脱下木屐，把裸足伸进泉水中，留衣疲倦倚在柱子上，凉爽的感觉从趾尖一直传遍全身，可依旧困乏得睁不开眼睛。
几日来，一直硬拉着白石来梦到处游玩，没有坐车，木屐上新扎的结绳都生生走断了。
已是五月节，上自宫廷禁内，下至平凡民户，都在自己家中插满上好的菖蒲，到处可以看见一簇簇的青绿迎风摇曳。留衣和来梦换了一身平民的衣服，走在平安京整齐干净的大路上，热热闹闹的吆喝声，四周的小店早已经开始贩卖避邪的木牌，仔细一点，还可以闻到很松软的稻米香。姑娘们把菖蒲的根叶和用紫色丝线编织成的长辫束在一起，挂在熏香的袖子上，风吹来，晃晃悠悠的，别有几分情趣。
来梦总是绷得很紧的精神逐渐放松下来，替心爱的配刀买了一个中国穗子，难得这样高兴，有时还会无意识地向身畔的留衣看了一眼，然后，又非常迅速地滑开了。
午后的阳光照得皮肤生疼，走得有点累，就把整个身体都埋在了河堤的苇草中，一时兴起，留衣轻轻丢了一块颗石子，优美地飞跃，打了好几个漂，咚——，白银的水花四溅，来梦的脸上湿漉漉的，那双眼睛在熊熊燃烧的夕阳下直直，狠狠地瞪过来，犹如刚开锋的刀，炉火纯青。
那双眼睛太明亮，好像什么都知道，又好像什么都不明白。
直直凝视，一圈圈水纹下沉淀着深深的悲哀。每次遇见，总是心头一紧，那是要经过怎样的酷烈无情，才可以宁静如斯。
这样一个遗世独立的人，而留衣……留衣喜欢一点点，小心翼翼地拨开那层层薄雾，微笑着，也是强迫着，向躲藏在其中的人伸出自己的手。
“留衣，早膳准备好了。”
狠有规律的小碎步，虽然已是中年，女人却依然显得年轻，一件白绫单衣，外罩二蓝的薄罗衫，舒适地向后披着，长长的青丝垂在身后，清秀而浓密。
迷迷糊糊地挪过去，好像四肢都纠缠到了一起。耳畔传来女人多年来一成不变的话语，既然身体孱弱就不要再操劳，萝卜也不可以再用来做主食，必须改善膳食，好好调养。
“明白了，小督——“
或许和朝颜相比较，一直陪伴在身畔的小督更像自己的母亲。早些年一时好奇曾经问过她，被父亲这样对待，可有怨恨？她只是想了一下，搁下手中的古歌集子对留衣说，唐土有一种叫做纨的丝织品，那里的女子常选用洁白如雪的纨，裁制成扇，送给她们心爱的人，汉诗里就有这样一首，“新裂齐纨素，鲜结如霜雪，裁为合欢扇，团团如明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，狂飙夺炎夏。捐弃箧笥中，恩情中道绝。” 一想到这些，自身的卑微的不幸也没有什么足以怨叹的了。答得深深浅浅，却让留衣突然觉得，也许就是这份灵秀曾经吸引过父亲吧。
主上派来的侍从一早就已经等候在宅邸门口，留衣换了一件染成青朽叶的直衣，束上素白的腰带，就匆匆忙忙进了宫。
迎面而来的女官们，淡红粉白嫩青的织物，七层重叠着，用扇子遮住脸，小声嬉笑。依照往年的规矩，女官首把一个五月节的香球赠送给了留衣，装着细碎的麝香，沉香，还有一些菖蒲和艾。小巧玲珑的模样，刚好可以捧在手心里把玩。
走进清凉殿时，和天草征一郎擦肩而过，不温不活地点头示礼。
“一个半月后就是漱石皇后的寿辰，希望那个时候，大纳言可以献上本朝最好的绘物画卷。”
“是。”
正跪在殿上，恭顺地抬起头。
上浓下淡的青绿帷屏后，白河天皇微驼着身躯，不住咳嗽着，已经有了无法遮掩的老态。
突然想起来梦近日在宫中当值，不由自主地就往近卫御门走去。
白石来梦在宫中的风评并不太好，有一些上位的公卿曾对留衣说过，那是一个冷冰冰，不懂变通的孩子。倒也不吃惊，第二次见面时就已悄悄察觉，左大臣似乎并没有好好教过他——在这个芳香和腐臭的漩涡中，应该怎样虚与蛇委，进退自如。
“朝苍大人，请留步。“天草征一郎一派悠闲地摇着扇子，站在了后头。
“是天草大人啊。”从容地回过头来，笑颜如花。
紫藤花已经开了，青绿的藤蔓爬满了大半个木架子，花朵一串串漂流在风里，有一下，没一下，静止下来时，便成了剪影似的忧郁淡紫。
“听说内大臣已经回来了，这次可以顺利地平叛，内大臣有相当大的功劳啊。”
“我会将左大臣的好意转达给兄长的。只是这次哥哥不慎受了伤，得在家里调养一段时间，朝中的事情还要麻烦大人了。”
“这真是太遗憾了。其实呢……“仿若有意无意地提及，有着几分戏谑，“我也应该早早去拜访大纳言，来梦这孩子最近有劳你照顾了。”
“不，应是我对你致谢。” 留衣撩拨起遮住额心的黑发，洁白的皮肤被阳光照耀得透明，下面潜伏着微蓝的血管，“因为你的关系，才让我可以四年前的奈良，甚至现在的平安京遇见他，你说对吗，天草大人？”
“……难怪啊……“正面仔细打量留衣，飞扬的眼角难得尖利地眯起来，“难怪那孩子对你总是特别心软。是我失策了，我不应该那孩子接近你的。“
阳光在浓绿的树叶间闪烁跳跃，刺疼了留衣的眼睛，说不出的模糊。用手挡住眼睛，啪——不小心踩断了一根半残的紫藤枝。