马知府出身清贫，好不容易才坐到了这四品知府的位置上，却因是附郭州府，一直如履薄冰。往来周旋于帅司、漕司和宪司三个衙门之间，凭着一身油滑的本事，与三位上司关系都还不错。
若是平日，得罪了雍王这个手无实权的宗室也不打紧，不过是厚厚送上赔礼，再求着汪帅司等人做个中人事情也就过去了。
可无奈马知府父女近来都犯桃花劫。
先是做父亲的前些日子在苏家别院闹出一桩丢人现眼的桃色绯闻来。他好容易才同苏家谈妥条件，以答应迎娶苏家五娘子进门为由，这才将事情堪堪遮掩过去。
今日女儿又当街刺伤雍王，便是事出有因，如今的马知府也硬气不起来。
面对柳腰这个王府家奴的责骂，他也只得点头哈腰，连连告罪不已，并保证明日就将两个女儿送回老家。
“是是是，王爷仁慈，下官叩谢王爷不怪之恩。我们这就走，这就走，走走走。”马知府瞪了眼还在发呆的女儿。
马家大娘子听得父亲的话，强忍着屈辱的泪水，倔强地别过头去，掩在袖中的双手紧紧握成了拳。
时至今日，对于这个父亲，她算是失望透顶了。
走吧，走了也好。不走难不成还等着苏芳那不要脸的贱人进门，磕头叫她母亲吗？
说起来，她还要感谢这个雍王才是，真是讽刺啊。
院儿门口柳腰的叫骂声渐渐弱了下去。
其间，雍王一直低头把玩着手中的玉佩，他故意将银子放在向家，就是为了试探，他想知道向家对郑卓然是真有敌意呢，还是想要左右逢源。
若是向家人不信任郑卓然，自然会像今日这般将银子藏好。反之，在郑卓然带人上门之前，向家就会拿着这五枚银锭做筹码，去向郑卓然邀功了。
而向家，或者说是向家三娘子，却选择了将银子藏起来。
想到这里，雍王那双绝美的凤眼中闪过一丝兴味，他不得不承认，那位曾经是个傻儿的向家三娘子，成功引起了自己的兴趣。
他下意识地转动着手上玉佩，有些欲盖弥彰的样子，似乎想要说服自己，自己之所以这么做，都是为了正事。
在这种心态的驱使下，雍王难得主动开了口，“通过这两件事，马致远焦头烂额，想来接下来也顾不上查官银的事了。”
“翟方雄看着是皇上的人，谢敬虽与长春侯府有些弯弯绕绕的姻亲，实则暗中偏向郭太后，汪桢详表面正直，似乎不屑于结党营私，却也不能为我们所用。”
“至于青州府的几家大族，除了苏家摆明码头准备投靠郑卓然，其余几家像墙头草似的，都也不能全信。”
“只有向家，”雍王推着玉佩的手指顿了顿，“似乎在这青州城的官宦圈子中格格不入。若是通过些许试探，能将他们稍稍拉拢过来也好。”
这叫些许试探？你这一试，险些将向家半条命试进去！孟先生无语凝噎。
“你这么做完全就是多此一举。”他闻言“哎呀”一声，连连叹了好几口气，斜着雍王，一副你怎么不早说的样子。
若是他提前知道，又怎么会让雍王弄出这么大的动静来？
“要知道，向家是无论如何都不可能投靠郑卓然的！”
孟先生的语气十分肯定，却听得雍王眉头高高挑起，“先生何出此言？”
孟先生又叹了口气，开始对雍王讲诉起当年的往事。
“那时你还小，只怕有些事情也不清楚。你该知道，向老元帅和向老夫人夫妻两个，除了向将军这个儿子，其实还有个小儿子的。”
自幼记忆力就比寻常人好，雍王闻言略想了想，脑海中便有了印象。
记得向老元帅起骸骨回京荣养那年，翁翁不仅封了向大元帅的长子为羽林卫副指挥使，还给了向老元帅次子一个四品将军的恩荫。
只是，次年户部故意延误军资致使西路军大败，西北的局势再一次动荡起来，向老元帅长子受命前往西北控制局面，却很快意外战死，向老元帅据说也因此受不住打击，旧伤复发而亡。
自此之后，向家就沉沦下去，全家回了青州守孝，似乎并未听说过关于向家次子的消息。
雍王摩挲着玉佩，“曾经是有位向小将军，似是还受过先皇褒奖，您接着说。”
孟先生见雍王竟记得这事，惊讶地“咦”了一声，雍王却示意他继续说。
“向将军战死后，西北局面顿时大乱，那时，先皇其实是偏向于重新启用向老元帅的。”
“向老元帅亦是廉颇未老，他强忍下丧子之痛，身着重甲走上朝堂，跪在先皇面前，他说道‘陛下心之所向，便是老臣剑锋所指！’”
说到这里，孟先生忍不住红了眼眶。
向老元帅应该是下定决心马革裹尸，准备带着次子再次远赴西北的。若当年向老元帅能回到西北，西北也不至于混乱至今了。
“谁知，就在这个节骨眼上，向小将军却因为逼*良家妇女一事，被人一纸状子直接告到了京兆府衙门。”说到这里，孟先生扼腕叹息。
“那被他坏了清白的，是户因为战乱逃难到京城投亲的西北人家的女儿。又有人证物证，那家小娘子是个烈性的，在陈述完受辱的事实后，就一头撞死在了公堂上。唉……”
听到这里，雍王拨弄玉佩的手指终于停了下来，他嘴角挑起丝讥讽的笑意，似乎真心称赞了句，“高明，这是将事情彻底做成个死局了。”
孟先生神色复杂地点了点头。
回想起当初的情景，便是朝中许多人都看出了此事的蹊跷又如何？那小娘子身份特殊，又死得如此之惨，不出意外果然激起了民愤。
京城数万难民和普通民众自发自愿聚集在京兆府门前情愿，要求必须严惩凶手。
向小将军犯下如此大错，连累着向老元帅也名声有瑕，自然不能再作为统帅领军前往西北。