“留衣，我的孩子……母亲不是不爱你，只是除了是你的母亲，我还是一个女人，所以，不要责怪我，请一定要原谅母亲……如果可能，我希望你永远不要明白那些极端的痛苦和喜悦。”
亲吻着孩子的额头，朝颜喃喃自语，扇形的眼睫抖了一下，摇曳的阴影就好像濒死的蝴蝶一般。
下了车子，朝颜把留衣一个人留在正对大殿的庭院里玩耍，独自去见了八镜野大师。
斜伸出来的枝条上零零星星地布满粉白或粉红的樱花苞，深深吸一口气，好像就能闻到樱花绽放时的味道。树下晒着一排排的经书，细小端正的文字，诉说的都是一些深奥却又浅显的道理。
好一会儿，母亲弯腰行礼，从大师的厢房里退出来，十二单衣，白色和紫色夹杂着的漂亮花纹，透明的，一层层淡下去，下摆的地方露出一点艳丽的衣裾。留衣站在树下，只是早春，头顶还没有太多新叶遮蔽，使得阳光特别刺眼，留衣似乎看见有几滴水珠在女人眼角闪烁，然后逐渐消失在漆黑的头发中。朝颜抬起头，留衣从没有见过如此美丽的母亲，美得可怕，好像幻影有了血肉，眼神笔直地望着前方，从内侧散发出坚强的色彩。
第二天，母亲就死了，死在庭院的池子里。这个庭院原本是三纪彦为母亲而建造的，移植了弥彦神社的八重丁字樱，伊势白子的不断樱，金泽的菊樱，淡粉红花蕾的山樱，还有铃兰似低垂的曙樱。每临近春日，一夜间，整个林子就骤然开放，连周围的景致都包裹上一层樱的颜色，明丽而且娴静。
第一个发现尸体的是留衣，黎明时手脚总会变得十分冰冷，所以醒得比任何人早。
林子里飘着乳白色的春雾，树根下散落着几张印有蝶鸟的洒金纸，被露水晕染成模糊一团的笔墨，还是可以辨认出三纪彦的笔迹——世间若无樱花艳，春心何处得长闲。
林子的中间，池水像镜子一样闪着光，女人穿了最美丽的唐衣，比身躯还要长三尺的青丝漂浮在水面上，沉沉厚厚，散发出清爽而不油腻的梅花香油的味道。刚刚开放的粉红樱花飘落下来，密密麻麻地沾满了黑发，散发着妖治的色泽。
“哇啊啊——”
赶来的父亲，揪住头发，凄惨大叫，他跳进冰冷的池水里，抱着母亲的尸体，像小孩一样嘤嘤哭泣。
留衣被惊恐的下人们包围在中间，牙齿不停地颤抖，那是连指尖都要冻结的恐惧感，剥夺了所有的知觉，甚至听不见小督哭泣着拼命哀求，不要看！不要看！
一阵眩晕袭来，留衣跌进黑暗中。醒过来时，已经是十几天后了，守在身旁憔悴的小督告诉他，持续不断的高烧差点要了他的命。
朝颜的死，遭到最大冲击的就是三纪彦，坚信朝颜是失足淹死，始终认为这是过分依恋一个女人而招来的苍天的惩罚，是自己害死了挚爱的女人。没有几日，就病了。朝苍征人找来大夫，几贴药强硬地灌下去，当夜，三纪彦暴毙而亡，七窍流血，死状很不好看。
朝苍家在春日的风雨飘摇中迎来了新的主人，朝苍征人。
强悍，幽冷，犀利，和三纪彦完全不同的作风，冥冥中，开启了朝苍家百年盛世的大门。
拉开薄薄的格子门，瓷青的雨点顺着风飘进来，有一下没一下，庭园中开了一朵朵白杜鹃，湿漉漉的，像是灌木丛中的眼泪。清晰听见水珠在飞檐上洄滴的声音，一点一点，等青竹筒溢满了，咚——，轻轻敲打在白石上，连竹子的叶尖也跟着一起微微摇曳。
留衣搁下笔，洗笔的清水里缓慢漾开大理石图案一样的墨纹。微薄的春绿沉淀在还很湿润的画布上，是一小簇白山樱开在高不可攀的枝头，叶子用水调稀淡墨仔细晕开，有那样几分妩媚，和记忆中女人的面容逐渐重叠……
换了一只笔，在山樱旁题字——如花色渐凋，吾身亦同命。
侍童若叶在门口探进头来“大人，八镜野大师来了。”僧侣打扮的男人脱下青木屐，雪白的布袜踏上有些潮湿的木地板。
“大师。”喜悦地上前迎接。
解下滴着雨水的斗笠，一双秀气的眼睛，淡泊的，一眼就看见了画“又想起朝颜夫人了？”
“嗯。” 微微侧过头，留衣洁白的额逐渐暴露在有点刺眼的光线中，长长的睫毛包裹着像漆黑石头一样的眼睛，沉静而优雅。
屋檐上的风铃摇晃了几下，响起叮当叮当的声音。八镜野低为留衣能够这样平静地说起朝颜而感到欣慰。六年前，也是一个这样下着雨的日子，这个孩子一个人跑来寺庙里找他，没有撑伞，没有穿木屐，细白的脚上沾满了泥土，颊上有淡淡的红潮，应该是还发着高烧。
“母亲究竟和你说了什么？她为什么要死？有什么是一定非得去死呢？”拼命嘶喊着，泪水和雨水把整张小脸都给濡湿了。
相当狼狈的初识，可就是使得八镜野无法放下这个孩子不管。从那个时候开始，他让留衣定期来照常皇寺里居住，手把手教留衣作画，画山，画花，一丛郁竹，白沙流水，无比静谧的时光，希望可以让心境悬系于自然的空灵，来压制本身所有的感情，留衣始终太过早慧，这样的一个时代，无心寡情，方能保身。
“再过一个月就是你的冠礼了，听说是这次由天皇亲自为你加冠。”
八镜野在案几侧坐下，看着留衣随手把洗笔的水泼到石阶下，漂亮得不可思议的孩子，在寺院里呆久了，沾染了一种晨鼓暮钟的味道。甚至，和他的母亲也越来越相似，被雨光笼罩的侧影，仿佛是用了同样的丹青画笔。