和来梦同时拿起青竹筷子，留衣漂亮的五官皱成了一团。
“为什么没有萝卜？”
“你又不是兔子。”冷淡地瞥了一眼。
小督在格子门外，抱着红木盘子，忍不住吃吃笑起来。
第五章 幕五 那朦胧光芒中的出征者优先
大片大片的夹竹桃在盛夏的风中燃烧起来，粉白或粉红的花朵逐渐变成了大红，一直催拉枯朽至黑夜的深处。柔润的荷花瓣飘落在浮萍上，缓慢地，一点点沉进水里，雪白的末尖蜷缩成痛苦的姿态，在一圈圈的涟漪中，催生出一种温柔的哀怨。
这几个晚上，留衣一直睡不安稳，每年夏天，闷热的暑气总是使得心脏隐隐作痛。一到深夜，免不了低烧好一阵子。半梦半醒中，听到……木屐踏过水的声音……还有……一阵又一阵，忧郁的横笛声……
若叶和小督用井水浸湿绸巾，一遍一遍，轮流擦拭留衣额上的冷汗。
过了深夜，门外有人求见。
若叶本想代替主子拒绝，可留衣还是强打精神坐了起来，让若叶替他换了衣裳，原本的白单衣早已经汗湿了。
来人恭恭敬敬地在格子门口跪着，“淑景舍女御有了身孕，向东宫乞假归宁，明日就回来。”
顾不上疼痛，留衣立刻让若叶替他穿戴好外衣，漆黑的长发束在身后，有几络从石青色的带子中挣脱出来，遮掩在白皙的颈项上。
走在黑漆漆的长廊上时，听见夹竹桃齐齐地绽放，清脆的，很像心脏破碎的声音。
从未有过的忙绿，朝苍家的下人们收拾屋子，打扫庭院，一个个穿梭在曲折的廊套上，兴高采烈地迎接小夜子小姐。
归省的队伍很隆重，车舆上的葱花宝珠在阳光的照耀下闪闪亮亮，浅红色的云霞把车帷的色泽辉映得更加鲜艳，几个采女骑着马守护在一旁，青色末浓的下裳，裙带和领巾在风中飒飒飘舞，英姿俏丽。
小夜子比入宫前更加光彩夺目了，白面红里的衬袍，外面是件淡紫色的常礼服，从车子上徐徐起身，羽翼似的衣裾优雅地舒展开来，或许是将要成为母亲，少女时期的锋芒多少收敛了一些，可依旧明艳逼人。
朝苍征人伸出手，接住了小夜子洁白的指尖，搀扶着她下车。
红唇上扬，女人扯开一个美艳的笑容，用只有他们三个人听得到的声音，轻柔低语，“朝苍家的时代就快要来了。”
朝中长期混沌不明的局势因为女御的怀孕，开始趋于明朗，却也更加显得暗流汹涌。太子若是顺利成为下一任天皇，那左大臣势必将要面对日渐式微的局面。
据十郎左说，那日天草征一郎奏表，欲把女儿嫁予二皇子绪。年轻的二皇子对兄长早有不满，只是一直缺少高贵的外戚作为后援，左大臣此番授意恰是替他建造了一座达成野心的阶梯，自是欣然同意。
同样的目的促成了两方逐渐走近，一些对朝苍家把持朝政的未来感到恐惧的人，也纷纷投靠了左大臣或是二皇子。
毫不理会这些，留衣只是拉着来梦在京都周遭取景，一心一意为皇后寿辰的画卷打底，古神社，古寺院，甚至高濑川畔的垂柳，都可以让他流连忘返，忘乎所以，看起来，烂漫得没有一点心计。
在奉祀佐保殿的神社时，来梦依靠在木雕围栏上，一脸困惑表情地问过他，为什么画卷中只有屋宇山水，却没有前来参拜的平民？
在画布上打完底色，留衣伸了个懒腰，“你不知道吗？我从来不画人。”
平安京的贵族平民大多晓得，当今的朝苍大纳言和他的父亲一样才气纵横，却可惜在绘画方面始终比不上其父的盛名，只因他固执于描绘自然的沉静安适，而不曾涉足人物像的关系。
“可是在奈良……“
“因为是你，我才画的……我只愿意画你。“
正在勾勒月牙形屋脊的画笔顿了一顿，留衣抬起头来，漆黑的大眼睛映不出一洗一毫的光。
七夕的时候，街上到处都是美丽的少女，单薄的小袖，花团锦簇，从式样繁复的衣领里露出曲线忧美的颈子，在小店里买下一两枝青竹，把一张张淡雅的素笺挂上去，煞是好看。
难得偷了个空闲，瞒着若叶和十郎左，和来梦去了迦叶神社许愿。
石阶沿着斜坡延伸上去，人们欢喜着，簇拥着向前走，孩童的身体小巧灵活，在人群底下打笑穿梭。一不小心，同来梦走散了，只得独自一人求了签。神社的木架上挂满了用穗子串起来的璎珞，拉下垂结绳，偌大的铃铛一阵纷乱，啪——啪——啪，合什击掌，闭目许愿。
走得太累，就找了一个偏僻处坐了下来，草木葱茏，洁白的沙石一直铺到东山，无数的叶尖上停留着萤火虫，幽幽微微地浮动着，一有响声，就漫山遍野地飞起来，飞起来……好像盛夏中最美丽的雪。平平展开手心，让它们可以安心地在指尖歇息，稚嫩的翅膀，尾部的小灯笼一亮一亮，照出留衣笑得烂漫的面容。
一瞬间，萤火虫像被狠狠惊吓了，扑颠逐狂，慌不择路。
有好几个人人从白沙石那头走来，随时戒备着谨慎着的步履，听得出应该是经过良好严苛的训练，紧绷且肃杀的气息告诉留衣，对自己的性命，他们势在必得！
小心翼翼把手心里的萤火虫放回叶片上，淡然地回头，“告诉左大臣，他未免太心急了。”
杀意迭起，几把明晃晃的刀锋一起砍了下来。
咔——
没有任何人看到来梦是如何挡在留衣前面的，也没有人看到他拔刀，只觉得那是像行云流水一样顺畅的动作，转瞬两把刀就胶着在了一起，微探出左脚，刀锋无比自然穿透了对方的刀身，轻快一抖，一双握刀的手刹那间掉落在了白沙石上，在男人还没有意识到以前，就直直砍了过去，从腰级劈开了刺客的身躯。