“我这就派人查。”
白子村距离不远，程溪很快赶到，也找到一条河。看到河边有一个姑娘正在岸边洗衣服，走来询问：“打扰了姑娘，可能想你打听一户人家？”
“自然。”白芷心放下衣服站起来听。
“近日有没有刚搬来的人家，姓宋。”
“就在前面两里路，大概上个月搬过来的，也是姓宋，可能是你要找的人。”
“多谢姑娘。”
“哪里，不用谢。”
白芷心只是一个温柔的微笑，让程溪的心莫名安定一刻，随后全身酥酥麻麻，又是一股惬意感，想到鬼下个目标会来这，好心提醒：“姑娘，你就住在河附近吗？如果是，今晚早些回家，不管外面什么动静都不要开门，也不要发出声音。”
“这是为何？”
程溪犹豫要不要说出鬼的真相，怕她好奇出来看，又怕吓着她。白芷心看出程溪，又说：“好的，只要太阳开始落山，我就回屋早早入睡，这样可以吗？”
突然信任让程溪措手不及，呆呆地点点头，白芷心轻轻笑两声，程溪害羞地跑开，心想：“被嘲笑了，刚才我在干嘛，我干嘛摆出一副蠢样！”
走到一户人家门前，见到一个妇女在门口扫落叶，有个三岁多的男童鼓捣着纸鸢。妇人看到纸鸢要被撕坏，赶紧放下扫帚制止：“哎呀，弄坏了看你怎么玩。”
“大婶好。”程溪过来打招呼。
“你是？”
“我是下山游历的除妖道士。”听到除妖，妇人突然一慌，程溪继续说，“在下路过此处，发觉这有一丝阴气。根据年龄判断，是上个月刚成型……“
“妖言惑众！”
妇人生气地把孩子要抱进屋，程溪叫住她：“你想把你一家人害死吗？就在今晚。”
妇人把程溪请到屋里，把孩子抱在腿上说清缘由：“道长你不要怪我们，我们家的环境你也看到了，实在担任不起闺女的药费。”
“她得了重病？”
“没错，她得了痨病，严重到咳血不止。就算我们大富大贵之人，也难撑过半年或者更短。我们实在看不得孩子痛苦不堪，于是她爹就骗她到河边戏水，然后亲手……”妇人放下孩子用袖子挡住脸，忍住哭声，擦掉眼泪，又说，“若道长不信，可到宋家村一问，几乎全村人都知道，还有镇上的大夫，都熟记我们家路线。”
程溪犯了愁，思考：“知道真相，可以靠意念交流，帮鬼解决心结。心结是父亲淹死她，难道要我帮她淹死她爹？成恶性循环了。”
又想到鬼好像把自己认成父亲，于是向妇人借衣服：“借你相公常的衣服能吗？还有，太阳一下山，你们全家都不要出门。”
一入夜，程溪穿上男人的衣服绕河边走，身后很快再次传来昨夜女童的声音：“爹，我们下水玩。”
程溪一转身，用木偶捆住四肢头部，把意念用丝线传递：“小慧，不能说你爹一点错误也没有，不能因为没钱治病，就把你杀害。但在他们的角度，不想让你长期处于非人痛苦，想让你早点解放。”
这次是一个正常女孩的声音：“为什么不和我说，我们不是一家人吗。我是不治之症，大可对我不管不顾，却要对我痛下杀手。”
“听你娘说多次为你请了多次大夫看病，加上经济情况，于是走向极端，打上对你好的旗号杀害你。如果你不甘心，我帮你报官，伸张正义，这题我会，动私刑犯法。你要不介意，我现在帮你超度，这世倒霉生病，下一世一定幸福平安度过一生。”
“下一世要还是幼年早逝呢，我不想再经历病痛的一生，还有遭我最爱的亲人的下手。我不要重活。”
“尊重你的选择，你自己进到木偶里吧。”
鬼自觉顺着丝线进入木偶，程溪握紧木偶，启用体内来自灵脉的力量，很快木偶四周散发红气消失，又陷入纠结：“我要报官吗，前面死者是被恶鬼害的，勉强不算宋家人头上。可至少她爹，要受律法制裁吧。可是……”
屋内的白芷心听到外面刮大风的声音，想到未干的衣服还在外面晒着，担心掉在地上，于是出门想把衣服收了。
刚出门就听到一声恐怖的叫声：“这是人的声音？”
鬼声同时惊扰躲在篱笆边的小贼，吓得站起来查看情况，正好看到白芷心，举起大刀，慢慢走过来就要砍下。白芷心看到白花花的刀不敢动弹，也叫不出声。
眼看白刀落下，突然一只手握住贼的手腕，掰掉手里的刀，再整只胳膊转到自己面前，抬脚踢到脖处，一脚踢晕了贼。
虽是一身男人打扮，但在月光下白芷心看清程溪的脸，原先的紧绷感突然放松，全身一软坐在地上。程溪扶起白芷心问：“哪里有没有受伤？”
“无妨，多谢姑娘相救。我是听风声大想收衣服，不是有意言而无信。我真的一看太阳下山就关紧门窗。”
“现在没事了不是，就没想其他的。请姑娘早些安息，我把坏人送到衙门去。”
“现在吗？姑娘不嫌弃，先在我家住一宿，明天再把他带过去，把他绑紧便是。”
清早，白芷心陪着程溪把贼带到衙门，告知鬼已经消除的事情，再把白芷心送回家：“姑娘，我就先告辞了。”
“请等一等。”白芷心叫住她说，“小女还没有报答姑娘恩情，恩人这就要走了？”
“我不需要，我自愿的，不需要你做什么。而且我真不能停留过久，不是哪里到处是道士，世间还需要我一份力。特别是经历这件事，我不想继续让无辜的人失去生命。”