孟渔眼睛发亮，走到食桌旁，果然见到了心心念念的美食，冰鉴里还摆着满满的半融化的冰块，他自个儿动手磨成冰碎，又加了蜂蜜搅进莲藕桂花羹里，吃起来冰凉滑腻，顿时解了他一路过来的燥热。
他边吃边夸，含混道：“二皇嫂的手艺越发精进了。”
“你若是喜欢吃，改明儿到我府里吃个够。”
“我正好要去看看嘉彦，好几天不见，不知他是不是又长大了？”
婴幼儿一天一个模样，谈起儿子，蒋文峥越发温和，“是长胖了些。”
兄弟二人入座，围绕嘉彦说了些家常话，待孟渔吃了两碗凉羹，却迟迟不见今夜宴食的另一主角登场，频频地看向大门的方向。
蒋文峥笑言，“吏部事务繁多，至景耽搁了些时辰，应当快到了。”
孟渔心思被看透，不大好意思地笑笑，“我没问他。”
蒋文峥不拆穿他的口是心非，见他又想拿勺子，抬手拦了下，“美食虽好，但莲藕性寒，不可多贪。”
孟渔听话地放下了手，喝了口凉水润喉。
蒋文峥提起傅至景，就不得不讲两年多前的一桩往事。
那会儿孟渔认祖归宗不到三个月，冬去春来，迎来新一届的科举。
傅至景自幼天资过人，书法、文章、体貌、谈吐皆出类拔萃，是宜县私塾里老学究挂在嘴边的得意门生，是同窗好友们奉为楷模的卓越学子，十二岁过府县童试，成为方圆百里最年幼的生员，十七岁参加乡试，一举拿下经魁，此乃百年难得一遇的奇景，连宜县的县令都亲自登门拜访，祝贺其中举。
傅家设宴款待乡亲，鞭炮响了一整天，街头看相的先生说傅至景有状元之貌，来日科考定当榜上有名。
孟渔时时刻刻记着这话。
二月末，春雨绵绵，三年一次的科举来临，考生如雨后春笋般汇聚在贡院门前。
依照大衡律例，科考共两天一夜，考生需执布政使例文、乡试文书、公据和路引证明身份，提前一天进入贡院候考。
傅至景在贡院里大展身手，孟渔在府里坐立难安，特地去了号称最为灵验的寺庙祭拜，求文曲星保佑傅至景高中，还求了签。
第一支的签文一看就不是什么好话，孟渔觉得不可作数，添香油钱耍赖塞了回去。
第二支签文曰“开天辟地作良缘，日吉时良万物全。若得此签非小可，公行忠正帝王宣”。
乐呵呵的庙祝大赞乃上上好的好签，“此签万事求谋俱吉利也。”
无论是算命先生的预言还是签文注解，皆寓意着傅至景前程似锦，有万里之望。
揭榜那日，孟渔比傅至景还要激动，奋力挤到最前头去，一眼就在红榜上的前三甲看到了傅至景三个大字。
傅至景虽出身寒微，但天恩厚重，定不叫他明珠暗投。
殿试时已是九皇子的孟渔得了父皇恩准，躲在侧殿看大殿上的傅至景挥毫泼墨，对答如流，彼时他的二哥和五哥亦在，皆在端详新一批的进士。
二殿下蒋文峥待人接物仁厚不薄，孟渔与相识不久的二哥最为要好，挨着对方，问什么就答什么，把傅至景吹得天花乱坠，引得有一颗七窍玲珑心的蒋文峥意味不明地问他，“真有那么好？”
傅至景的好是说上三天三夜也说不完的，但孟渔撞进兄长探究的视线里，心底猛地跳一下，悻悻地道：“他是我的好友，我自然觉着他哪哪都好。”
好友——这便是、也只能是孟渔和傅至景明面上的关系。
衡国民风开放，男子与男子亦可婚配，称之为结契，孟渔十七岁就与傅至景定情，也许更早，是以他一直以为总有一天他会与傅至景拜高堂喝合卺酒。
这一切都随着孟渔成为皇子而改变。
衡国有律例，凡与皇子公主成婚者终生只能做些文翰或礼仪之事，虽官拜三品，但并无实权，是地地道道的富贵闲人。
傅至景有凌云意气、风云之志，孟渔不忍他蹉跎一生，因而对外只称好友，绝不敢让旁人知晓他们真正的情意。
半个时辰的功夫，殿试告一段落，傅至景被衡帝钦点为探花郎，任翰林院七品编修。
即便未能如同算命先生所言成为状元，孟渔亦真心为傅至景感到欢喜，还没高兴几天，一桩出乎预料的事件犹如晴天霹雳，把二人都打了个措手不及。
六公主自打远远在宫里见了探花郎一面，竟一见倾心，芳心暗许，差宫婢给傅至景送信，信中聊表仰慕之意。
被私塾学究夸赞“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”的傅至景拿到信的那一刻难得面色骤变。
衡国人才如过江之鲫，探花郎三年一有，六公主却是衡帝的掌上明珠，若真看上了傅至景，没有靠山且未站稳脚跟的他再不愿当这个驸马爷也只有认命的分。
既一定要当驸马爷，为何不能是孟渔？
孟渔生怕被六公主抢先了，当即就要去殿前禀明父皇他与傅至景情意深重，请衡帝成全。
他不料会被傅至景拦下，惊慌之下愣愣地问：“你不愿意与我结契？”
傅至景沉默片刻，将他抱在怀中安抚，一双眼沉沉浮浮不知想的什么。
断绝如流的傅至景翌日便暗中约见了蒋文峥，一碰面便掀袍跪地，掷地有声道：“臣愿一生追随殿下，尽忠竭节，为殿下效犬马之劳。”
孟渔不明所以地望着他的兄长，蒋文峥微笑地将他扶起来，“九弟，我知你二人两情缱绻，但傅至景乃栋梁之材，来日定当出将入相，岂可庸碌一生？六妹一事你不必担心，只是往后也要委屈你，莫要阻了傅至景的大好前程。”