光线被完全隔断，云桑有一霎以为自己置身于暗狱。
无边黑暗犹如密密麻麻的网将她裹挟住，心跳骤然加速，呼吸出现片刻停滞。
姜挽应约感觉到轮椅颤动，抬手往身后一摸。
“手怎的这般凉？”
她问云桑，才问出口便开始懊恼。
她猛然想起云桑怕黑，尤其害怕在现下这样密不透风的幽室里。
是她考虑不周，忘了云桑幼时寄人篱下长期被囚禁于柴房的非人遭遇。
姜挽心中自责，握着云桑的手加了几分力道。
云桑喉间滚了两下，艰难挤出：“我没事。”
好在黑暗时刻没有持续太长。
少顷，侍者摸出火折子将挂在壁上的油灯点亮，荧荧亮光如同骄烈日阳般驱散了心中阴霾。
侍者致歉：“对不住两位贵客，此地荒芜许久，小的也有些辨不清方向。”
云桑当下已缓了过来，她冲姜挽笑笑以示意后者安心。
姜挽应道：“无妨，你继续带路吧。”
侍者端着油灯往前走了两步，又在土黄泥墙上捣鼓一番。只听啪嗒一声，她们面前那道墙竟开了。
是机关暗道。
云桑揉了揉眼，暗暗吐出一口气。
暗道入口目测不足半丈，油灯照明有限，暗道内黑漆漆的还不知多长且通往何处。
云桑心中打鼓。
侍者好似察觉出她的慌乱，率自进入暗道探查，又一番摸索后开启隐于道内的机关，狭长小道被瞬间照亮。
光源来通道顶上悬着的一盏盏小灯。
只是这灯光有些奇异，淡黄中透着点绿，好似其中掺了什么特殊原料。
“那并非是灯。”
姜挽语气淡淡：“是夜明珠。”
云桑哑然，得多少夜颗明珠才能有这般照明效果。
惊诧的同时心情也越发沉重。
她们入明月楼估摸不过一刻钟，却像过了很久，走了很长的路，见了太多她认知外的事物。
先前她只当明月楼是富贵闲人消遣玩乐之所。
可自步入这座落败小院，踏进这间屋子，她便知道明月楼内绝对藏着更大的秘密。
比明月楼更让她捉摸不透的是姜挽。
姜挽一路的表现像是对此处了如指掌，加上姜挽近两日种种行径，她心中生出一阵恶寒。
她家小姐……别真被脏东西附身了吧？！
云桑心乱如麻，全然没发现有只手朝她伸来。
下一瞬冰凉触感从面上传来，云桑下意识去摸自己的脸，是冰冷凸起的硬物。
“发什么愣。”
是姜挽的声音。
云桑回神，垂头才发现姜挽脸上多了个造型夸张的面具。
她抬头看向侍者，侍者脸上也多了个类似的面具。
侍者解释：“来这儿的客人都需佩戴面具，没有面具是进不去的。”
云桑了然。
侍者在前领走，她们紧随其后。
暗道形势复杂，每隔一段便多出两个岔口，迷宫似的，云桑不敢有丝毫松懈。
片刻后，三人七弯八拐在一扇石门前停驻。
侍者又是一番捣鼓，而后机关开启，一道道光从石门外射入暗道。
不出所料，眼前又另是一番新天地。
出了暗道，云桑发现她们来到了一座三层楼阁。
楼内很安静，她们在中层，往上是一间间排列整齐的包房，往下是……
云桑瞠目，一时间忘了呼吸。
楼下有个宽阔平坦的台面，台中央放着个巨大的四方铁笼，笼内有一黑一白两条大腿般粗壮的大蟒在互相缠斗撕咬。
两条巨蟒旁两侧各站着一位女子，她们身上衣饰颜色也是一黑一白。
铁笼外围的台下满满着一圈人，他们都戴着各色面具。
虽看不见神态但他们大多攥紧拳头，气氛焦灼，想来大家都很紧张。
云桑后知后觉。
明月楼里……竟有个斗兽场！
“这可不是明月楼。”
尽管她声音很小，但姜挽还是听到了。
姜挽：“你没感觉这的装潢风格与明月楼完全不同吗？”
云桑环顾四周。
确实。
明月楼整体风格偏清雅，而此处却多饰以黑红黄蓝等秾丽夺目的色彩。
可这不是明月楼又能是哪呢？
姜挽：“此处为瑞鼎庄。”
她问云桑：“你没觉察我们进入暗道后有何变化？”
变化？云桑摇头。
暗道狭窄且不通风，空气混杂，待久了只觉头昏脑涨，哪有精力注意其中变化？
她只记得初入暗道时只有一条路，通行十分顺利。行程约过三分之一后，每数十步便多出两个岔口，接着七万八绕的令人晕头转向。
“这便对了。”
姜挽颔首，“自出现岔口开始，我们就已出了明月楼。”
但，瑞鼎庄又是什么地方？
姜挽朝楼下努嘴，“正如你所见。”
瑞鼎庄挺好挺气派一名……怎么是斗兽场呢？
“也不全是。”
姜挽沉吟：“瑞鼎庄是上京最大的地下赌坊，眼前斗兽场只是其中一部分。”
“小姐为何……”
“我为何会知道？”
姜挽哼笑一声，眼底闪过不为人所觉察的落寞。
她声音有些干涩，“你该问问这块玉牌的主人。”
她把初进明月楼的玉牌递给云桑。
后者接过低头端详起来，有些眼熟，却想不起在哪见过。
半晌，云桑灵光一闪。
“难不成是……世子爷的物件？”
“嗯。”
姜挽眸中闪过一丝嫌弃：“正是姜执的遗物。”
她嘴上嫌弃着，心里却无端作痛。
姜执是她一母同胞的兄长，比她年长三岁。外人眼里的姜执既风神俊秀又文武双全，还是极体贴孝顺的孩子。
只有她知道，那些都是姜执的伪装。
姜执私下可不这样，他不仅精于吃喝玩乐，还很喜欢戏弄她，丝毫没有半分兄长该有的样子。
她骑马他绊马，她爬树他摇树。
有一回次射箭校验，轮到她时他故意将箭靶后移三丈，还说这般更能展现她将门之女的风采。
给她气得，当场调转矛头指着他。
……面具下姜挽嘴角抽了抽。
云桑不敢吱声，只默默把玉牌递还给姜挽。
他们兄妹的情况有点复杂，她不好评价。
姜挽将玉牌揣好，她扫了眼楼下。
白蛇身上肉眼可见的多了几个血窟窿，黑蛇整个蜷绕在白蛇头部，扭动速度也越来越快。
看来胜负已分。