沉默片刻，五皇子忽然问：“对了！四哥，昨夜家宴散席后，小八去看你了，你知道吗？”
背对众人的庆王执笔的动作顿了顿，余光一暼，与同样若有所思的容佑棠对视。
“哦？”仰躺在躺椅里的瑞王心力交瘁，无暇分神多想，随口答：“昨夜我睡得很早，没听见八弟来探的动静，估计留下问候就走了。”
庆王面色不改，若无其事地插话：“估计被你的人挡了吧？”
“不可能。”
闭目养神的瑞王毫不犹豫，喃喃地解释：“散席回宫我就睡了，不过时辰还早，下人们岂敢挡皇子的驾？他们会通报的，否则没规没矩，成何体统？多半是小八他自己不愿打搅我歇息。”
“可昨夜我明明看见小八和五弟一道送女眷回栖霞宫了。”庆王又说。他左手端着砚台，右手执笔，心不在焉地蘸墨，蘸了又蘸。容佑棠则捏着一块枣泥酥饼，捏得变形掉屑。
五皇子莫名紧张，慎重解释：“确实没错。不过，送母妃和妹妹们回宫后，我喝酒喝得脸热，站不住，匆忙离宫回府。小八他没怎么喝酒，拐去皇子所探望四哥了。”
“原来如此。”
皇子所？
容佑棠不甚清楚，他起身，悄悄走到庆王旁边，细看御花园勘划图：诸皇子十岁以前，被生母或帝后指定的妃嫔抚养；十岁到十五岁，则必须搬进位于皇宫西南角的皇子所，与后妃宫殿群隔着偌大御花园；年满十五岁即可出宫开府。
“据查，惠妃娘娘一行与宸妃娘娘一行，散席后发生了争执，都有哪些人目睹？李总管为何至今没交来相关名册？”庆王皱眉问，罕见的有些烦躁，他神情凝重，紧盯瑞王居住的皇子所与御花园，连续蘸墨，却没有提笔标注，毛笔像是有千斤重。
五皇子略一思索，猜测道：“昨夜事发，距今不足一日，父皇正在秘审游冠英，李总管必定贴身伺候着，兴许交给底下人办去了吧，三哥再等等，估计明早会送来名册。”
“唔。”庆王沉吟半晌，当他还想追问时，外面却响起：“瑞王殿下，您请进药。”两名内侍端着漆黑药汁与漱口温水小盂等物，于帐门请示。
仰躺闭目的瑞王毫无反应，恍若入眠，实则心力交瘁，疲累至极。
庆王只得暂时搁置疑虑，点头道：“进来吧。四弟，你该进药了。”
“嗯。”瑞王答应着，静静躺了半晌，才挣扎起身喝药。
此刻，栖霞宫内
八皇子正在教导妹妹。
“宜琪，你已及笄，是大姑娘了，闺誉非常重要，岂能随便与陌生男子交谈？万一传出去不好听的，你怎么办？”
三公主站着，忐忑垂首，不敢面对端坐的兄长，又羞又愧，脸飞红霞，热辣辣，嗫嚅解释：“我、我一时大意了，没多想。哥，其实我和容大人——”
“你和容大人？！”赵泽宁目光如炬，不可思议地怪叫打断。
“我、我……”赵宜琪顿时加倍窘迫，手足无措，尴尬认错：“哥，我知道错了，今后一定会注意的，你不要生气。”
“哼。”
赵泽宁态度缓和了些，余怒未消，严肃嘱咐：“姓容的金玉其外、败絮其中，不是好东西，凭着一副漂亮皮囊——啧，连提也提不得！妹妹放心，你的终身，我正悄悄地打探合适人家，一定求父皇给指一门好亲。”
赵宜琪羞涩垂首，温顺含糊道：“一切听凭长辈安排。”
“这才是懂事的。”
赵泽宁欣慰之余，仍不忘语重心长地教导：“宜琪，你记着：自古有‘红颜祸水’一说，这世上无论男女，容貌过于出众均非美事，知道吗？”
可是容大人的眼神清澈正派，谈吐文雅，谦和有礼，与之相处如沐春风……然而，这些话，赵宜琪打死不敢说出口，她顺从点头：“我记住了。”
“好。”赵泽宁终于消气，手一指椅子，说：“坐吧。”
“嗯。”赵宜琪这才敢落座。
天已擦黑，侍女毕恭毕敬进来掌灯，赵泽宁起身，伸了个懒腰，舒展手脚筋骨，不容反对地吩咐：“御花园解禁之前，你给我安份待在栖霞宫，不准乱跑，无聊可以给庄妃娘娘请安，或者寻宜珊说说话，姐妹俩绣绣帕子，别成天闷在屋里，仔细发霉。”
“怎么可能发霉？才不会呢。”赵宜琪抿嘴浅笑，意识到兄长已消气，总算敢正眼面对闲聊。
片刻后，赵泽宁长长吐出一口气，懒洋洋地说：“行啦！我该去御花园帮忙查案了，你早点儿歇。”说着便朝外走。
“哥哥们辛苦了。”赵宜琪赶忙快步相送，忧虑地提醒：“哥，凶手还没抓到，你千万小心点儿，查案时记得跟紧三哥他们，切忌落单，大姐姐正是落单时被害了的，我吓得夜里睡不着觉。”
赵泽宁停在门槛前，咬咬唇，转身，鼻子以下被角落的戳灯照亮，眉眼隐在昏黑里，眼神很亮，心情十分复杂，平静说：“从小到大，皇姐不知欺负你多少次，如今她死了，再没有机会能欺负你。”这样不好吗？
“唉。”赵宜琪沉重叹气，惋惜道：“虽然大姐姐爱欺负人，但只是生活琐事而已，忍忍就过去了。真没想到，她居然去得这样早、死得那样惨，叫人心里难受。”
“难受？”赵泽宁歪头，挑眉，诡异地弯起嘴角。
“嗯。”低头揪玩丝帕的赵宜琪柳眉紧蹙，怜悯道：“因为大姐姐的事，惠妃娘娘一夜之间像是老了十岁，父皇也非常悲痛，家里不知何时才能恢复元气。”