紧接着又听见父亲愠怒地斥责母亲没教好子女，“当垆卖笑，简直丢人现眼！不回便不回罢，就当她自此与沈家没有干系！”
母亲软弱一味只知哭泣，沈致却听出来其中无奈与恨铁不成钢，一时又想到，入京后父亲定然跟堂伯沈鸿处处在一起，对方定然也知晓阿杳下落。
暴躁冲动的父亲跟和蔼儒雅堂伯怎么选，一眼就能作出决定，沈致决定去问问这位堂伯。
堂伯平日忙得很，他递了三次帖子才见到对方，对方听了只是一笑：“的确有此事。不过可不是我们不认她，是六娘自己不愿回，呵，这孩子脾气如此犟，若非有那位……罢了，九郎你到了长安，也替我捎上一句问候。”
对方这话说得含含糊糊，沈致疑心顿起，面上不显，肃然作揖：“劳堂伯挂心了。”
之后堂伯又考了他功课一番，最后叮嘱：“科考为重，若非考中，万莫操心旁的琐事，待你考中后，我再将地址给你。”
这是怕他被分心，沈致不是不理解，可那是他亲妹！如何叫琐事。
经此后，沈致觉得这堂伯也不太可靠，远没有表面那般亲切和善，再心急如焚，也不再表现出来。
虽然对方说等他考中之后会将地址给他，此刻报喜的书童也已经快马加鞭赶回去了，沈致还是觉得，自己提前找找，万一找到了呢？要他安心坐等，实在难安。
只是要在这偌大长安漫无目的地找一个人，实在太难，听父亲话里意思，应当是在市井中谋生……阿杳的本事他多少知道，女红一向拿不出手，那便是书画铺子？
沈致花了三日将城中大大小小书画铺找了个遍，一无所获，只好再将目光放在其他铺子身上。
这日他从西市出来，竟然碰上了入京途中结识的那两名士子，寒暄间，听闻他们今科未中，已打算后日回乡，不胜唏嘘。
萍水相逢一场亦是缘分，那两人知他考中，更巴不得与新科进士多几分交情，便邀他一同去吃茶点。
“沈兄的‘解状’可带了在身上？”
“要那作甚？”
解状是州府开具的凭证，考前呈递上去，礼部审核之后又会发还，眼下考完了，正等着吏部关试，沈致自然不会将这样重要的东西随身携带，以免丢失。
那两名士子笑道：“沈兄有所不知，今科士子凭此证可抵点心一碟。”
沈致实在久未出门，真正两耳不闻窗外事，头一回听说这规矩：“竟然有此讲究，那二位且等一等，我回去取。”
“哎不必，无妨，我们俩带在了身上，一样可用。况且也不能多用，一桌只能抵用一回。”
沈致乐得少走一趟，跟着他们二人来到了长寿坊。
沈朝盈一面给客人打包，将鲜花饼装进礼盒里，这是名即将远行的士子，一下买了三大盒，说怕路上干粮难啃，又怕回来以后再吃不上鲜花饼，毕竟是春限，春天过去了，便也不卖了么。
这人笑道，“舍妹建议某干脆将鲜花饼当做路上干粮补给，岂不很好？”
这士子笑起来脸侧有个旋，兼之肤白圆脸，很是可爱，叫沈朝盈联想起两颊也有酒窝的兄长来，依赖残留的那些感情，沈朝盈没忍住多给眼前的士子塞了两个，惹得对方笑容更加灿烂。
沈朝盈又笑着提醒：“郎君先捡着芍药的吃，这个水分大，容易塌。”
“谢小娘子提醒。”那人结了账，骑着马走了。
沈朝盈眺望了一会儿，又见三两士子远远走过来，其中一人身形格外潇洒俊逸。
沈朝盈无奈一笑，怎么今日总想那有的没的。
“几位郎君吃什么？看看我们家鲜花饼，自家吃送人都体面……”
“阿杳？”沈致见了她，吃了一惊，赶忙上前。
旁边两士子也吃惊：“难道沈兄与店主小娘子认识？”
打量二人面容，分开不觉得很像，站在一起时仔仔细细观摩，那鼻子、嘴巴、眼睛都能找到相似影子。
再一看招牌，沈记。
二人了然，一时不知道该不该继续进去，恐怕打扰二人亲戚叙旧。
方才还想着记忆里笑起来有酒窝的兄长眼下就直直出现在自己眼前，沈朝盈不可谓不惊讶。
不过片刻，她收拾好心情，将几人请了进去，又让人上茶上点心。
沈致有些呆呆地坐下喝了口茶水压惊，这才反应过来，不好意思冲二人一笑：“见笑了。”
相认什么的，这么多人面前，不合适。
那二人只以为是他们是同族的亲戚，哪里会想到亲兄妹身上去呢，毕竟一个是从吴兴郡来的世家子，还是头一回进京。
他们坦然坐着，甚至高兴于这一顿显然是他们蹭了对方光，占便宜了。
沈致捺下惊讶同他们应酬了一顿，吃着沈朝盈叫人送上来的点心饮子，耳边是两人的夸赞“这双皮奶嫩极。”“我倒是喜欢这姜撞奶，滑嫩不说，带股子辛辣，吃下后胃里很暖。”
……
沈致吃了一块饼，再吃到火腿香味，总算知道那股熟悉感从何而来了，因为这是昔年嘴馋的祖父最爱的熏火腿法啊。
沈致与二人道别，说自己还有正事，二人也很能理解，就此告辞，并互相交换了名帖，客套日后再书信联系。
分道扬镳以后，沈致又回到了沈记。
沈朝盈似是猜到了他要来，闲在柜台里等他。
暮色勾勒出她半个侧影，一身简单清淡的装束，沈致十分不习惯。
即便他们只是个旁支，因父亲这些年受嫡系看重，平常家中也是锦衣玉食的。