轻轻巧巧弹入高衙内茶杯。
一炷香的工夫，好戏上演。
考棚里却“轰”的一声鼓噪起来，西门庆循声望去，只见高衙内撩起下襟，飞跑向五谷轮回之所，身后散发出阵阵恶臭，那下襟处，居然掉落出一坨一坨的……
考棚两侧，考生们纷纷掩住口鼻，大声训斥，军士也一摆木棍，拦住高衙内叫道：“考场重地，停步！”
高衙内单手捂腹，另一只手使劲挡开木棍，满脸通红飞跑而去，身后留下一个个黏糊糊的脚印……
“太臭了，这还怎么考？”
“这人是屎壳郎转世啊！”
“哈哈，我当是谁，原来是‘弱水三千一瓢饮’呀，果然不同凡响！”
……
考棚中一阵鼓噪，臭味随风飘散，有考生甚至奔出号舍大口呕吐起来。
片刻工夫，学政官闻讯而来，眼见如此情形也掩鼻而退，呼喝军士立即打扫甬道。
过了许久，高衙内才返回考棚，一张脸却又变成了惨白色，喘着粗气半趴在考桌上。学政官上前安慰两句，又让众人继续答卷。突然，高衙内又站起身来，捂着屁股向甬道奔去，一张脸憋成了猪肝色。
这一次，军士不但没有用木棍阻拦，反而掩鼻蹦到一边。
半个时辰后，高衙内净手更衣回转，但过道两侧，依然人人掩鼻，如同见鬼一般。
日渐黄昏，三声大炮炸响，学政官一一收上折本，乡试终于结束。
贡院大门吱呀呀打开，秀才们一拥而出。大门外，几班吹鼓手吹吹打打着上前报喜，众秀才的家人们讨个彩头，各自向吹鼓手铜盘内扔了许多铜钱。
众秀才有人愁眉不展，有人喜笑颜开，也有人向着众人连连拱手，如同高中解元一般。
时迁请来的吹鼓手班子最大，足足二十余人，唢呐、琵琶、锣鼓、钟磬一样不缺，吹打起来震耳欲聋。秦明笑呵呵立于马车前，将车身马匹擦拭得一尘不染。
四天乡试文举，西门庆也有飞鸟脱笼之感，众人欢欢喜喜而去。
当夜，满城秀才歌舞升平，宴请无算，一座东平府简直成了不夜城一般，西门庆自也不能免俗。
贡院之内，考生散去，程万里作为东平府太守却走不得，他需会同多方尽阅试卷，七日后放榜点举，为国遴选栋梁。
谁是头名栋梁？当然是高衙内。
此刻，程万里案头放着高衙内所做文章诗词，心中感慨万千，这些文章诗词本就是他亲手所作，于情于理都应点为解元。
屏风后，转出高俅来。
程万里赶紧躬身行礼，道：“舅父放心，表弟一应试卷皆在此，七日后定当高中解元郎。”
高俅顺势拍拍程万里肩膀，道：“甥儿，来日不知可愿入汴京为官，还是做一方封疆大吏？”
高俅这是在封官还人情了，程万里大喜，一揖到地道：“舅父，我愿为京官，好时刻聆听您的教导。”
程万里也不傻，京官常伴天子左右，再加上有舅舅高俅在朝堂撑腰，来日升官自然快于地方。
高俅捋须而笑，道：“你日后入汴京，可知官场升官秘籍？”
程万里笑道：“请舅父点拨。”
高俅大笑：“若想青云直上，牢记官场‘四马’最为重要。”
程万里躬身问：“舅父，何为‘四马’？”
高俅伸出四根手指，朗声道：“指鹿为马者受褒奖，溜须拍马者获提拔，当牛做马者最辛苦，单枪匹马者无前途。”
程万里立时只觉当真醍醐灌顶一般。
兴之所至，高俅又笑道：“乡试不易，这几日与你居于贡院，我对乡试科举还有‘八比’！”
程万里问道：“舅父，何为‘八比’？”
高俅笑道：“你看众秀才，抱着被褥入考时像乞丐；点名搜检时如囚犯；暂住到号舍里，像秋末的蜜蜂；出考场后像出笼病鸟；等待放榜如被抓住的猴子；来日放榜名落孙山后面色死灰，像叮了药饵的苍蝇；若是不中，回乡之后定会大骂考官有眼无珠，然后心灰意冷，但过了一段时间，气也平了，又想再试一次，像刚破壳的小鸡崽。”
程万里大笑，又问：“第八比呢？”
高俅大笑道：“若是中了解元，恰如山鹰一飞天际，前途无量啊！”
程万里看着桌上高衙内的考卷，与高俅相视大笑，这“山鹰”可不就是高衙内吗？他随即道：“舅父，城东二里处有一白佛山风景宜人，山腰建有一座白佛山庄，舅父不妨暂住山庄游览消暑，七日后且看衙内高中解元就是。”
高俅点点头，道：“甥儿有心了。”
殊不知，七日后放榜，解元郎当真就是高衙内？
须知世事无常，难道老天爷就没长眼睛？旁人答应，西门庆可不答应！
欲知后事如何，且看下回分解。
有分教：
欲使人灭亡，先使人疯狂。
冥冥有天意，秋后算总账。