第七章 幕七 短暂的生命之河
平清二十三年夏末，左大臣的女公子，京都首屈一指的美人小竹以正妻的身份嫁给了二皇子。
以朝苍家为首的太子派，以天草家为首的皇子派，彼此都虎视眈眈地对峙着，只等对方一个小小的差错，可以下手斩草除根。
“威严的神的墙垣上，爬着的藤萝也不能与秋天违抗，变了颜色。”
孩童们唱着古歌，秋日不知不觉地来了。大片大片浓绿的叶子染成了闪闪亮的橙黄，每一条脉络中都可以闻到白霜的气息。风很大，把天空吹得又高又远，没有云的时候，苍穹最上层的颜色都变成了浓浓的蓝紫。
河面上波光粼粼，像有无数个小妖精在上面轻快地跳跃，迅疾的，一闪而逝。毕竟是初秋，又靠近水泽，刚刚还带着暖意的风也开始冷冷地吹拂着脸颊。
留衣手中的吊线在空中划过一个圆润的弧，啪啦掉进水里，和来梦对看了一眼，默契地笑了，都小心翼翼地保持安静。
浮在水面上的鱼标摇晃起来，有什么东西在扯线，留衣手忙脚乱地提起钓竿，哗啦——一条鲜活的黑鱼脱水而出，挣扎着，跳跃着，一串串水珠在阳光下飞溅。
刚想去接，留衣突然用手捂住脸，是飞来的沙子迷了眼睛。
“还是我来吧。”
来梦的指尖小心翼翼擦过留衣的眼角，一点点凑近，轻轻地吹……暖柔的气息……还有新鲜的红枫的气息……
留衣睁大了眼睛，然后绽开了笑容，黑石头似的眼睛倒影出在来梦身后闪闪亮亮的湖泊。
手不小心一松，黑鱼在草地上蹦了几下，又扑通跳回了水里。
听得到的是水声，还有藏在温暖血肉下的心跳声，有规律的，然后，一点点加快，一点点加快……
“白石君，你真的很温柔啊。”
留衣的声音略微藏着笑意，却比往常要沙哑得多，听起来就像深夜一点点滴在石阶上的春雨。
“傻瓜。“
来梦用掩饰困窘的瞪视眼光回应了他。
淡淡的睫毛，优雅飞扬的眼角线条，眼睛总是在逃避的，逃避着微弱的光亮，连唇都一样，好像被诱惑着渐渐凑近……暖柔的感觉……绵绵的呼吸……是那样的安详，没有一点蛮横的情绪，只是颤抖着想要摸索彼此的心情，对方的体温沿着紧贴的身躯传达过来，交换着支离破碎的言语。
我……喜欢……你，我是这样，这样地喜欢你……
留衣的手顺过来梦的头发，颜色虽然淡，却有着冰凉顺滑的触感，慢慢地，慢慢地，探上来梦腰间的配刀，指尖可以清晰感觉到凹凸的水纹，然后，安适地闭上了眼睛。
暮色苍茫，蔷薇色的云霞在山那头迤逦开斑斓的光和影。若叶送上精心烹煮的热茶，熟练地替留衣换下外出的衣物。
一把长刀被搁在桌几上，洁白的刀柄，毫无一点杂色，雕刻着精细的梅纹和竹纹。
“真的是一把很漂亮的刀，难怪白石君这么喜欢。”
见识过不少名刀的留衣也不禁小声感叹。
同来梦自鱼塘回来，经过小北门的交叉口时，车子突然停下来，一队看似埋伏多时的武士自树林中袭来，毫无章法的刀术，自然比不上来梦和十郎左，但人数实在太多，他们一时也无法顺利脱身，被包围着离留衣越来越远。
留衣在侍从的护卫下向后退去，却被从右侧灌木丛里冲出来的刺客瞧准了空隙，挥起长刀笔直对留衣砍下去。杀死最后一个围攻自己武士的来梦来不及赶回来，只得将手中的刀掷向杀手，一瞬间狠狠刺穿了他的喉口，他的同伙慌乱中带着那具尸体和尸体上的葵纹一起逃跑了。
——自己得来的手段并不光明啊。
留衣两手紧握着杯子，况且这次损失也未免大了点，看来又得让十郎左去一趟处决囚犯的刑场了。
“若叶。“
“在。“小侍童跪坐着，拉开了格子门。
“替我准备纸墨，然后叫十郎左来，我要他亲自将这封信送到中村少辅那里去。”
铺展开色泽淡雅的中国纸，在白玉砚上润了润笔。笔尖无法抑制地抖了一下，然后，轻飘飘地落在了纸上。
吃完晚膳，下起雨来，是突如其来的急雨，狂放而又有点凄凉地下着，庭院里所有的花都湿淋淋的，蜷缩成了皱皱的一团。
留衣支着下巴趴在窗口，愣愣地看着天空中一行行大雁张开宽阔的翅膀，飞过一大片一大片绿黄交错的树林，往南方……往南方……稍远的山影朦胧在雨光中。
“小督……“
“嗯，怎么了？“小督端上菊花形状的糯米小点心。
沾了点雨水的小脸自窗口侧转了过来，低下眼睛，桐叶摇曳的阴影中，凸现了一脸寂寥的神情。
“哥哥他自陆奥回来后把我推上了朝苍家的主事位置，这并不是信任我，他……从来没有相信过任何人。”
“……“
“他只是要看看，我为他，为朝苍家能做到什么样的程度而已。“
小督白皙的手突然压上了留衣的眼睛。
“不可以。“
女人挺直了背脊，瞳孔中闪烁着明澈的光芒，用严厉且坚定的声音斥责。
“留衣，不可以在别人面前露出那样的表情，绝对不可以。既然作了这样的选择，身为朝苍家的人，就不允许后悔，明白吗？“
“……嗯……“
在风雨和芦叶的低低私语中，小督慢慢放开手，迎上了留衣毫无表情漆黑得看不见底的眼睛。
那一年的枫叶开得特别红，以重叠幽深的松林作为背景，高远天空上的阳光将红叶映照得净明透亮，白雾弥漫时，红叶闪闪亮亮，一瞬间就好像笼罩山峦的艳红云霞。