“姚捕头，别来无恙？”容佑棠笑着打招呼，他很快认出了对方。
“您——”姚胜蹙眉，心思转得飞快。
“姚捕头不记得我了？”容佑棠好整以暇问。
姚胜慌忙摆手，他还没来得及答话，靠坐墙壁的甘小纲就气急败坏嚷道：“姚胜，你还跟他们啰嗦什么？没看我们被打伤了？赶紧抓人啊！莫非因为是你朋友，就可以随便打杀官差？你身为捕头，却处事不公，平时还有脸讽刺我？”
“快闭嘴吧你！”姚胜憎恶反感，二人明争暗斗多年，此时终于逮住机会爆发，他疾言厉色痛斥：“甘小纲，你纵容包庇亲戚欺压百姓，私自乱加税，连果子菜叶鸡蛋都抢，吃了也不怕烂肠子？缺了大德了！”
语毕，姚胜毕恭毕敬跪在容佑棠等人跟前，口称：“小的关州府衙捕头姚胜，叩见诸位大人。”
嚯——
诸位大人？！
众小贩大吃一惊，面面相觑。
“起来吧。”容齐二人抬手虚扶。
“谢大人。”姚胜起身，垂首侍立。他虽然只是捕头，却风闻两位钦差的名字，此时故意不挑明，只盼甘小纲多胡咧咧两句，最好激怒钦差被一剑赐死！
此时，因事出有变而与钦差错身而过、在渡口苦等多时的知府等人终于打探到消息，从对方下榻的客栈一路找来。
八月的午后十分炎热，知府季平一身繁复官服，汗湿重衫，气喘吁吁，被众下属簇拥赶到。
“你们……”季平迟疑地打量容佑棠和齐志阳，他并不认识钦差一行，累得汗流满面，满腹怨气。
“参见大人。”姚胜和众官差纷纷跪迎一州长官。
“都起来吧。”季平心不在焉地一挥手，他谨慎问：“不知诸位从何而来？”
“你是关州知府季平？”齐志阳问。
季平点头，强压不悦。
“敢问季大人，关州过税是按什么标准征收的？”容佑棠严肃问。恰好王家村民在场，他想趁机为新政正名。
季平皱眉不语，扫视现场一圈，立即大概知晓来龙去脉，余光怒视知州甘宏信！
甘宏信忐忑垂首，叫苦不迭，暗中破口大骂贪得无厌闯祸的堂弟。
“季大人？”容佑棠略扬声。
“商税新政，现规定收一成的过税，季大人清楚吗？”齐志阳高声问。
“自然是清楚的。”季平咬牙回答。他被当众质问，尴尬得脸红耳赤，有心想问对方是否钦差，却没敢贸然开口——其实，他万分期望眼前并非钦差！
容佑棠指着争抢中撒落一地的果子、蔬菜和碎鸡蛋等物，问：“朝廷何时颁发了拿货物抵过税的规定？而且是暴力抢夺？”
“你们竟然聘请地痞土匪负责收税？”齐志阳一字一句，从牙缝里吐出字。
糟糕，他们很有可能是钦差……
“不不不！”季平断然否决，焦头烂额道：“本官毫不知情，正要着手调查，请二位慎言。”
捕头姚胜低头，掩去嘴角幸灾乐祸的笑意。
容佑棠奇道：“此处距府衙不过数里，季大人居然毫不知情？”
“这、这……本官定会彻查，请公子稍安勿躁。”季平努力维持州官仪态，昂首挺胸，顺带挺起肥圆的酒肉肚。
此时，关州同知孙骐驱散巷外的围观百姓后，匆匆赶到现场。他带队押粮支援剿匪军时，曾和容佑棠并肩坚守顺县县衙，故还没站定就喜笑颜开，忙告诉季平：“大人，眼前打头的两位就是钦差！”随后他春风满面道：“一别大半年，容公子、哦不，容大人久违啦！这位想必就是齐将军吧？下官关州同知孙骐，拜见二位大人。”
齐志阳颔首，客气道：“孙大人客气了。”
“孙大人请起。自年初别过，今日才见面，确实久违了。”容佑棠微笑跟旧相识寒暄。
季平如同霜打的茄子一般，焉头焉脑，大呼倒霉透顶。
齐志阳见状，干脆利落将裹着尚方剑的蓝布一揭，露出明黄雕五爪金龙的剑身，剑穗缀的明珠在在午后阳光下熠熠生辉，震住了在场所有人！
尚方剑，斩谗臣，代表至高无上的帝王。
季平腿一软，老老实实跪下了，不情不愿地说：“下官关州知府季平，叩见二位钦差大人。”
啊呀！原来他们就是钦差？
王家村小贩们震惊失神，久久说不出话。直到季平跪下，他们才纷纷跟随，扑通跪地磕头，发自内心地敬畏皇帝，五花八门，呼喊什么的都有：“草民叩见钦差大人。”
“小的拜见钦差。”
“给钦差大人请安。”
……
片刻后，众人跪拜后起身，鸦雀无声，屏息等候钦差发话。
有心公开身份的齐志阳重新包裹尚方剑，谨慎收好。
容佑棠正色道：“我等奉旨调查上月关州官民械斗一案，想必季大人已知情。”
“此地距京城数千里迢迢，下官等人刚收到消息，率同僚在渡口恭候，岂料诸位早已入城了！唉哟，惭愧惭愧，实在抱歉。”季平连连拱手，强挤出满脸笑，说：“下官有眼不识泰山，望二位恕罪。”
齐志阳刻板道：“你我素未谋面，不知者，何罪之有？”
容佑棠微笑说：“季大人客气了，我等身负紧急公务，查案时少不得劳烦诸位协助，先谢过了。”
“谢什么？应该的应该的，咱们都是为了给陛下分忧嘛。”季平笑得脸颊酸痛，一脑门油汪汪热汗。
“如此甚好。”容佑棠抬手一指巷内乱象，凝重道：“季大人有所不知，我们安顿后本打算去府衙的，谁知半途撞见了这些，不知大人准备如何处理？”