这日，张定边照例带队巡逻城防。初春的风拂过青砖绿瓦，带来一丝暖意，街上行人渐渐多了起来，叫卖声、说笑声不绝于耳，一派繁荣景象。张定边骑在马上，目光如鹰隼般扫视着四周，多年征战沙场的经验让他对任何细微的异样都极为敏感。
行至城门附近，一支商队吸引了他的注意。这支商队约莫有二十来人，个个衣着华贵，马匹膘肥体壮，一看便不是普通的行脚商人。队伍最前方，一个肥头大耳的商人骑着一匹高头大马，正与守城的士兵交涉着什么，神色间透着一丝不耐烦。
张定边不动声色地驱马上前，朗声问道：「怎么回事？」
那商人见是巡城将领，连忙堆起满脸笑容，点头哈腰道：「军爷，小的们是来往于此地的正当商人，这是路引，请您过目。」
张定边接过路引，仔细查验了一番，确认无误后，又问道：「你们运的是什么货物？」
「回军爷，都是些丝绸瓷器，准备运往北边贩卖。」商人说着，便示意手下打开几辆马车，只见车厢内果然堆满了包装精美的货物。
张定边目光一凛，这些货物虽然看似寻常，但仔细观察便会发现，其中一些丝绸的纹样和颜色都十分独特，并非中原常见的样式，倒像是来自……契丹！
他心中暗惊，不动声色地问道：「既然是去北边做生意，为何要选择这条路？这条路可不好走啊。」
商人擦了擦额头的汗水，陪笑道：「军爷有所不知，小的们也是被逼无奈啊！最近到处都是匪患，官道都被封锁了，小的们只能绕道而行，还请军爷行个方便。」
张定边见他言辞闪烁，更加确定了自己的猜想，当即下令：「来人，给我仔细搜查！」
士兵们得令，立刻将商队团团围住，开始仔细搜查。那商人见状，脸色顿时变得煞白，想要阻止，却被张定边一把抓住衣领，厉声喝道：「谁敢轻举妄动，格杀勿论！」
士兵们很快便有了发现，在一辆不起眼的马车上，他们搜出了一只暗格，里面藏着一封用火漆封好的密信。张定边接过密信，拆开一看，脸色顿时变得铁青。
信是用契丹文字写的，内容赫然是氏叔氏与契丹勾结，里应外合，意图谋反的罪证！
「大胆狂徒，竟敢勾结外敌，意图谋反！」张定边怒喝一声，一脚将那商人踹翻在地，「来人，将这些人全部拿下！」
张定边一挥手，几名士兵押着那伙假扮商人的契丹细作，将他们和缴获的密信一并送往李云州府上。一行人马穿过熙熙攘攘的街道，惊得路旁的行人纷纷侧目。到达李府门前，张定边翻身下马，将马鞭递给身后的士兵，整了整衣甲，大步流星地跨过门槛。
张定边带来的消息如同一声惊雷，在李云州耳边炸响。他脸色铁青，来回踱步，口中喃喃自语：「怎么会这样，怎么会这样？」握着那封密信的手微微颤抖，手心渗出汗水，浸湿了信纸。这封信，不仅揭露了氏叔氏的狼子野心，更将他自己推到了危险的边缘，处理不好，便是万劫不复的深渊。
张定边见李云州如此忧虑，便试探性地问道：「大人，要不……把他们放了？就当什么都不知道？」
话音刚落，李云州猛地抬头，眼神凌厉地看向张定边，语气坚定地否定了这个提议：「不行！此事关系重大，岂能如此草率！」他重重地将那封密信拍在桌上，眉宇间满是焦虑和决绝。
这封密信一旦被打开，就等于撕破了脸皮，若是再假装不知情，氏叔氏岂会善罢甘休？他岂会放过李云州？以氏叔氏的狠辣手段，到时候，还不知道会想出什么法子来弄死李云州，真当人家氏叔氏是傻子吗？李云州知道这就是斗争，一旦卷入其中便如同陷入泥潭，难以脱身，无法置身事外。屯门关是他的基业，百废待兴，现在还只是刚刚开始，自己羽翼未丰，力量还很薄弱，根本没有资格左右棋局，只能任人摆布，他只是棋盘上的一颗棋子而已。他必须做出选择，是要保全自己，还是要揭露真相？他知道，无论哪种选择，都将带来巨大的风险。但他更清楚，自己绝对不当那个掀开锅盖的人，那样做只会让自己成为众矢之的，成为氏叔氏的眼中钉、肉中刺。到时候，恐怕怎么死的都不知道，更别提什么屯门关，什么建功立业了。
李云州在房间里来回踱步，眉头紧锁，仔细权衡着利弊，最终下定决心，转身对张定边说道：「张大哥，你拿着这封密信，再挑选五十名精锐骑兵，化装成护卫把他们押运到相邻的蔡州。」他顿了顿，压低声音，继续说道：「然后你在城外找个隐蔽的地方……」李云州做了个抹脖子的动作，低声说道：「把他们……」张定边心领神会，立刻接口道：「大人放心，末将明白！」李云州点点头，嘱咐道：「最后，趁半夜把人头放在城门口，密信和留字字条用小刀钉在城门上，就当他们不好运，行商半路被义贼所劫，发现了密信，是义贼示警。记住，一定要做得干净利落，不能走漏风声，剩下的事情，交给暗卫处理即可。」
安排妥当后，李云州长长地舒了一口气，感到一阵疲惫涌上心头，他无力地靠在椅背上，伸手揉了揉胀痛的太阳穴，像是要把所有的烦恼都揉碎一般。他闭上双眼，脑海中不断回放着刚才与张定边的对话，以及接下来可能发生的种种情况，心中五味杂陈。他知道自己正在走钢丝，稍有不慎就会万劫不复，但他别无选择。李云州疲惫地睁开双眼，目光落在了房间角落里的一盆兰花上，兰花的叶子翠绿欲滴，花朵清香淡雅，与这充满阴谋算计的房间显得格格不入。
他深深地吸了一口气，努力让自己平静下来，然后转头看向门外的卫兵，吩咐道：「去，把李刚叫来。」卫兵领命而去。不一会儿，一名身材匀称、眼神清澈的高丽男子便走进了房间。他走到李云州面前，单膝跪地，抱拳行礼，恭敬地说道：「大人，有何吩咐？」
李云州低头看着眼前这个精明干练的属下，缓缓开口说道：「李刚，你安排几个人手，等张将军完成把前面的事干完后的第二天，去蔡州城散布谣言。」他顿了顿，语气变得严肃起来：「记住，动静要闹大，要让整个蔡州，甚至整个天下都知道这件事！」李刚抬起头，眼中闪过一丝精光，他立刻明白了李云州的用意，语气坚定地回答道：「大人放心，属下明白！」
数日后，天还没亮，蔡州城的百姓们就发现城门口出现了一副骇人的景象。城门洞开的城门下，横七竖八地堆满了血淋淋的人头，空气中弥漫着令人作呕的血腥味，不少胆小的百姓当场就吓得腿软了。仔细一看，这些人头都是氏叔家的奴仆，一个个死状恐怖，令人不寒而栗。有些头颅双眼圆睁，仿佛死前看到了什么可怕的东西；有些头颅面容扭曲，似乎在临死前遭受了巨大的痛苦；还有些头颅上插着明晃晃的刀剑，鲜血顺着刀刃滴滴答答地落在地上，染红了青石板。更让人震惊的是，城门上还钉着一封密信和一张字条，字条上用鲜血赫然写着「私通契丹，十恶不赦——九峰山义军孙留字」。
那封密信的内容更是让人触目惊心，详细记录了氏叔家族与契丹人勾结的罪证，包括时间、地点、人物、事件，甚至连一些不为人知的秘密都记录得清清楚楚，仿佛是氏叔家族内部的人亲自写的。一时间，蔡州城炸开了锅，大街小巷，茶馆酒肆，人们议论纷纷，各种流言蜚语像瘟疫一样迅速蔓延开来。有人说氏叔家族勾结契丹人，意图谋反；有人说氏叔家族作恶多端，这是老天爷在惩罚他们；还有人说九峰山的义军是天兵天将下凡，专门来除暴安良的。