“儿子绝不退让！您看我几时懈怠过呢？”大皇子傲然昂首，眼神坚毅，对争夺大位誓不罢休。
“好，好！为娘知道，你是懂事孝顺的好孩子，咱们再苦一苦，无论如何要趁贪污案拉下她母子，待摁倒了中宫，你本就是皇长子，顺理成章，到时还愁什么呢？”韩贵妃攥紧丝帕，眼眶红肿，更加不肯罢休。
大皇子嘴角挂着两分笑，胸有成竹道：“您且等着瞧热闹吧。”
片刻后
宝和宫的心腹嬷嬷进入，快速伺候狼狈流泪的韩贵妃净面补妆，重新续了热茶，而后轻手轻脚离去。
韩贵妃装扮一新，从容端坐，一扫方才痛苦幽怨的抽泣之态，她把玩丝帕，漠然嗤道：“王翠枝昨夜又疯病发作，鬼哭狼嚎，吵得宝和宫都听见了。”
“她不是在冷宫吗？发病时怎的不堵嘴？大吵大闹，成何体统。”大皇子不悦地皱眉，完全没把曾是生母陪嫁丫头的爬床昭仪放在眼里。
“谁知道呢？可能是睡梦里突然发疯，乱跑乱跳，下人堵嘴不及。”韩贵妃冷笑，解恨非常，刻薄地说：“她家穷得要饿死人，卖女儿给我们家做丫头，你外祖母指了她给为娘陪嫁，本是特地挑老实本份的，岂料一进皇宫，王翠枝开了眼界，竟性情大变，趁本宫有喜时，不知廉耻勾引陛下，皇后一贯跟我较劲，保她生下龙子，又撺掇陛下给封了昭仪。”说到此处，韩贵妃禁不住露出得意之色，冷冷道：“王翠枝忘恩负义，不忠不敬，她以为生下一双儿女就能飞上枝头了？做梦！至今只是个小小昭仪。就连老八的府邸，都还是我韩家发善心舍银钱给盖的，单凭她娘家的底子？老八恐怕得在宫里再待几十年！哈，真是老天有眼，如今她疯傻了，被打入冷宫，估计熬不了几个月的。”
“听说她嚷破许多后宫秘事，可有牵涉咱们的？”大皇子关切问。
韩贵妃“哈”了一声，轻轻一拍掌，两枚金护甲磕碰，乐不可支道：“咱们有什么可被她嚷的？无非做丫头时的辛苦罢了。她卖身为奴，我韩家非但没叫做牛做马，反而带进皇宫，否则以她的条件，想面圣？等下辈子吧！不过呢，她倒是嚷了皇后的秘密出来，已传遍整个后宫。”
“关于已逝淑妃的死因吗？”大皇子颇感兴趣。
韩贵妃满面春风，点点头，兴致勃勃道：“没错。她说得有鼻子有眼睛的，极可能为真。原来皇后对淑妃竟那般忌惮憎恶！她真是心狠手辣，害死了淑妃，可惜小九命大，侥幸存活，结果呢，哈哈哈，陛下命令她好生抚养！”韩贵妃极力压低声音，连连欢笑。
“众目睽睽，她不敢把九弟怎么样，恐怕心里怄得很。”
“可不嘛！”
韩贵妃笑得红翡耳坠乱晃，以丝帕掩口，恨恨道：“俗话说，莫欺少年，她倒好，早早得罪了庆王！泽雍是出了名的耿直铁腕、恩怨分明，小九在坤和宫连遭意外，险些早夭，无论是谁下的手，总之，这笔账会算在皇后头上！”
“拭目以待吧，三弟不是好糊弄的。”
宝和宫内，韩贵妃母子秘密商议许久。
今日是后宫规定的探亲日子，妃嫔们的儿女、有诰命的亲眷等，都可以请示入内。
坤和宫
“废物！”
“没找到？怎么会没找到？那么一个大活人，难道凭空消失了？”皇后杨若芬脸色铁青，端坐上首，紧抓扶手，手背筋脉凸显。
周仁霖的妻子、皇后的胞妹杨若芳愁容满面，赔笑道：“姐姐请放心，目前正召集大量人手，全城搜寻，怕只怕庆王将人藏在王府——”
“即使藏在庆王府，你们也该想方设法进去灭口才是！”皇后劈头打断。
“可、可……庆王府守卫森严，高手如云……”杨若芳一脸的为难，硬着头皮宽慰：“姐姐别着急——”
“我怎么能不着急？”皇后再度打断，豁然起身，焦躁地来回踱步，消瘦憔悴，浓妆也遮不住青黑眼袋与皱纹。
杨若芳坐不住了，慌忙跟着起身，猜测说：“姐，据密探所报，白琼英受了重伤，且身中剧毒，可能已经一命呜呼了。”
“可能？不确定的事情就罢了。”皇后焦头烂额，丝毫不留情面，目不转睛紧盯胞妹，低声质问：“包锋究竟怎么办事的？一而再再而三地出错，若此次事态无法平息，本宫势必将其千刀万剐！”
“他、他其实已经尽力了。此事全怪疯话连篇的王昭仪，是她引起了庆王注意，否则咱们早将白琼英灭口了，岂会硬生生被庆王派人救走？”杨若芳忿忿顿足。
寝室内，两名心腹嬷嬷看守门窗，其余宫女内侍俱被屏退。
“王昭仪早晚不得好死！她疯了，说什么都不能作为证词。”皇后咬牙切齿，心急火燎地催促：“眼下要紧的是除掉白琼英，明白吗？本宫千算万算，如果不是王昭仪嚷出来，还真不知道当年事发时溜了一条知情的漏网之鱼。”
“知道，我懂的。”杨若芳点头如捣蒜，连连赔笑：“父亲大人正在想办法，我们也知道厉害，断不会让白琼英活着给庆王作证。”
皇后颔首，又吩咐道：“你回去转告父亲，催他动作快些，千万别闹得没法收场。另外，叫父亲派人调查坊间流言，看究竟是谁造谣我儿与贪污乱党勾结，找到源头，赶紧掐了。”
“这还用调查？”杨若芳脖子一梗，笃定指出：“肯定是韩家干的！他们无事也兴风作浪，何况二殿下出事了呢？”
皇后倏然扭头，头戴的凤钗凌乱摇晃，眼神冰冷凛冽，一动不动，威严瞪视胞妹。