庆王沉声叮嘱：“骄兵必败。你身为将领，如此骄傲很不妥，收着些吧。沅水大营的将士本身不差，可惜平日操练不得当，临阵阵形转换僵滞，整体缺乏默契。”
“咳！其实他们就是懒，哪里像咱们呢？拿西北备战的态度来练兵，夏练三伏，冬练三九，风霜雨雪无阻，精兵精兵，不锤炼打磨怎练得出精锐？”郭达侃侃而谈，末了说：“这些都是您教的，我觉着非常有道理，戍卫京都何等重要？绝不能懈怠！”
庆王莞尔，很是赞同，遂并未训导表弟“戒骄戒躁”，他端着茶行至外间，腿伤已痊愈，行走姿态恢复如初，只是夜间不常回城，只隔三岔五入宫请安并回府看望胞弟，除此之外皆歇在北营，专心致志处理公务。
“表哥，还有，昨儿我在户部遇见二殿下了，他和平南侯在僻静处争执，看着挺激烈的，可惜离得太远，听不清。”
庆王淡笑道：“是吗？”
“皇后那儿……”郭达隐晦耳语，点到为止。
庆王笑脸一收，冷冷说：“静观其变，她已经逍遥藏匿太久了。”
“是。”郭达敬畏又兴奋，满怀期待。
此时此刻·喜州城内
浓郁脂粉味儿扑面袭来，香得人胸闷，激得容佑棠鼻子发痒，他下意识往后退两步，皱眉拒绝：“不了。”
“公子别客气，来嘛。”
“大冷的天儿，进去喝一杯，暖暖身子。”
“来呀。”
“相识即是有缘，有缘才能千里相会，怪道公子如此眼熟。”
眨眼间，两名妓子已熟稔抛出一连串邀请，软语柔声，腰肢摇摆莲步轻移，笑靥如花，妖娆绰约。风月场所中迎来送去已久，均练就火眼金睛，她们一眼便看上容佑棠：富贵年轻，斯文俊美，实乃上上等的恩客，即使拉不进门、搭讪攀几句话也乐呵。
“不必。”
“真的不必，姑娘请自重。”容佑棠连连闪躲，十分尴尬，他对娇俏红粉一贯兴趣缺缺。
护卫们想笑没敢笑，忙以身体隔开过份热情的妓子。卫杰忍笑，严肃道：“我们少爷有事在身，你们赶紧让让。”
小厮们却个个如临大敌——出门前，容开济好酒好菜招呼他们，事无巨细交代了小半天，其中，容父反复嘱托他们盯牢儿子、切莫任其堕入酒色赌一途！因此，张冬责无旁贷，挺身而出，老母鸡似的把容佑棠挡住，义正词严道：
“别拉拉扯扯啊，我家少爷绝不会进去！”
容佑棠拍拍小厮肩膀：“喊什么？走了。”语毕，他头疼地皱眉，饥肠辘辘，实在没精力继续巡查街市，匆匆找了个地方吃晚饭。
眼睁睁目送一群剽悍壮汉簇拥翩翩公子离去，两名妓子不约而同顿足，扼腕娇嗔：
“哎，好可惜了的！”
“那公子生得真俊呀，前呼后拥的，肯定出自富贵人家。”
她们头上、青楼二楼的栏杆处，另有三五个美艳娇媚的同伴，嗤笑道：
“呵呵呵，那样的公子，岂能被妹妹们拉进楼？”
“人家里管得严，没看他的护卫防贼似的么？”
“倘若年轻公子独身一人，心软脸软，估计多拽几下会顺从，可惜呀，他带着那么些下人。”
……
“呸！马后炮！”
“我们拽不动、你们就拽得动了？你们既有能耐，刚才怎么都不吱声呢？”楼下两名妓子恼羞回嘴，单手叉腰，脖颈略歪，骂人也脆生生娇滴滴的。
亥时，容佑棠一行吃饱喝足，缓了缓，养了些精气神，骑马赶到衙门。
不消说，年初一晚上，新任知府近乎从天而降，完全把值守衙门的众人吓呆了！
“容大、大人？”崔文石愕然，茫然无措，他是负责看守衙门的头儿，官属从九品吏目。
容佑棠颔首，吩咐道：“把吏部引信拿出来，烦请崔大人登录入档。”
吏部引信一直由卫杰贴身保管，他听令取出，递给吏目。
崔文石接过，睁大眼睛，逐字逐句反复端详：吏部大红印章、随后是巡抚大印……
半晌，崔文石“扑通”下跪，恭敬称：“卑职崔文石，叩见知府大人！”随即一群值守官差和闻讯赶来的司狱长等人慌忙行拜见大礼，均窃喜：
好极！
新知府初上任，我是头一批露脸的！
“诸位请起。”容佑棠弯腰搀扶崔文石，并抬手虚扶了扶其余下属。
“谢大人。”
崔文石殷勤躬身：“大人，您请，衙门后院一早打扫得干干净净，恭候您入住。”
“开年新春值守，不能与家人团聚，辛苦你们了。”容佑棠微笑赞道。
“哪里哪里，此乃卑职分内职责，理应如此。”崔文石谦逊道，心里几乎乐开了花，紧随新上峰之后。
“无需紧张，本官只是随意走走。”容佑棠温和说，他率众先巡视处理公务的前堂：
喜州贫穷，但衙门却造得很气派，高大宽敞，雕梁画栋，桌椅几案一律八成新。
忆起城外饥寒交迫的灾民，容佑棠面沉如水，问：“偌大衙门，还有些什么人？请崔大人说来听听。”
“是！”崔文石打起精神，禀道：“在此之前、奉巡抚戚大人之命，日常公务主要由知州万斌万大人、同知张保张大人、通判丘霄淮等三五位商办。”
容佑棠驻足扭头，目不转睛问：“他们都不在？休沐回家了吗？”
“哦不！”崔文石忙摇头，解释道：“三位大人今儿一早出门，上巡抚衙门向戚大人禀报灾情去了。”