庐江郡，龙舒城是个山城，处在雄伟的大别山脉东麓，龙舒水的中游。
山越贼陈策占据了这个山城，据险而守。从东部进入这个山城，需要沿着龙舒水往上十多里，谷峡林深，大军行进困难。陈策派了几百兵马，在龙舒水的峡谷上方，修建山寨，据高而守，让想要剿灭陈策的魏延无可奈何。陈策因此非常得意，在龙舒城做起了土皇帝。司马朗骑着马，带着十来人，艰难而行，他并没有从龙舒河来。龙舒河沿岸，都是刘琦的楚雄军魏延所部驻守的地方，据说魏延在那里屯田，防守的很严密，陌生人不让进。司马朗是沿沘水而来，走山道前往龙舒城。艰难走了半个月，总算来到了这个叫做龙潭岭的山寨面前。他派仆人前去寨门前喊话。见司马朗带来的人很少，很快，就被带进了寨中，并且被送往了龙舒城！龙舒城府衙，大堂之中。陈策坐在一把太师椅上，椅子上还叠着一张虎皮。这把太师椅还是陈策特意从山外买来的。陈策人高马大，将军肚，满脸横肉，见到司马朗也不起身，满脸戏谑之笑。司马朗对陈策厌恶无比。这就是山贼草寇，没有一点点的素养。不过，司马朗也知道，如果陈策不是这副德行，而是世家大族出身，或者是寒门，亦或是豪族出身，那早就选择了开门投降，归附朝廷了。也只有这种目光短浅的山贼，才想着据地为王，还自称龙王，也不看看自己有几分实力。司马朗将这份鄙视藏在了心里。他虽然看不起陈策，却还需要陈策为他卖命。司马朗行了一礼，说道：“弘农杨修，杨德祖见过龙王！”“哈哈！”陈策笑着站了起来，“杨德祖，呵呵，读书人，不错不错！”陈策走到了司马朗面前。司马朗生的高大，陈策虽然也很魁梧，却还是比司马朗矮了几分。陈策本来想用身形威压一番司马朗，不由非常尴尬。陈策转过身，抓住了架子上的巨斧，瞪大了双眼，大喝道：“杨德祖，你来干什么！”司马朗镇定自若的笑道：“大王危在旦夕，特来救大王之命！”陈策将斧头架在了司马朗的脖子上，狞笑道：“我看你还是担心一下自己的小命吧！”司马朗却丝毫不惧，他曾经在夜间被吓破了胆，但那是他惧怕鬼神，却丝毫不惧陈策这种草寇。“大王，大将军刘琦如今领兵出荆州，并派中郎将魏延从北攻击庐江以南，江东孙氏灭亡在即，如果孙氏灭亡，大王还能安稳吗？”陈策眼睛一转，将斧头拿了下来，“哈哈哈，就算孙氏被灭，我大不了就降了朝廷罢了！”“大王，降了朝廷，你这龙舒城的龙王，就做不成了，朝廷可不会让你这种人担任龙舒县令！”司马朗的话直击陈策的痛处，这就是陈策不愿意降魏延的真正原因。魏延也曾经派人来招降过陈策，但只能答应陈策领部曲加入军队，而陈策想要当龙舒县令，想要继续在这里作福作威，当他的土皇帝。司马朗见陈策神色犹豫，趁热打铁，“大王，你拥部曲上万，而且都是精卒，何不趁魏延出兵舒县之际，偷袭其后，以助孙氏一臂之力呢！”陈策非常意动，不过，能够拥兵上万，据地而王的豪强，可不是傻子。陈策用怀疑的目光看着司马朗，质问道：“弘农杨家，世家大族，享受着朝廷的恩惠，你为什么要劝我助孙氏？” 司马朗笑道：“这是私人恩怨，刘琦让屯兵抢夺我们杨家的田地，胡作非为，怀不轨之心，我们都想要除掉刘琦，无奈刘琦势大，只能出此下策。如果大王愿意，事成之后必有厚报！”司马朗又指了指大堂中十多个箱子，说道：“这是先给予大王的报酬！”陈策看了一眼宝箱，他的侍卫将箱子打了开来，里面金光闪闪，几乎亮瞎了陈策的眼睛。陈策大笑道：“哈哈哈，德祖老弟，你放心，这事我同意了！别说袭击魏延，将刘琦拿下都不是问题！”司马朗微微一笑，他的任务，总算完成了！……桃溪镇，楚雄军左军营大寨。魏延屯兵在此，为了防备孙氏在庐江的兵马，也是为了防备山贼，同时也在屯田。桃溪镇这个地方，原本在巢湖之中，周围沼泽遍地。魏延领兵拿下六安城后，进兵到此，将这里的情况上报给了刘琦。刘琦因此派了很多有治理沼泽地经验的农民前往。两年过去，这里已经变成了一个大镇，田地几十万亩，变成了一个大粮仓。魏延也将家族搬到了此地。对于盘踞在龙舒城的山越贼陈策，魏延并不是拿不下，而是因为刘琦的命令。刘琦让他将重心放在巢湖附近河流的河堤的修筑和沼泽地的开发上。魏延也非常认同。不过，如今倒是可以腾开手来，剿灭陈策了。而且刘琦也来了命令，为了荡平扬州，先将这伙山越给灭了。为了帮助魏延剿灭陈策，刘琦不但送来了不少物资，还让文聘来了。文聘是来统领水兵的。桃溪镇就在漕湖边上，没有水军怎么行。不过这支水军就三千人，也就几百艘艨艟斗舰。文聘是从复阳城来的，经过六安城，一路南来，看到的是良田成片，人烟众多。文聘见到了魏延，开口就赞道：“文长，没有想到，你治理地方的能力，这么厉害。这地方我来过，以前就是一片芦苇荡，到了雨季的时候，大水漫漫，就和云梦泽一样！”魏延笑道：“仲业，你谬赞了，这都是主公的功劳，都是主公派来的工匠带人做的，我就是负责保护他们的安全！”文聘也笑道：“哈哈，主公得仙人指点，福缘不浅，我们也跟着沾光，以前我作为军中偏将，几天才能吃上一顿肉，士卒们想要吃上一顿饱饭都难，如今就连士卒们每天都有肉吃啊！”魏延非常感慨道：“是啊，我们算是跟对了一个好主公了，想当初，那诸葛鸟贼，竟然让我投效扫把星刘备。你看看跟着刘备的都是什么结局！”文聘笑了，他知道魏延心中有一个结，那就是诸葛亮说魏延脑后反骨的事情。魏延脑后枕骨确实异于常人。文聘说道：“我听诸葛亮如今在周瑜帐下效力！”“哼，他最好不要落入我手中，否则我活劈了他！”魏延心中怒意横生。“哈，要是落我手里，我也将他交给你处理，如今，先将陈策灭了再说！”“好，出发吧！”魏延大喜。龙舒水中，一艘艘艨艟斗舰逆流而上。岸边，修得整齐的河堤上，几千骑兵也在缓缓而行，往龙舒水上游而去。六安城外，淮水中，也有几十艘蒙冲斗舰往沘水而去，他们将从北边截断陈策逃亡之路。