“水！”
“水来了！”
杨延琪骑马带着赵宗实，奔驰在沟渠旁，一路上见到的都是欢笑与哭泣。
这三十里的路程，似乎因一路上的喜悦缩短，两人仅用了半个时辰便近在眼前。
“吁——”随着一声悠长而有力的马嘶，骏马稳稳停下，引得沟渠尽头的人群纷纷投来疑惑的目光。
“大实在！大实在来了！”庞昱第一时间发现了自已的好兄弟。
赵宗实翻身下马，大步流星地向人群中走去，直接锁定了林丰，“水库完成的的怎么样了！”
“大人，就剩下收尾的工程了。”
林丰递来了手里的草图。
而一旁随从赶紧拿出来火折子。
赵宗实接过图纸，逐一审视，随后抬眼望向不远处那个在夜色中仍显黝黑的深坑。
他大手一挥，颇有指点江山的意思，“明日一定要完成收尾，沟渠都基本完成，就差蓄水了。”
“好！”四周响起的回音整齐划一，声浪滚滚。
而此刻，任师中立于一旁，月光与火把的光芒交织在他脸上，映照出一种复杂的情绪。
他望着赵宗实那充满朝气和干劲身影，心中五味杂陈，似乎是看到了两年前的自已。
昔日，他也曾是那个怀揣梦想，主张修沟渠，改河道，想要改变现状，但现实的重压和朝廷的不作为让他不得不妥协。
昔日的屠龙少年终于还是变成了巨龙。
他晃了晃脑袋，眼底的感慨瞬间消失不见，取而代之却是平静掩盖的杀意。
他看了眼不远处的莲花，深吸一口气，一份计划在心中悄然成形。
当晚，他就趁着众人不注意，把一包东西，交给了莲花。
“这是？”莲花的声音带着几分颤抖，她的眼神中既有疑惑也有不安，仿佛预感到了这定是什么不祥之物。
“鹤顶红！”
“什么！”
莲花惊呼一声，惊恐之下，那包致命的毒物竟从她手中滑落。
“我可就这多余的一包，你可小心点。”
任师中连忙弯下腰，小心翼翼的将它捡起来，随着一声命令，“拿着！”
莲花的双手如同被无形的绳索牵引，颤抖着接过了那包毒药，“你，你给我这个干吗，不是说不杀我嘛。”
“我是说不杀你，但是却没说不杀别人。”任师中的嘴角勾起一抹冷笑。
莲花震惊之下，已然猜到了他的目标，心中涌起一股强烈的反抗之情，“不行，不行，我不能杀他！”
“嗯？怎么，这才几天，你不会是真的爱上他了吧？”任师中的语气中充满了嘲讽与不屑，他仿佛早已看穿了莲花的心思。
“别忘了，人家可是京城的世子，怎么会看上你。”他的言语如同寒冰，让莲花的心瞬间冻结。
“嗯？怎么，这才几天，你不会是爱上他了吧，别忘了，人家可是京城的世子，怎么会看上你。”
听到这里，莲花不自觉地咬住了嘴唇，鲜红的血珠渗出，她却浑然未觉。
“哼！你最好听我的，我可是打听到了你妹妹的消息，你不想找到你妹妹了？”
任师中见软的不行，便祭出了杀手锏，他从怀中掏出一块手绢，那手绢与莲花手中的几乎一模一样。
“你，你从哪里来的！”
莲花的声音因震惊而颤抖，她先是震惊地看向自已的怀里，确认了自已的手绢之后，便如同疯了一般冲向任师中，那份急切让她几乎失去了理智。
“哼！不自量力！”
任师中冷哼一声，轻描淡写地一脚踹在了莲花的小腹上，那力量之大，让莲花瞬间弯下了腰，双手捂住腹部，痛苦地呻吟着。
“你要还是想要找到你妹妹，就最好听我的，我让你什么时候动手就动手。”
“你！你不是人！”莲花抬头怒视着任师中，泪水在眼眶中打转
“哈哈，这个世道，哪个不是吃人的野兽！”
莲花闭上眼睛，任由泪水滑落，那咸涩的味道让她更加痛苦，也深知自已无力反抗。
终于，她缓缓地点了点头，声音沙哑而绝望，“我，我答应你。”
“哈哈，这才对嘛！放心，事成之后我会给你一笔钱，还会告诉你关于你妹妹的位置。”
任师中的脸上露出了满意的笑容，他抬起莲花的下巴，狠狠地亲了上去。
呜呜呜——
任凭莲花如何挣扎推打，都显得那么无力。
过了数个呼吸，任师中猛然推开她，嘴里传来一股腥甜的味道，“贱人，竟敢咬我！”说着，他便狠狠地甩了莲花一巴掌，那声音在夜空中显得格外响亮。
“可惜，不能尝尝你身子的味道。”
他的眼神在莲花身上贪婪地扫视着，仿佛是在欣赏一件即将到手的猎物。
然而，最终他还是克制住了自已的欲望，转身离去，只留下莲花在原地无助地抱着膝盖哭泣。
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第二天中午，包拯就到了陈州的城门前。
但是眼前的一幕，多少让他有些傻眼。
“嗯？”
他看着已经消失不见的城墙，揉了揉眼睛，愣在了原地。
“这…这确实是陈州吗？怎会如此光景？”
公孙策紧随其后，脸色同样凝重，他环顾四周，试图在记忆中搜寻一丝熟悉，却只感到一阵恍惚。
“大人，这确实无误，去年我们不是还来过嘛，如今怎会…”
正当众人面面相觑，王朝马汉在碎石堆中翻找，忽地，一块破旧的牌匾映入眼帘，其上“陈州”二字虽已斑驳，却依旧清晰可辨。
“大人，您看！”
包拯接过牌匾，眉头紧锁，心中疑云更甚。
“这…莫非真遭遇了马匪肆虐或是暴民动乱？”他暗自思量，眸中闪过一抹厉色。
“大人，还是谨慎些好。”公孙策提醒道，言辞恳切。
包拯点了点头，随即果断下令：“传我令，留下二百精兵守护赈灾物资，其余人等，随我入城探查真相。”
“着令！”
令下既出，三百兵士迅速集结，护卫着包拯一行人，有条不紊地向城中深处进发。
然而，这一路走来，陈州不仅是城墙消失不见，就连有的民居也是缺砖少瓦，当他看到被烧成一片的客栈的时候，心中更是忐忑不安。
而这时候，正好一个老妪神情激动的从陈州府衙门口经过，朝着远方蹒跚走去。
包拯见状，急步上前，轻唤道：“大娘！”
然而她似乎是有些耳背，没听到他的呼喊。
“王朝马汉！快，拦住那个大娘。”