正因为帝国?舰队如此重要，年初，史考特·谢菲尔德以身体不佳为由辞去了大臣的职务，回?到海军大学?担任军事?关系学?教授，福瑞德·雷厄姆已经上任大半年，要在今天和爱洛一起宣誓。
奥萨尔刚刚向爱洛普及了两位大臣的背景来历，马车就在宫门口的草坪前停下来，两人?下车直接跟着领路侍女前往海格力殿，没有?和正在等?待后续授爵仪式的贵族们寒暄聊天。
爱洛上任艺术大臣，消息自然是传遍帝国?。由于摸不清底细，反倒没人?打扰她，这会儿大家也只是点头?微笑，目送两人?消失在长廊深处，才交头?接耳议论起来。
爱洛来的不算早，海格利殿临时摆放的座椅只空了一半。前排的首相和内务大臣正凑在一起低语，这两位似乎总有?谈不完的公务。
尤尔·雷利是内阁和女王之间最为便捷的沟通桥梁，通过他?协调安排，文件的批复效率不知道高出多少倍。爱洛能顺顺利利站在这里，尤尔是付出了巨大努力的。
女王今天会一并接见全体内阁成员，大臣们陆续抵达后都只是简单的点头?示意，个个闭口不言。
爱洛认识的人?不多，见大家都很?严肃，没有?上前，悄悄和奥萨尔在最后一排找了个不显眼的位置，等?待仪式开始。
半小时后，熟悉的风笛声响起，兰姆西斯女王带着一大串侍从官进?殿，落座之后抬了抬手，内务大臣尤尔·雷利站在女王的右侧，宣布道：“本?届内阁新?任大臣共计七人?向陛下宣誓，请坦普·麦斯顿首相主持。”
爱洛起身和奥萨尔轻轻拥抱，顺着通道快速向前，最后一个加入宣誓队伍，站在了距离女王不足6英尺的地方?。
首相大人?准备充分，手按圣经讲述了一段忠诚为国?的英雄事?迹，抑扬顿挫大声道：“向伟大的兰吉利女王效忠，我等?必将尊重帝国?的权利和自由，切实履行职责，维护帝国?的利益直至献出所有?。”
爱洛在任命文件上看到过这段话，跟着背诵一遍，最后说出自己的名字，正式就任兰吉利帝国?艺术大臣：“您永远的爱洛伊丝·加西亚·泰勒。”
女王点头?，麦斯顿首相上前鞠躬，亲吻她的手背之后立在一旁，挨个介绍依次上前行礼的臣属。
轮到爱洛时，女王亲切的说道：“看起来比在万提卡诺时更精神，兰吉利的气候是比那些?乱七八糟的地方?好多了。今年没有?宫廷舞会，你会在圣诞期间创作什么新?画吗？”
“呃，因为一直在思考大臣的职责，暂时没有?绘画的想法。”
爱洛坦然回?道：“要等?所有?的事?走上正轨，可能才会有?心情吧。”
画画不比其他?，她要一口答应，万一女王心血来潮要看进?度，她从哪里变出来？还是实话实说比较好。
“内阁第一次设立艺术大臣的职位，要和各部?门熟悉磨合。我已经要求特别助理负责协助蒙托盖子爵处理相关事?宜，相信不久的将来，我们就能看到帝国?绘画行业的变化。”
麦斯顿首相这番看似平常的话，其实暗藏玄机。他?这是要称量一番，爱洛是能做出令人?惊讶的事?业，还是白白浪费一个大臣级别的专设职位。
“我不会让陛下失望的。”爱洛淡淡说道。
该干什么早想好了，不用过多解释，首相话语中的不信任，她假装没听懂。
变化不变化的，谁都无权置喙，只要把手里的几件事?办好，哪怕帝国?首相下台，她也能留任。
行礼告退，爱洛昂着脑袋走回?去，在女王向内阁全体成员发表《兰吉利永远伟大》的演说之后，没有?顺势参加下一场授爵仪式，和奥萨尔偷偷退场了。
“看起来，麦斯顿阁下激起了你的斗志。”
奥萨尔听见了爱洛和女王的对话，首相怀疑的语气没怎么掩饰，艺术大臣不高兴了。
“拭目以待。”
爱洛冷哼一声，拉着奥萨尔出了走廊，准备直接回?家：“虽然海格力殿足以容纳持有?观礼券的所有?人?，但是，我猜你不会乐意在大冷天参与一场跟自己无关的活动。”
“你对我了如指掌。”
奥萨尔扶着爱洛上了马车，没空理会新?兴贵族的历史时刻，他?们的假期，开始了。
不必参加宫廷舞会，爱洛的圣诞安排灵活了不少。
为了躲避社交活动的纷扰和新?任大臣的余波，她给熟识的朋友们送去贺卡，说明外出度假的行程，之后拒绝了各种?邀请，收拾出两车行李，在宣誓后的第三天，前往修缮了一年多，完工不久的落羽杉庄园。
田野间一片萧索，收割后的麦地光秃秃的，只等?来年再次焕发新?绿。
马车顺着小方?砖路驶近庄园，远远望去，围墙中部?有?一道细细的灰线，这是加高的印记，原木大门被重新?打磨，上了一层黑漆。
前院的石板地面一览无余，多余的杂草拔掉，城堡的斑驳外墙经过修补冲刷，看起来更结实耐用，周边环境干净整洁，有?定期清扫的痕迹。
爱洛走进?客厅后扫视一圈，全屋贴上了雪白的枝纹墙纸，室内亮堂许多，新?添了许多家具，不再是毛坯房了。
“终于是一间用来度假的别墅了。”
坐在铺着孔雀蓝羊毛垫的松软沙发上，爱洛伸了个懒腰，喊奥萨尔坐下，商量接下来的巡察方?案。
“今天休息，明天开始，每天上午出门，看看你的管事?到底把我们的庄园修成什么样了。”