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秋夜风凉，为了引蛇出洞，方便崔瑄他们捉人，沈朝盈在暮鼓之后趁夜出门了。
今夜阴沉沉的，惨淡的月光投在地上，将树影拉得老长。街边的树枝掉光了叶子，像秃了头的老叟，只剩枯皱的表皮，微微佝偻着身，沉默注视着大地，说不出的凄冷。
饶是提前与尹县尉沟通过流程，安排好了人，她只需要保持镇定，走向目的地即可，
但在这种氛围的烘托下，身后渐渐响起脚步声，不远不近地跟着，沈朝盈还是提起了一口气。
隔壁街道传来敲更人拉长声的调子，勤勤恳恳地敲着锣，沈朝盈闪身往更小的一条巷子里拐了进去。
快走至出口处，她停下脚步，静候来人。
意想中脚步声如约而至，逐渐清晰...
来了。
沈朝盈深吸一口气，转身，
惊讶：“胡郎君，怎么是你？”
衙役长胡斌点头：“沈小娘子，那凶徒察觉不对，半路跑了，我们的人已经去追了。”
“跑了？刚才明明还......”
沈朝盈想了想，自己似乎太紧张了，现在回想起来，从进入巷子以后，那脚步声就消失了。
她不免懊恼：“可是我太过紧张，打草惊蛇了？”
胡斌还没说话，崔瑄悄无声息出现在她身后：“与女郎无关，是我们急于求成，考虑欠周全了。”
这桩案子受到京兆府的关照，收网当日，他自然也要来看看，没想到又出了岔子。
长安最近生乱，一个女郎家，大晚上单独出门，还放着隔壁平坦宽阔的大道不走，专挑这种小巷子......下套下得太明显。
崔瑄今天刚知道的时候，就觉得要失手，此刻看一眼安排这些的尹县丞，他不过是被别的事绊住了脚，放心交给他们，就
尹县丞讪讪称是。
眼下既然打草惊蛇，也不好再继续布网了，先将人抓起来才是。
只是过不多久，衙役们匆匆回来，在这秋夜力跑得满身是汗：“小崔大人！尹县丞！”
“人呢？”
“大人！那凶徒...那凶徒会轻功。”他们没追上。
那凶徒竟然会轻功，来路并不寻常，至少不是表面上的货郎这般简单。
这直接推翻了他之前的猜测。
沈朝盈亦是蹙眉。
“女郎今夜辛苦了。较之常人，女郎已是胆识过人，不必自责。”
分别前，崔瑄让胡斌送人回去，并亲自宽慰她。
一波未平，一波又起，次日，沈朝盈休息了一天没摆摊，等到第三日重新去摆摊时，就听闻了花五娘的死讯。
沈朝盈怔住。
原来就在那晚，凶徒换了个地方躲起来，等到县衙的人离开后，潜进了花家。
而花五娘父母双亡，堂叔伯们住得都远，素日只有一个妹妹作伴，根本不是凶徒的对手。
究竟是什么缘故，让凶徒在被差点被捉拿的当日冒着莫大的风险也要顶风作案？
有某种猜测在沈朝盈心中隐隐成型。
......
县衙里弥漫着焦灼，氛围感染了每一个人，凡路过廨房的，都大气不敢出。
崔瑄写下四桩命案的日期，其中孟大娘与陶七娘之死隔了三月，剩下的时间间隔越来越短。
凶徒越来越着急，是想完成什么，不惜冒着风险也要在那日再杀一人？
“小崔大人。”
崔瑄抬眼，是樊承将沈朝盈带了进来，神情严肃。
他刚刚走神，甚至没听见敲门声。
“女郎有事？”
他整理好思绪，肃然回视。
沈朝盈开门见山，“小崔大人，儿似乎发现了凶徒杀人的规律。”
便解了他为何一定要在那日杀一人之惑。
“大人请看。”
她悬腕提笔，在纸上写下几行字，递过。
崔瑄扫过，“这是...案发时日。”
“是，儿本来是猜测，只知道大概的日期，便细问了胡郎君。”
沈朝盈跪坐在他对面，娓娓道出自己的猜设，“阴阳为之愆度，七曜为之盈缩。五月为火，孟大娘遇害当日，恰是火月火日。八月为土，陶七娘遇害之日，又是土月土日......”
九月属金，而对方蹲了她这么久，昨日，正好是水月的第一个水日。
要等下一个水日，又得七日后。
或许是清楚自己所剩的时间不多，对方才尤为着急。
竟然是五行。
崔瑄眼前仿佛豁然开朗。
那他的下一个目标？
木日看起来似乎暂时是缺少的。
崔瑄忽然想起万年县的另一桩失踪案来，自今年四月以来，一直没找到失踪女子，家人都以为对方是和情郎私奔了。
但......四月属木。
凶徒的某种“仪式”，是否已经快要大功告成了？
告辞之前，崔瑄看一眼面色瞧着没什么异常的沈朝盈，温声道：“花娘子之死，与女郎无关，是某等办案不力，失了先机。”
沈朝盈垂眼，福一福身。
走在回去路上，沈朝盈不禁在想从昨天就一直缠着自己的心事。
若是他们没暴露，花五娘就不会死。
她问衙门的人，为什么凶徒这么迅速这么巧就盯上了花五娘，衙役说是花五娘大半夜偷偷与邻居私会，从巷子后门钻回家时，被窜逃等待时机的凶徒盯上。
若按她那种猜想，凶徒急着完成某种仪式，自然冒着危险也不愿放过这机会。
沈朝盈心情复杂。
这人虽然爱嚼舌根，欺软怕硬，她不怎么喜欢是一回事，但真叫她知道人死了，心里还是会有又空又胀的感觉。