“什么师？”
“把我当成道士也行，习惯了，反正两者都是降鬼的。”
“我……”掌柜踌躇片刻，说，“我的确怀疑过，那我便告诉你，你不可告诉别人，就算不幸说漏嘴，也不可把我供出。”
“一言为定。”
掌柜长叹道：“我的孙女与你一般大，出水芙蓉。可就在前天夜里，店里食材不够，她便好心替我跑腿买。而这一走，就再也没有回来。刚才官爷们就又是来找我询问相关线索。”
“老哥是为何认为有鬼作祟？”
“我家孙女何等懂事文静。正是交朋友的年纪，非要在我身边转悠，要帮我打下手，能得罪到谁啊你说说。再是死……哎！”
掌柜愁眉苦展，气急攻心，一时稳不住下盘，程溪连忙把掌柜扶到椅子，说：“老爷爷你别急，事已至此，不要太伤心，我会好好调查可有鬼祟事件，相信我。”
“你虽是个闺女家，气魄上不输男子，跟我孙女一样，她完全能掌管这家客栈，只是……我怀疑是鬼祟作害，是因为她的死状，仵作说根据咬痕，是一个嘴巴只有孩童嘴大小，牙齿却像是巨型猛兽的未知生物啃食。”
程溪从小生活在山村外更偏僻的地方，各种大小野兽见识不少，真想不到哪个野兽长小人嘴的食人兽，又问：“还请老爷爷细细想起具体死状，就当是为了孙女。”
“长个小人嘴，吃遍人身肉。畜生就是畜生，怎会长个人嘴呢？再说真是猛兽，和怀县每夜人山人海，小女路线再偏僻，必有三五人时常路过，受害的却只有小孙女一人。”
“的确奇怪，就算是饱肚，这些吃人野兽遇人有概率还会伤人。最近的山林从山脚到县还要一段路，且深山内的猎户樵夫和山野动物都尚在，何必大老远来县里，是不太像野兽。”
“是啊，我也这么想，所以才有这念头。”掌柜起身向程溪一拜，“辛苦道长替老夫调查可有鬼祟一案。”
程溪扶起掌柜：“快快请起。若真有鬼，定会解决。可若没有，我没有破案头脑，后面的事帮不上什么忙。”
“不不，道长肯出手调查，已是好心，老夫感激不尽。”
陈阳慢慢走向石拱门，看清上面刻的是“和怀县”三字：“来到的竟是和怀县，这可是最大的县，跟几个郡的大小有的比。”
跑前头的黑猫回头叫唤陈阳，陈阳小跑跟上，很是惊喜地对黑猫说：“这么远的地方你也能感应到，真是只灵猫。”
陈阳继续跟着猫走，走了一会就看到公告栏旁站有两个士兵，前面还站有一小群百姓好奇，驻足观看。
围观群众不算多，陈阳顺道去看。不看不知道，一看吓一跳，上面竟是程溪的画像，惊愕瞪大眼睛，仔细看清告示，心想：“开什么玩笑，还是说这个人碰巧和程溪长得相似？她到底惹得何事，连白姑娘都治不住，说见到此人带来相报，重金赏赐。”
县衙内，县令站在公案旁，中间坐的是扮男装的女人，就是程溪先前救下的“公子”。女人看得两眼发酸，放下判牍言厉道：“十一起恶性案件，到现在一点线索也没有，你还想死多少人才能发现？”
县令连忙下跪：“公主饶命，是在下无能。此案对下官来说过于棘手，惊扰到公主亲自查案，还请公主恕罪。”
“难归难，可你是父皇钦点的和怀县令，总不能连防范措施也准备不出。我倒要查查看，究竟有多棘手。”
“一切全凭公主吩咐。”
等公主离开，主簿收拾好文书，走到县令身边说：“大人，她虽贵为公主，但在侦查方面，一个女人家有多大能耐。她接手此案，这不明摆着是骑在大人头上，不把大人当回事。”
“这不挺好的。”县令得意来回走几步，“就她能耐，大老远跑到不毛之地的小村落，监督修建工程，真让她逮到一个。查到最好，反正只记我功绩；查不到朝廷也不敢重罚我。”
“的确。皇帝对润星公主疼爱有加，所有公主里只为她一人建立公主府在和怀县，何事都由着她胡作非为。那么这次案件可比之前的要轻松，大人只要撒手不管即可，还是大人更胜一筹。”
小童鬼 二
润星正走在路上，突然一只黑猫对着自己炸毛哈气：“喵！——呜——”
润星一时慌张大叫一声，跟随的一个身后拔剑对着猫：“小畜生真是活腻了。”
润星制止道：“一只小猫罢了，赶走便是。”
陈阳连忙跑来，把猫抱进包内。原先看以为是个清秀的少年，但听到女人的尖叫声，说话又故意压着嗓子，便判断对方是故意假扮男人，顺着她的意思作揖道歉：“这是在下养的小猫，刚才有辆马车跑得快，吓着了，一溜烟跑走。猫就是容易受惊的动物，还请公子谅解，日后定会严加看管。”
“我也不是什么斤斤计较之人，这次算了，可你以后要注意，要吓伤幼童、妊妇，酿成大错，你不好担当。”
“公子教训得是。”陈阳突然想到借口，说，“为了给公子赔个不是，公子可能赏脸吃饭？”
“留给你自己吃点好的穿点好的，我还有急事，况且我原谅你了，你走吧。”
“我做错事，我不弥补，内心过不去，就当是我求求公子了。”
润星看一介布衣不依不饶要道歉，若是其他百姓，早谢天谢地赶紧走，生怕要赔血汗钱，心想：“刚才不小心用本音喊出声，那他可能认出我是女人。年纪轻轻就不务正业，想靠着一张小白脸逆天改命。看你能耍何花招。”