“中村少辅，你请回吧，”留衣搁下画笔，抬起头，漫不经心地看了一眼男人献上的名贵绮罗和唐土器皿，“你的事，我记下了。”
掩饰不住眉目中的狂喜，再一次，重重叩下头，“小人愿用一生侍奉朝苍家。拜托了。”
“大人为什么要用那样的人？”
若叶从木匣里找出一条天青锦绳，小手熟练地把留衣垂在身后的漆黑长发高高束起，亮白的光线让留衣不自觉眯起眼睛。
“我很清楚那是一个趋炎附势的男人。”
“那您的意思是？”
“若叶，你愿意去亲吻我们朝苍家任何一个人走过的污泥吗？”
“咦？”
“他愿意。这样子的人一辈子都屈服于权势，只要他还在我们面前摇尾乞怜，就表示朝苍家在朝野上依旧屹立不摇，多少有一点利用价值吧。“
两扇洞开的纸门外，一簇簇透明洁白的樱花在淡蓝的背景下慢慢凸显出来，还有数不清的，折射着阳光的青绿色不断摇曳着。
走过阴暗的廊套，穿过一间和室，就是面向庭园的的大房间。庭园里看起来白白的，亮亮的，种了一排又一排的红枫树，姿态凌云，展现出一种极端洗练的哀艳，就好像汉诗中说的那般模样，霜叶红于二月花。
平，刺，突，父亲练习着长刀，母亲坐在屋檐的走廊下，脚底下簇拥着几只白绒球一样的兔子。
哒，哒，哒，自己飞奔在洁净而漫长的木质走廊上，擦身而过的侍女们都笑着回望过来。
“父亲——”
尾音拖得长长的，健壮的手臂把自己高高抱了起来。
“我什么时候可以变得父亲一样强？”
“哈哈哈——”男人的胸腔豪迈地振动着，“来梦，如果你比任何人都努力，那么总有一天，你会比父亲还强。”
男人举起双臂，咯咯笑着的自己比任何时候都要接近天空，天空好蓝好澄澈，一瞬间，完完全全被生命的巨大感所包围……
来梦是在微微悲哀的情绪中醒过来，很久很久没有梦见小时候的事情了，极度憾恨的感觉弥漫开来，突然恶心得想吐。
不舒服地眨了眨眼，却很快注意到了案几上的画轴，温雅的笔触，利用淡墨独特的柔和感描绘出一个透明的世界……不知应该如何处置啊，无论是对画，还是对作画的人。生平难得这样无措，可一想起那个总是微笑的少年，一种属于春日的柔软温暖的东西就渐渐包裹上来，令人不由自主地安心，先前恶劣的情绪也慢慢，慢慢地消失了……
把画轴握在手心，出神地看着常绿灌木上微微摇曳的青叶尖……
“朝苍……留衣……“
天草征一郎一早便上朝去了，去年夏末朝苍征人被派遣去征讨陆奥的贼徒，朝中大小的事情就由天草家扛了大半，自然也忙碌起来。虽然未来的走向尚未明朗，很多官员也都在徘徊中观望，可太子几乎成了朝苍家操纵的傀儡，这对左大臣来说是一个无法预期的威胁。义父已经不止一次对来梦提过，如今拉拢绪皇子，是天草家唯一的机会。
庭院里静悄悄的，只有枝繁叶茂的地方才可以听到几下鸟的啼叫声，来梦一向喜欢安静，没有他的吩咐，下人们从不敢随便闯进来。
随性走走时，瞥见大树根下蜷缩着一只乳毛未褪的翠雀，大抵是从枝头的巢中跌下来的。爬上树，来梦小心翼翼地把雏鸟放回巢中。阳光从树冠顶上投射下来，在清爽的发丝上不停摇晃，只着了一件宽大的雪白单衣，没有挽上腰带，俯在树桠上的身形显得有些纤薄。
“白石君。”
亮丽的声音，少年笑眯眯地在树下招着手。
“朝苍大人？“愣了一愣，真正被唬到了，“您是怎么进来的？“
“从后面啊，那里的墙有一个洞，刚好能让我钻进来，可不要左大臣知道我来过。“随手拍了拍身上的灰尘，身后的若叶忙着替主子摘去衣服上的杂草，“怎么，不欢迎？“
“……不……“
漆黑的眼睛向上仰视着，似乎注意到了来梦手中的雏鸟，笑意更深了，“白石君，你真的好善良。“
茫然一惊，意识到被人撞见和平日里截然不同的自己，垂下眼睫，一层淡淡的阴影，是困窘时的小小习惯。
左大臣宅子里的庭院不大，却是以淡蓝色的天空和小野山为背景的借景庭院，栽种的常绿树木都经过精心的挑选，清晨的时候，可以透过枝桠间的缝隙，看见紫红色的朝霞。若隐若现的山脉展现出一种优雅柔美的曲线，笼罩在一片淡紫色的氤氲中。这样风雅讲究的格局，应该是出自天草征一郎的手笔。留衣尾随着来梦踏上昏暗的林荫小道，嫩叶的清香，还有湿土的芬芳腼腆地依偎过来。小径很短，铺着厚厚一层去年积累下来的落叶，很快地，眼前是一座明亮的大屋子，柱子选用了吉野山上的乔木，薄雪一样洁白。庭前种了很多异种的枫树，五爪形的叶子很大，因为还是春天，叶色如青玉。
那把曾在奈良见过的刀被搁在木架上，白得有点病态的刀柄上，仔细刻着梅纹和竹纹，刀身比一般直刀还要狭长得多，留衣翻阅过史书，一百年前,极具盛名的刀匠清水院倾尽一生，打造了一把名刀，主上赐名葵纹御前，后来在战乱中不幸遗失，没有想到，历经数代，竟然辗转到了左大臣手中。
“朝苍大人，你没有上朝吗？”来梦引着主仆二人在案几前相继坐下。
“嗯。“点点头，眼睛笑成月牙，就好像一只兔子，“早上起来的时候，突然很想见你，所以就过来了，天皇那里说是来的时候遇见了黑猫，犯了物忌，所以告假。”