“先出手伤人的难道不是姑娘自己吗？”
姜挽把茶碗放回原处，慢条斯理同蛇女理论。
“我家婢子脾气是不大好，可到底没行逾矩之事，她维护我何错之有？”
“姑娘听人墙根又是什么光彩的事吗？”
姜挽把手藏到衣袖下，悄悄揉了揉手腕。
适才替云桑挡那一下冲击不小，她这副身子有些吃不消。
“贵人最好搞清楚，当下是你有求于我，我来也不是为了瞧你们如何主仆情深。”
蛇女扫了一眼茶碗，复将视线落在姜挽的衣袖上。
她讥笑：“我偷听不光彩，那你呢？”
“你早知我在门外，却故意提怜星的事替她说好话，现下又反过来指责我偷听。”
“两面三刀，你又是什么好人？”
“说到底，你不过是想利用我替你对付孙家。”
“可惜，你打错算盘了。”
她见惯各形各色的人便也学会了察言观色。
姜挽反应迅速救了云桑，下意识是骗不了人的，这样的身手怎么可能觉察不到她就在门外？
不过是故意为之。
说完，她顾不姜挽的反应便要转身。
“琼云姑娘请留步。”
姜挽出声：“我知琼云姑娘胆识过人，我想我们之间有些误会。”
姜挽坦言：“我确实有事需要姑娘帮忙，可替袁姑娘说话是出于本心，并非利用或刻意讨好。
“琼云姑娘与袁姑娘姐妹情深，想必姑娘也不愿看到害死袁姑娘的人逍遥快活。”
琼云停下步子。
姜挽既能把袁家打听得一清二楚，自然也能查到她和怜星的关系。
可那又如何？
怜星已死，无论她做什么怜星都活不过来。
既然如此，她凭什么替别人卖命？
琼云看着她掌上蜷作一圈的小黑蛇，眸中难得露出一丝温情。
她迈开步子毅然向前。
“琼云姑娘！”
姜挽再次出声：“孙广源骄奢淫逸目无法纪，袁姑娘不是第一个被他残害的女子，也绝不会是最后一个。”
“你真的愿意看他逍遥法外吗？你真不想替袁姑娘报仇吗？”
“别人生死与我何关？”
琼云依旧背对着她。
“你既热心快肠自己除了孙广源便是，纵使事发也得人称一句行侠仗义为民除害，又何必来寻我？”
姜挽既进得了瑞鼎庄又能寻到她定是有本事或有身份的。
姜挽不是怜星，不是手无寸铁的可怜女子。
她琼云最痛恨玩弄权术之人，自己隔岸观火全身而退，却让旁人浴血奋战。
凭什么？
琼云声音薄凉，犹如黑夜中扭曲爬行的毒蛇，吐着信子发出危险讯号。
她说：“世上这么多人，怜星能死别人怎就不能？”
“我不管你与孙广源孙家有何恩怨，若你想让我为你卖命，我告诉你绝无可能。”
听这话，姜挽便知道同琼云说不清。
她知道，琼云心里认定了她是那借刀杀人的刽子手。
她也感觉到了琼云对富贵人家的敌意。
姜挽：“琼云姑娘对我有偏见我理解，可这偏见是不是大了些。”
“我愿同姑娘坦诚相待，请姑娘放下偏见，任何人的出身都由不得自己做主。”
闻言，琼云果然不走了，她转身凝视姜挽。
琼云觉得很可笑。
居然有人投生在富贵之家占尽便宜享尽富贵后，转头同她说出身由不得自己做主？
虚情假意！恬不知耻！
她倒要看看，富贵人家的小姐为达目的究竟能编排出什么样的话。
姜挽抬眸对上琼云戏谑的目光，在后者炙热的目光下，她缓缓摘下面具。
凡出入者须佩戴面具，这是瑞鼎庄的规矩，说到底是为报障客人隐私。
瑞鼎庄就是法外之地，在此行的几乎是非法之事，没人希望被人认出，自然也就不敢以真面目示人。
可姜挽敢。
琼云有些意外，眸光中的轻慢戏谑不知不觉褪了几分。
她静静端详姜挽。
女子轮廓立体五官舒展大气，眉如翠羽，冰肌玉骨，一双杏眼澄清明净。
合该是秾艳魅惑的容貌，却透着一股说不上有些怪异。
直到视线下移，她注意到姜挽身上的缀着银丝白梅的披风。
原来如此。
琼云嘲讽：“怎么？想装病扮弱让我同情你？”
姜挽今日要出门见人，自然就得抹了胭脂点了唇。
可即便如此还是无法完全盖住病态。
“那姑娘会同情吗？”
“不会。”
琼云回得干脆。
别人生病与她何关？
她生性凉薄，同她手上的蛇一样冷血，姜挽定是疯了才会问阴暗爬行的蛇有没有同情心。
姜挽丝毫不意外。
“姑娘若真无心此刻便不会在上京，今日更不会来见我。”
姜挽点破她：“姑娘若真没有为袁姑娘报仇的心思，留在上京做什么？在瑞鼎庄又是为何？”
“琼云姑娘总自诩是蛇，可蛇就必定无情吗？你同你的蛇呢？你不就把它们视若亲友吗？”
琼云戏谑神情渐渐敛去，可眼里依旧透着敌意，泛着寒光。
她又听姜挽说：
“世人对女子的约束太多，我与袁姑娘一样，身为女子许多事情做不了主。”
“身世好又有何用？便是天下最尊贵的公主也没法随心所欲而活。”
这番话倒是让琼云生出几分感慨。
是啊，便是公主又怎样呢？
逢时局动荡，公主不还是被送去和亲，以示两国友好？
世家大族的小姐又怎样？大多沦为巩固家族利益的联姻工具。
与她们相比，琼云觉得自己是幸福的。
她无亲无故自然了无牵挂，她有一技之长，她会驯兽能驭蛇，便是将她放在深山老林里她照样可以活得很好。
最重要的是她自由。
她可以选择想走的路，她可以主宰自己的人生。
姜挽觉察出琼云动摇，于是乘胜追击：“若姑娘是为刚才我出手伤蛇恼怒，我赔罪，也愿意受罚。”
云桑：？？？
不是，姐你疯了？
给蛇赔罪？要不要这么拼命？
琼云来了兴致，“你赔罪？那我可要好好想想该怎么补偿。”
沉思半晌，琼云开口：“不如你给小黑咬一口。”
“你伤它，它咬你，相当公平啊。”