李云州深知，乱世之中，仅凭一腔热血和过人的身手，终究无法成就大事。要在这乱世之中立足，要实现心中那个宏大的目标，就必须拥有强大的实力！
而实力，来源于军队，来源于源源不断的钱粮供给。没有经济作为基础，一切都是空谈！
「要想养兵，就必须得有钱！想要有钱，就必须得有稳定的收入来源！」李云州暗暗告诫自己，「看来，开店赚钱，刻不容缓！」
他意识到，仅仅依靠张定边家那点家当，是远远不够的。他需要一个能够快速积累财富的途径，一个能够细水长流的产业！
李云州眉头微蹙，心中暗道：「是啊，这里是辽东，并非富庶之地，酒茶盐这些生意，恐怕行不通……」
环顾四周，茫茫林海，一片苍翠，他脑海中突然浮现出一个人参的图案。
「人参！对啊，我怎么把这茬给忘了！」李云州一拍脑门，恍然大悟。
辽东地处苦寒之地，却盛产人参，这可是价比黄金的宝贝！自古以来，人参就是名贵药材，更是进贡皇室的珍品，利润极其丰厚。
「人参的生意，我可以做！」李云州眼中精光闪烁，心中已经有了计较。
「除了人参，还有皮毛！」他继续思索着，「辽东苦寒，动物皮毛保暖性能极佳，也是不可多得的好东西！」
「而且，这两样东西，都方便储存和运输！」李云州越想越兴奋，仿佛已经看到白花花的银子在向他招手。
「好！就从人参和皮毛生意入手！」他握紧拳头，心中已经有了决定。
「不过，这两样生意，都被当地豪强把持着，我一个外来人，想要插手，恐怕不容易……」李云州意识到事情并没有想象中那么简单，「看来，得好好谋划一番才行！」
夜幕降临，李云州辗转反侧，难以入眠。人参和皮毛生意利润丰厚，可想要插手其中，谈何容易？
这时，他忽然想起一个人，郭崇文！那个曾经有过两面之缘的书生。郭崇文虽然家道中落依附崔家，但毕竟是世家子弟，交友广泛，在辽东或许还能说得上话。
次日清晨，李云州就带着几坛好酒，来到了崔家找郭崇文。几杯酒下肚，两人便打开了话匣子。李云州也不隐瞒，将自己想要做人参和皮毛生意的想法和遇到的困难和盘托出。
郭崇文听罢，沉吟片刻，说道：「李兄，你有所不知，这辽东的人参和皮毛生意，都被几家豪强垄断，外人想要插足，难如登天啊！」
李云州苦笑一声，说道：「我何尝不知？只是如今我空有一腔热血，却苦于没有门路，只能来向郭兄请教了。」
郭崇文见他神情恳切，心中也不禁生出几分同情，想了想说道：「李兄，你若真想做这生意，我倒是可以引荐一个人，只是……」
「郭兄但说无妨！」李云州见他面露难色，急忙追问道。
郭崇文叹了口气，说道：「我认识一位晋商，名叫阎震，此人精明强干，在辽东一带颇有势力，控制着这边大部分的生意。他膝下有一女，名叫阎月汐，聪明伶俐，精通商道，若是能得她相助，此事或许还有一线生机。」
李云州闻言大喜，急忙问道：「不知这位阎姑娘现在何处？我这就去拜访！」
郭崇文道：「阎姑娘云游在外，行踪不定，不过……」他从怀中掏出一块玉佩，递给李云州，「你拿着这块玉佩，前往定州城，寻找到聚宝斋的掌柜，就说你是我郭崇文的朋友，他自然会告诉你阎姑娘的下落。」
李云州接过玉佩，如获至宝，对郭崇文千恩万谢。郭崇文摆摆手，说道：「李兄不必客气，你我兄弟之间，何须如此？只是这阎姑娘性情高傲，想要获得她的帮助，恐怕还得费一番功夫。」
李云州郑重地点了点头，将玉佩贴身收好，起身向郭崇文告别，心中充满了希望，他隐隐觉得，自己的人生即将迎来巨大的转折。
两日后，李云州在张定边兄妹的送别下，告了假，带着张铁牛和郭世杰两人，出发前往定州城。
定州城，地处辽东半岛腹地，依山傍水，乃是渤海国重要的交通枢纽，商贾云集，繁华异常。
李云州一行三人骑着马，一路风尘仆仆地进了城。说是三人，其实只有李云州和张铁牛骑马，郭世杰则可怜巴巴地跟在后面吃灰。
「我说世杰啊，你这腿脚也太不利索了，要不，我匀你半匹马？」张铁牛回头看着气喘吁吁的郭世杰，忍不住调笑道。
「去你的，你小子少说风凉话，有本事你背我啊！」郭世杰没好气地白了他一眼。
李云州笑着摇了摇头，这两人一路斗嘴，倒也解了不少旅途的乏味。
「好了，先进城再说吧。」
定州城内，街道宽阔，店铺林立，人来人往，熙熙攘攘，一片繁荣景象。
「这定州城可比咱们那扶余府热闹多了！」张铁牛看着眼前的一切，忍不住感叹道。
「那是自然，这可是渤海国数一数二的大城！」李云州笑道，「走吧，先找个地方落脚，然后再去打探聚宝斋的消息。」
三人找了家客栈住下，简单收拾一番后，便出门打探消息去了。
「哎，这位大哥，打听一下，这聚宝斋怎么走？」张铁牛拉住一个路人，问道。
那路人上下打量了他们一番，见他们衣着普通，不像是本地人，便有些不耐烦地说道：「聚宝斋？那可是定州城最大的商号，就在城东的聚宝街上，你们顺着这条路一直往东走，就能看到了。」
「多谢大哥！」
三人道谢后，便朝着城东走去。
聚宝街不愧是定州城最繁华的街道，街道两旁店铺鳞次比栉，各种商品琳琅满目，让人目不暇接。
「聚宝斋」三个烫金大字，高悬在店铺牌匾上，显得格外气派。
李云州整理了一下衣衫，带着张铁牛和郭世杰走了进去。
店铺内，各色绸缎、珠宝首饰、古玩字画应有尽有，让人眼花缭乱。
「几位客官，请问需要点什么？」一位伙计见他们进来，连忙迎上前来问道。
李云州拿出郭崇文给的那块玉佩，递给伙计，说道：「烦请小哥通报一声，说是郭崇文郭兄的朋友前来拜访。」
那伙计接过玉佩，仔细端详了一番，脸色顿时一变，但很快又恢复了正常，只是语气中多了几分敷衍：「原来是郭公子的朋友，失敬失敬！只是我家掌柜今日不在，几位若没什么要事，还请改日再来吧。」
李云州眉头微皱，这伙计前后态度变化如此之大，显然是认出了这块玉佩，但却又不想让他们进去。
「这位小哥，我兄弟三人从从扶余府赶来，确实有些要事，还请小哥行个方便，让我们进去等候一二。」李云州说着，不动声色地从袖中掏出一锭银子，塞到那伙计手中。
那伙计掂量了一下银子的分量，脸上顿时堆满了笑容，说道：「哎哟，几位贵客真是太客气了！既然如此，那小的就斗胆，让几位在偏厅稍等片刻，只是还请几位不要乱走动，否则小的可担待不起啊！」
李云州三人被带到一间偏僻的房间内，伙计上了茶水点心后，便退了出去。
「这郭崇文面子也不怎么样嘛，一块玉佩，还得搭上银子才能进门！」张铁牛撇了撇嘴，不满地说道。
「这聚宝斋可是定州城最大的商号，背后势力错综复杂，咱们人生地不熟的，还是小心为妙。」李云州摇了摇头，说道。
三人在房间里等候了许久，也不见有人来招呼，茶水都喝了好几壶，点心也吃了个精光，李云州心中不免有些焦躁起来。
「这掌柜的架子也太大了吧，咱们都等了快一个时辰了，怎么还不来？」张铁牛等的有些不耐烦了，抱怨道。
「再等等吧，或许是有什么事情耽搁了。」李云州虽然心中也有些不悦，但还是耐着性子说道。
又等了大约半个时辰，门外终于传来一阵脚步声，李云州心中一喜，以为是掌柜的来了，连忙起身相迎。
然而，房门打开，进来的却不是掌柜的，而是一个身穿劲装，腰佩长刀的彪形大汉，身后还跟着几个凶神恶煞的随从。
那大汉一进门，便上下打量了李云州三人一番，眼中闪过一丝轻蔑之色，然后冷冷地说道：「你们就是郭崇文的朋友？」
李云州心中一凛，这大汉来者不善啊！
「正是，不知阁下是？」李云州不动声色地问道。
「哼，老子行不改名，坐不改姓，聚宝斋护卫队长，赵虎是也！」那大汉冷哼一声，傲然说道。
「原来是赵队长，久仰久仰！」李云州拱手说道，心中却在暗暗思量，这赵虎突然带人闯进来，到底想要干什么？
「少废话！我家小姐有请三位，跟我走一趟吧！」赵虎不耐烦地挥了挥手，说道。
「你家小姐？敢问是哪位小姐？」李云州心中疑惑，问道。
「哼，这定州城，还有谁敢自称我家小姐？当然是阎家大小姐，阎月汐！」赵虎冷哼一声，说道。
「阎月汐？」李云州心中一惊，这阎月汐怎么知道自己来了？难道是赵掌柜的去通风报信了？
「怎么？莫非三位是怕了？不敢去见我家小姐？」赵虎见李云州等人脸色有异，便出言讥讽道。
「赵队长说笑了，既然阎小姐相邀，我兄弟三人岂敢不从？只是我兄弟三人初来乍到，身上有些污秽，恐冲撞了小姐，还请容我等稍作洗漱，换身衣衫，再去拜见小姐，如何？」李云州不动声色地说道，心中却在快速思考着对策。
「哼，既然如此，那就赶紧的！我家小姐可没那么多时间跟你们耗！」赵虎不耐烦地说道。
「好，那就有劳赵队长了。」李云州说着，便带着张铁牛和郭世杰，跟着赵虎等人走了出去。
然而，他们不知道的是，等待他们的，究竟是福？是祸？