乍暖还寒时候，初春的风吹开了桃花，吹绿了杨柳，吹过京城的大街小巷，吹飞稚童手里的纸鸢。早春的风还料峭，吹在叶府的主子们脸上，却吹出了无限得意。
镇远侯府举家回京的消息传回来时，京城中长久稳定的格局被打破。
看似平静的水面上，暗潮突然汹涌。
在这汹涌的浪潮之中，叶府作为镇远侯府的姻亲，突然备受重视起来。
叶府大老爷叶伯远和三老爷叶季远突然成为同僚当中的热门人物。连平时搭不上话的上峰、高官，都会找机会与他们宴饮吃酒。
一时间，叶大老爷和叶三老爷可谓神动色飞，走路带风，就连面对自家夫人时，腰杆都不由得硬了几分。
镇远侯会回京这日，宫内赐了晚宴，叶大老爷一介从五品官职，本是没有资格参加这种宫宴的，但皇帝特旨允他入席。
宫宴散后，同僚又请他吃酒，这才又带了七分醉意回府。
刚一进府门，荣安堂的人就来传话，说老夫人请大老爷过去说话。
叶大老爷脚步虚晃，大着舌头，显然醉的不轻：“母亲还没歇息？好，我这就去给母亲请安。”
下人赶紧搀着他，一路往荣安堂去了。
到了荣安堂，一掀帘子，才发现三老爷叶季远也在。
叶三老爷正瘫坐在椅子上，端着一杯浓茶醒酒。
“三弟也来了？”转头吩咐下人：“也给我一杯浓茶。”
这才转过身给老夫人行礼，边问：“母亲有话要说？”
叶老夫人沉着脸，看着两个醉醺醺的儿子，只觉得恨铁不成钢！
她生了三个儿子，前半生顺风顺水，虽然后宅早些年也有小妾作耗让她不省心，但自从老头子死后，她的日子也就好过了。尤其她还养出了一个状元公儿子，仕途更是平步青云，年纪轻轻就位列三品。
想起那个惊才绝艳的二儿子，老夫人一时又有些黯然。
可惜她养得最好的儿子，竟早早就殇了。
剩下这两个，老大沉稳有余，守成是够了，可叶府也休想再寸进一步。
至于三儿子，那更是扶不上墙的烂泥，不值一提。
孙辈，目前更没有能撑起叶家门庭的人。
她百年之后，难道真的看着叶府就此没落吗？
说不得，这叶府的着落，最后还要落在二房身上。
想起诚王前些时候亲自上门给四丫头送药，老夫人目光不由深了几分。
诚王示好四丫头，图的是什么，看的是什么，她老婆子一清二楚。无非就是四丫头身后的镇远侯府。
叶府若是能出个皇子妃，乃至以后的皇妃甚至皇后，那叶家以后起码三代的前程富贵都有了。若是四丫头争气，说不定还能生下皇子甚至太子，到时候，沈家势大，只会被皇家忌惮，而叶家这正经的外戚，才能得到更大的利益。
说起来，诚王，心机城府都有，就是母族无助力，本身又不受宠，四丫头配他，多少是有些冒险了。
奇货可居，还是不要轻易下注。
老夫人抬手挥退了屋子里伺候的下人。才对两个儿子问道：“镇远侯回京的事，你们怎么看？”
“镇远侯回京？”叶三老爷想起今日酒席见上峰都对他多有奉承，不由得意的笑了笑，“好事啊！天大的好事！”
叶大老爷也点头附和。
叶老夫人抿了口茶，先认同两个儿子的话：“确实，现在来看，是好事。许氏出身西北，说起来，沈家在京城只有我们叶家这一门正经姻亲。你们得意也是正常的。但是你们光要这一时得意就觉得够了么？”
叶大老爷稍稍坐直了身子：“母亲的意思是？”
老夫人揉搓着手上的祖母绿戒子，许久才道：“你们如今的得意，靠的是什么，你们心知肚明。但是，沈远山，可不是个能任人随意拿捏的性子……”
叶三老爷闻言笑了一声：“沈远山确实不是软柿子，但那是对别人，咱们家，不是捏着他的软肋呢嘛！”
他所谓的“软肋”是什么，别说在场这三人，整个叶府都心知肚明。要不这么多年，也不会阖府哄着一个丫头片子，将她养成个听话无脑的性子了。
老夫人却突然一拍桌子，怒道：“既然知道沈家看的全是四丫头，你们还敢纵着大丫头二丫头设计四丫头坠马？！还是在沈家班师回朝的当口！到时候沈还山责难起来，你们想怎么交代？！”
“这要什么交代？不过就是意外……”
“你还敢胡说！你以为我不知道大丫头二丫头对诚王动的什么心思？”
叶大老爷见老夫人动了真怒，立刻圆场：“母亲，这也不能怪两个孩子，论才情、论性格、论能力，四丫头哪里能比得上荷儿和桃儿，她们心仪诚王，却要极力为处处不如自己的妹妹撮合，心里存着怨气也是人之常情……”
叶老夫人不但没有被这“人之常情”安抚，反而更怒！
“人之常情？！糊涂！我告诉你们，无论你们想攀附谁，那也是先有四丫头，然后才有其他人的想头！不然你以为大丫头二丫头就凭你们这两个小官之女，凭什么去攀王公贵族？凭什么敢肖想皇族公子？”
“回去告诉你们的媳妇子女，从前这十年都哄过来了，今后还得给我继续哄下去！把他们各自的小心思给我收一收！谁要是敢坏了整个叶府的前程，我就让他先没有前程！”
叶大老爷和叶三老爷领了老夫人一通发作出来。
初春的夜里，风还刺面。
两个人被这寒风一吹，不由各自激灵灵各打个冷颤，一瞬间酒醒了大半。不敢再耽搁，连忙回去按老夫人的吩咐，敲打自家不省心的媳妇和子女去了。
叶清荷散了头发正准备睡下，小丫鬟禀报说大老爷唤她，还以为是父亲在外给她带了什么好玩意儿回来，没想到刚掀了帘子，迎面却飞来一只茶碗！
那茶碗擦着她的额头，在她身后的门框上炸开！
叶清荷不由吓得一颤，一瞬间白了脸！
叶大夫人莫氏心疼女儿，立即出声责难：“你这是发什么疯！”
“我发什么疯？你问问你闺女做的好事，你问问她，四丫头坠马，是不是她的手笔？！”
“你为了一个隔房的侄女，这样责难自己的闺女？别说荷儿不会做那种事，就算故意又怎么样？我的女儿，凭什么事事都要让着一个没爹娘的灾星，凭什么要让个一无是处的草包处处压着一头，凭什么？！”
叶清荷此时也很想吼一声，凭什么？
明明是她先心仪诚王殿下，明明她才貌出众，凭什么却处处要为叶清岚那个蠢货做嫁衣？她平日里哄着她让着她也就罢了，凭什么让她连心上人也要想让？凭什么？！